На коне бледном
Шрифт:
— А что я скажу? Пообещаю, что не приду к ней? Она может появиться среди тех, кого надо забрать, в любой момент!
— Объясни, что сон и смерть никак не связаны. — Луна заметно оживилась.
— Давай не будем откладывать! Позвони ей!
Зейн заколебался:
— Вдруг это примут за дурацкую шутку? Трудно себе представить, чтобы Танатос обращался к смертным по телефону!
— А представить, что он отвечает на письма, легко? Твой предшественник, по-моему, такого не делал. Джинни ведь еще совсем маленькая, Зейн! Она поверит. Ребенка ничуть не удивит звонок
Луна заставила его вернуться в дом, принесла телефон и сунула в руку трубку.
Зейн вздохнул. Может, действительно так будет лучше?
Он вызвал справочную, назвал адрес и выяснил номер Джинни. Но когда кто-то поднял трубку, Зейн занервничал.
— Да? — Очевидно, подошла мать девочки.
— Пожалуйста, разрешите мне поговорить с вашей дочерью.
— Она уже спит! — В Лос-Анджелесе было не так поздно, как здесь, в Кильваро, но ведь дети ложатся рано.
— Нет! — Гнев помог преодолеть неловкость. — Она сейчас одна, в темной комнате, боится закрыть глаза, чтобы не умереть. Не заставляйте ее больше читать эту нелепую молитву. Души забирают вовсе не так!
— Кто вы такой? — резко спросила женщина. — Если решили поиздеваться, имейте в виду…
— Я Смерть.
— Что?!
Ну конечно, она не поверила.
— А теперь, пожалуйста, позовите Джинни.
Покорившись непонятной силе, исходившей от голоса незнакомца, женщина сдалась.
— Сейчас посмотрю, спит она или нет. Если вы хоть как-то расстроите мою девочку…
— Позовите ее, — устало повторил Зейн. Господи, сколько зла приносят своим детям люди, искренне желающие им блага!
Минуту спустя трубку взяла Джинни.
— Здравствуйте, это я, — вежливо произнесла она. — Ой как здорово! Мне еще никогда не звонили незнакомые дяди!
— С тобой говорит Смерть, — мягко и осторожно, чтобы не испугать ее, начал Зейн. — Я получил твое письмо.
— Ух ты! — В голосе девочки чувствовался то ли восторг, то ли страх.
— Джинни, скорее всего я еще не скоро приду за тобой. У тебя впереди еще целая жизнь. Но если все-таки мы встретимся, обещаю, что сначала разбужу тебя.
— Честно?
— Честно. Смерть не заберет тебя во сне! — Такое он мог пообещать, не превышая своих полномочий. Надо отправить служебную записку в Чистилище, чтобы его лично вызвали к этому клиенту, когда придет срок. Правда, коли Джинни суждено в скором времени уйти из жизни, ее душа, наверняка не отягощенная злом, отправится прямиком на Небеса.
— Честно-честно? Тогда скажи: «Ей-Богу, а если совру, чтоб мне поме…» Ой! — Девочка запнулась, поняв, что такая клятва для Смерти явно не подходит.
— Ей-Богу. Спи спокойно!
— Вот здорово! Спасибо! — воскликнула она в полном восторге. Потом вспомнила о правилах приличия и степенно добавила: — Извини, пожалуйста, я честное слово не хотела тебя обидеть, но я пока…
— Пока ты не хочешь со мной встретиться, — продолжил за нее Зейн. Он улыбался, хотя сознавал, что маленькая собеседница находится за тысячи миль отсюда. — Немногие желают увидеть меня или даже думать о таком.
— Ну,
днем-то, когда мы играем, все нормально, — весело отозвалась Джинни. — Днем ведь люди не спят! Знаешь, мы даже говорим о тебе, когда прыгаем со скакалкой!— Правда? Что говорите?
— «Доктор, смерть возьмет меня? — Все умрут, и ты, и я!» Понимаешь, это такая считалочка.
— Понятно… — смущенно отозвался Зейн. — Прощай, Джинни.
— Пока, Смерть! — Девочка повесила трубку.
— Ну вот, разве не здорово? — спросила Луна с сияющими глазами.
— Да, действительно. В кои-то веки работа принесла мне радость.
— Если бы люди получше узнали Танатоса, они меньше боялись бы его.
— Ты права. Каким станет мир, если исчезнет страх смерти?
— А теперь давай веселиться! Правда, отличное начало для вечера?
Они вернулись к Морт-мобилю.
— Куда поедем?
— Не знаю… Просто прокатиться вместе со Смертью — уже немало!
Ее слова кольнули Зейна, но он промолчал. Завел машину и медленно двинулся вперед.
Моросил дождь. Когда они проезжали по одной из центральных улиц, фары высветили знакомую фигуру — девушка с тачкой.
— А вот и Молли Мэлоун, самый знаменитый призрак Кильваро.
— Здорово! Я еще ни разу ее не встречала! — воскликнула Луна. — Давай подбросим бедняжку!
— Подвезти призрака? Так ведь не…
— Предложи ей прокатиться, а там посмотрим.
Зейн остановил Морт-мобиль и подошел к привидению:
— Молли!
Она приветственно помахала рукой:
— Ты не можешь забрать меня, Смерть! Я уже мертва!
— Я сейчас не работаю. Часы не включены. Мы встречались раньше, еще до того, как я стал Танатосом. Наверное, это было предзнаменованием, ведь потом я расстался с жизнью. — Он сдвинул капюшон, чтобы Молли увидела лицо.
— Верно, верно, ты спас меня от ограбления или даже — кто знает? — худшей участи! Такой любезный джентльмен! Прости, что я стала невольным предвестником твоей кончины!
— Предвестником?
— Ты разве не знал? Каждый, кто вступит со мной в контакт, неизбежно встретит свою смерть в течение месяца.
— Я так и понял, только не сразу. Но, как видишь, все закончилось благополучно.
Подошла Луна:
— Привет, Молли!
Зейн оцепенел.
— Не может быть! Луна, ты видишь… Господи, неужели…
— Мне ведь самой такое не по душе, добрые люди, — печально сказал призрак. — Но помните, я не вызываю смерть, лишь предрекаю ее. Говоря попросту, честно предупреждаю.
— Раз ты можешь беседовать с Луной…
Молли озабоченно нахмурилась:
— Я-то думала, ты с клиентом! Выходит, она твоя милая?
— Ну, во всяком случае, мы решили вместе провести вечер.
— А, ну тогда не печалься. Предзнаменование исполнилось. Она ведь уже встретила Смерть!
— Верно, — облегченно вздохнул Зейн. — Я опять все неправильно понял.
— К сожалению, правильно.
Потеряв дар речи, Зейн повернулся к Луне.
— Не пугайся так! — продолжила она спокойно. — Да, я знаю, что скоро умру. Ведь дома у меня целая дюжина камней смерти.