На костях богов

Некромант замахивается, но Сол успевает обеими руками перехватить руку с оружием. Но даже так в физической силе проигрывает. Еще немного и сердце во второй раз за день перестанет биться. В полной панике Сол активирует «Темный огонь души», и заклятье моментально окутывает руку Сина и бежит дальше по телу. Похоже, такого он не ожидал. Спасибо Гуссу за то, что запретил рассказывать Клоту о владении такой магией.

Некромант отскакивает, но использовать контрмеры не успевает, так как черное пламя сжигает невероятно быстро. Комната быстро наполняется тошнотворным запахом горящей плоти, а Сол продолжает сидеть на кровати с обожженными ладонями. Неосторожное использование «Темного огня души» навредило и владельцу.

Вот таким образом мальчик остается наедине с четырьмя трупами. Сол не видит необходимости куда-то бежать, раз бежать некуда. Даже сам себя не узнает, погрузившись в шоковое состояние. Через некоторое время в комнате стоят пять душ: Киль, Ясень, Трон, Звон и Син Клот. Равнодушные призраки обступают кольцом, но страха не вызывают.

— Inolit inplotim wuarx. — Сол складывает пальцы в нужном жесте, чтобы активировать «Темницу мертвых». Души мертвецов испаряются, переместившись в мысленный подвал, где не хватает поглощенного духовного существа. Но Сол не стал ломать голову над тем, куда оно делось. За окном уже светает, а дождь прекращается.

Вместе с уходом ночи и прекращением ливня возвращаются живые люди. На пороге дома охранников появляется израненный Гусс Ласдан. Глава Карилля изумленно смотрит на картину разрушений и убитых людей. Поняв, что Сол не реагирует на вопросы, мужчина подхватывает на руки и несет в главный дом. В лазарете вливает какую-то жидкость со сладким вкусом, после чего мальчик проваливается в глубокий сон.

Очнулся Сол отлично отдохнувшим, но вставать с кровати совершенно не хочется. Несколько минут мальчик смотрит в потолок, а потом замечает, что на койке рядом лежит русоволосая Медь с перевязанным лицом. Сол встает и замечает учителя, что преподает целительство.

— О, ты очнулся. — Сорокалетний мужчина с черными кучерявыми волосами замечает пробуждение воспитанника.

— Да, учитель Манталь. Что случилось с Медью?

— Рассечение. — Пожимает плечами целитель, будто это не совсем не важно. — А у тебя почти зажившие ожоги и шрам на груди. Потрясающее самовосстановление. Я к Гуссу, обещал сообщить, когда ты проснешься.

Сол вновь ложится в ожидании руководителя учебного центра. Господин Ласдан не заставил себя долго ждать, но пришел без учителя Манталя. Видно, что туловище и руки Гусса перебинтованы, словно тоже побывал в бою.

— Как твое самочувствие?

— Всё нормально. Думаю, могу вернуться к обязанностям, господин управитель.

— Отлично. Теперь расскажи, что случилось.

Сол послушно рассказывает всё с того момента, как проснулся под шум дождя в спальне. Под конец рассказа спрашивает, что же случилось со всеми остальными.

— Медь ранена, но жить будет. Крик почти не пострадал. Остальные мертвы. Позавчера… Да не удивляйся, ты больше суток проспал. Позавчера поступило сообщение о том, что кто-то посторонний проник на территорию Карилля. Я собрал всех незанятых и отправился проверить. И это была ловушка.

— В каком смысле?

— Во время поглощения духовных существ во время занятий нечто очень опасное проникло в Ясеня и смогло остаться незамеченным. Когда мы далеко отошли, это существо атаковало меня со спины руками ученика. А потом еще установило искажение пространства. Только Трон в облике пса сумел унестись. Ясень убил Киль, двух охранников, ранил Медь, а потом бросил нас в пространственной ловушке. Вероятно, собирался вернуться в дом и закончить с тобой, Звоном и некромантом.

— Да, он приказал мне застрелить Сина Клота, значит, они не были заодно?

— Да, за атакой вряд ли стоит Фламула Гиона. Но расследование пока продолжается, больше сказать не могу. Ты уверен, что не знаешь, кто это был?

— Нет. Вы думаете, это связано со мной?

— Иначе зачем ему вытаскивать из твоего тела объединенный кристалл, упавший с неба? Ведь для этого его нужно заново материализовать, а это не так просто.

— Не знаю, господин Ласдан. Духовное существо атаковало сразу, когда поняло, что приказы Ясеня не действуют на меня.

— Понятно. Отдыхай дальше. — Гусс поднимается со стула и направляется к выходу. После держит путь на третий этаж в рабочий кабинет, совмещенный со спальней. На столе быстро расчищает место для трех розовых кристаллов, образующих равносторонний треугольник. В центр пересечения линий из вершин маг кладет кристалл побольше и начинает творить связующую магию. Сейчас Гусс отправляет вызов архимагу.

— Здравствуйте, господин архимаг. Да, все верно. — Посторонний наблюдатель будет слышать только слова Ласдана, слова Мейрина Дорнста звучат прямо в голове волшебника.

— Тела отправил в Силбоун уже вчера. — Продолжает Гусс. — Да, как и приказывали. И это тоже сделал. Что касается Пепла, то его жизни ничто не угрожает. Да. Да. Нет, не совсем. Хорошо. Если хотите мою оценку, то Пепел обладает огромным потенциалом. Редкий маг в десять лет сможет использовать сложные заклятья. Однако я не знаю, дело ли в тех кристаллах, или они лишь катализаторы его природной силы. Да, я понял.

Некоторое время чародей молчит, слушая собеседника.

— Слушаюсь, господин архимаг. На некоторое время эксперименты приостановим, а потом продолжим с новым уровнем безопасности. Да. Да. Свяжусь с вами завтра.

Кристаллы тускнеют, и Гусс убирает их в ящик стола. После откидывается в кресле в раздумьях о том, связано ли нападение и начало участия Пепла в экспериментах по поглощению сил духовных существ. Для совпадения слишком странно.

Теперь в Карилле всего три ученика, слишком мало для того, чтобы обеспечивать финансирование. В первую очередь это забота архимага, а не Гусса Ласдана, но именно управитель в первую очередь повинен в произошедшем. Маг не добился бы высокого статуса, если бы безответственно подходил к обязанностям.

Помимо прочих проблем нужно поймать предателя Курима, что преподавал здесь боевые искусства. В тот вечер Гусс забрал с собой далеко не всех охранников, но Сол и Звон все равно остались одни. Только вчера удалось найти трупы охранников со свернутой шеей в овраге за пределами Карилля, а Курим бесследно исчез.

— Эх, так много работы. — Сам себе жалуется Гусс и начинает писать приказ на пополнение и усиление охраны учебного центра. А ведь еще нужно пересмотреть учебную программу и сделать запрос ловчим. Чтобы Карилль приносил реальную пользу, нужно как можно больше учеников. Желательно укомплектовать до двадцати-тридцати человек, но столько Одаренных вряд ли найти получится. Слишком уж это редкое явление, которое почти не передается по наследству. А многие родители предпочитают скрывать это из-за дурных слухов.

За работой проходит целый день, пока посыльный не приносит срочное донесение о том, что войска Аклана и Фламулы Гиона сегодня впервые столкнулись в морском сражении. Война не просто приближается, она уже на пороге. Значит, архимаг может и не выторговать финансирование из казны для учебного центра. «Вот ведь морока», — думает Гусс и уменьшает в недавнем запросе количество требуемых охранников.

Глава 27

Лошади нервно бьют копытом из-за близкого расположения огня. Большое кладбище горит, а вместе с ним сгорают выкопанные могилы. Команда землекопов настороженно смотрит на кладбище, а вдруг оттуда полезут мстительные мертвецы? Офицер армии Аклана успокаивает лошадь поглаживаниями и ласковыми словами. На гнедом коне рядом сидит помощник королевских чародеев. Шестнадцатилетний пацан по меркам сорокалетнего капитана роты вряд ли должен хоть что-то понимать в жизни и тем более в войне, но с каждым днем узнает что-то новое и необычное о подчиненном.