На Изнанку. Авантюрист

А если владеть обновляющейся в реальном времени картой обеих половинок мира, указывающей взаимосвязь секторов – вообще прекрасно.

Как моя «автокарта», хе-хе.

Однако и у неё полно ограничений: например, чтобы видеть на ней хоть что-то, нужно сперва побывать в этом месте, а «динамические объекты» вовсе видны только поблизости; так что чувство направления на цель Леонессы оставалось самым эффективным инструментом для поиска Теней.

Не то, чтобы у меня не было аналога, но он был существенно менее эффективен. Да и требовал чётко представлять цель, в то время как Тени очень уж разнообразны, даже если общие черты и повторяются.

Как сейчас.

Хотя во время охоты Изнанка вновь «перетасовалась», Леонесса быстро нашла новую цель: этакого гигантского зубастого таракана. Один из самых распространённых обликов этих воплощений страхов – насекомые (тараканы, в основном) и пауки.

В каком-то смысле, я постоянно выполняю квест «Крысы в подвале мира»…

– Ты действуешь всё уверенней, – одобрительно сообщила Леонесса, обращаясь к Снегурочке. – Надеюсь, тебе не понадобятся навыки ближнего боя, но они определённо не повредят. Возможно, стоит устроить небольшой спарринг?

– Когда остановимся на отдых – сообщил я. – Хмм… Я что-то вижу.

На висящей у верхнего края моего зрения автокарте пульсировала белая точка. Интересно… Она отмечает разные важные или интересные объекты, помечая их цветом, но белый я ещё не встречал.

– Проверить? – вызвалась Леонесса. Я отрицательно мотнул головой.

– Пройдём все вместе, сохраняя бдительность.

В отличие от специализирующейся на скрытности Кэтти, Леонесса была, в игровых терминах, танком и дэмейж дилером: принимала на себя основной удар противника и наносила ему основной урон. Помимо магического меча, она несла с собой вполне техногенные, хоть и благословлённые богом труда, автомат и пару ручных гранат. Я сам мог бы попытаться подобраться незаметно, но надёжнее будет просто двигаться всем вместе, прикрывая друг друга на случай чего.

В десятке-другом сантиметров выше уровня наших ступней («пол» Изнанки был невидим) висела закрытая дверь. Деревянная, покрытая жёлтым прозрачным лаком и слегка потрёпанная…

Я перевёл взгляд на своих спутниц и обнаружил, что они вопросительно смотрят на меня. Ну что же…

Вблизи отметки на автокарте появился знак вопроса, и только. Хм, обычно бывало некое пояснение… Тогда так.

– Изучение предмета.

«Загадочная дверь, ведущая в неизвестность» – гласила чёрная надпись на возникшей передо мной светло-коричневой панели. Чуть ниже появилась ещё одна:

«Анализ: вероятно, это некий портал, ведущий куда-то; присутствуют следы неструктурированной магии.

Недостаточно навыка для более глубокого анализа».

– Похоже на какой-то портал – сообщил я дамам.

– …Заглянем? – предложила Леонесса. Снегурочка бросила на неё строгий взгляд и неодобрительно покачала головой. Неожиданный авантюризм, да уж…

…с другой стороны, она изначально авантюристка, даже при знакомстве со мной это проявилось.

– Не сейчас, – отказался я. – Сперва подготовимся, порасспрашиваем знающих людей… Удачу подниму, в конце концов. Найти это место я всегда смогу, если дверь не убежит.

– Если не убежит, – с лёгким разочарованием в голосе согласилась Леонесса.

– Не переживай, на нашу долю приключений ещё хватит, – хмыкнул я. – К сожалению.

– К сожалению? Мне казалось, тебе это нравится.

– Если бы в моей магии был ещё и выбор расы, то я был бы хоббитом, – я улыбнулся. – Приключений для меня уже достаточно. Просто вынужден в них участвовать, если хочу чего-то добиться. Вот разберусь со Змеем, прокачаю зельеварение, обучу и расширю численность членов клана… Н-да.

Я вздохнул.

– Дел ещё море, так что оставим пока эту дверь и займёмся ими.

Несмотря на лёгкое разочарование дамы (н-да, и она самая старшая из нас… лет на сто) она в первую очередь была профессионалом, так что спокойно и уверенно продолжила выполнять поставленную задачу.

– …Надо же, и такое есть, – пробормотал я, глядя на новую Тень. – Хотя следовало ожидать…

Снегурочка согласно кивнула и шагнула вперёд.

Удар ледяного клинка наискось срубил половину светящейся изнутри тыквы… смотри-ка. Оттуда вылетела пара ворон.

Впрочем, они тут же упали на «пол», вмороженные в куски льда, а пугало разлетелось на части. Похоже, меч нашей Снегурочки очень острый…

Но на самом деле встретить живое пугало в стиле Хэллоуина… Надо же.

Куски Тени, включая тушки ворон, превратились в золотистые искры, потянувшиеся ко мне… о.

Там, где только что были палки и куски тыквы, лежала потрёпанная соломенная шляпа с красной лентой, за которую была заткнута бумажка.

Я подобрал редкий трофей. Обычно выпадают материалы, а тут – целый готовый предмет…

– Изучение предмета.

«Повидавшая многое соломенная шляпа, хранящая в себе отсветы солнца и отзвуки бурь дальних морей. Изношенность: 4/10, насыщение: 0/120. Открывает способность: Искатель приключений».

– Однако… – пробормотал я. – Это такой намёк?..

– Между прочим, это карта, – сообщила Леонесса, вытащившая из-за ленты бумажку и рассматривавшая её. – Вернее, половинка карты.

– Ещё интереснее…

– Остров Кокос?.. – произнесла заглянувшая мне через плечо Снегурочка. – Действительно, интересно.

Я нахмурился, изучая бумажку с грубой картой и крестиком; внизу что-то было написано, но разобрать сложно.

– Знакомое название…

– Остров Кокос считается прототипом места действия «Острова сокровищ» Стивенсона, – пояснила девушка. – Многие люди считают, что там действительно спрятан пиратский клад, однако за много лет ни одна из попыток его отыскать не увенчалась успехом. Как ты полагаешь, насколько реальна эта карта?

Я пожал плечами.

– Моя магия – как сама Изнанка, мало что можно сказать наверняка. Не удивлюсь, если она действительно сгенерировала там клад к этой карте… Только с половинкой всё равно сложно что-то сделать.

– Ну, почему же… – задумчиво произнесла она; Леонесса с явным интересом прислушивалась к нашей беседе. – На нашей половинке есть крестик, так что найти примерное место можно. А дальше поискать при помощи магии. Насколько я помню, Суэго разбирается в подобном, да и твоя способность «Путь к цели» может сработать…

– Хмм… – протянул я. В принципе, я могу через Изнанку добраться туда довольно легко и просто, а если вдруг – чем моя магия не шутит – действительно что-то найду, это будет неплохим подспорьем. Правда, потом ещё нужно продать найденное, но об этом есть кому позаботиться.