На краю

– Какое утро?

– Да никакое, - сказал мужчина.

– Но я повторяю...

– Я сдаюсь, - ухмылялся Нолан, - у меня просто волосы дыбом.

– Но послушайте же, черт вас возьми!
– взорвался Маршалл.

Мужчина больше не ухмылялся. Он открыл рот и опрокинул туда содержимое стакана.

– Дон, ты что?
– спросил он уже на полном серьезе.

– Вы меня не знаете, - сказал Маршалл, четко произнося каждое слово, - и я вас не знаю. Будьте добры с этим согласиться.

Мужчина посмотрел вокруг, как бы ища помощи. Затем он наклонился поближе к Маршаллу и спокойным твердым голосом произнес:

– Слушай, Дон, давай честно. Ты меня не знаешь?

Маршалл набрал побольше воздуха и, сдерживая нарастающую ярость, сжал зубы. Мужчина отпрянул от него. Выражение его лица испугало Маршалла.

– Один из нас спятил, - сказал Маршалл. Но получилось это совсем не с той легкостью, с какой он хотел.

Нолан судорожно сглотнул. Он не поднимал глаза от стакана, словно боясь взглянуть на собеседника.

Внезапно Маршалл расхохотался.

– Бог ты мой!
– сказал он.
– Ну и сцена! Вы наверное, на самом деле думаете, что знаете меня?

Губы мужчины слегка искривились.

– Тот Дон Маршалл, которого я знаю, - сказал он, - тоже работает в "Америкэн-Пасифик".

Маршалла передернуло.

– Но это невозможно, - сказал он.

– Нет, - без всякого выражения добавил мужчина. В следующую секунду Маршаллу показалось, что он стал жертвой какого-то коварного замысла. Но полная растерянность на лице собеседника сразу же заглушила это подозрение. Он пригубил мартини, поставил стакан и осторожно положил ладони на стол, как бы надеясь, что это придаст ему силы.

– Пароходство "Америкэн-Пасифик"?
– спросил он.

Мужчина утвердительно кивнул.

– Да.

Маршалл упрямо покачал головой.

– Нет, - сказал он, - другого Маршалла у нас в конторе не числится, - и тут же быстро добавил: - если, конечно, это не кто-нибудь из клерков там внизу.

– Но ты...
– мужчина явно нервничал, - ты работаешь администратором, - сказал он.

Маршалл убрал руки со стола и зажал их между ног.

– Тогда я не понимаю, - сказал он. И тут же пожалел, что произнес это.

– И этот... э... человек сказал, что он именно там и работает?
– В голосе Маршалла звучал вызов, голос дрожал.
– И вы можете доказать, что его действительно зовут Дон Маршалл?

– Но, Дон, я...

– Так вы можете доказать или нет?

– Ты женат?
– спросил мужчина.

Маршалл медлил с ответом. Наконец, кашлянув, он ответил:

– Да, женат.

Нолан наклонился вперед:

– На Рут Фостер?
– спросил он.

Скрыть непроизвольное удивление Маршаллу не удалось.

– Ты живешь на Острове?
– настойчиво продолжал Нолан.

– Да, - слабо сказал Маршалл, - но...

– В Хантингтоне?

Маршалл не мог уже даже кивать.

– Учился ли ты в Колумбийском университете?

– Да, но...
– Губы у него слегка дрожали.

– А закончил ли ты в июне сорокового?

– Нет.
– У Маршалла появилась какая-то надежда.
– Я закончил в январе сорок первого. Сорок первого.

– Ты был лейтенантом в армии?
– Нолан не обращал никакого внимания.

Маршалл почувствовал, что куда-то провалился.

– Да, - пробормотал он, - но вы сказали...

– В Восемьдесят Седьмой дивизии?

– Подождите минутку.
– Маршалл отодвинул в сторону почти уже опорожненный стакан, как бы освобождая место для опровержения.

– Я могу дать вам очень хорошее объяснение этого... того дурацкого совпадения. Во-первых: кто-то, кто очень похож на меня и знает обо мне довольно много, притворяется, что он это я и есть. Бог знает зачем. Во-вторых: вы все это знаете и пытаетесь заманить меня в какую-то ловушку. Ну нет! Вы можете приводить какие угодно доказательства.

Мужчина хотел что-то возразить, но Маршалл, будучи уже почти в отчаянии, не дал ему сказать ни слова:

– Вы можете задавать мне любой вопрос; но я знаю, кто я такой, и я знаю, кого я знаю.

– А так ли это?
– спросил мужчина. Он был явно озадачен. Маршалл резко поджал ноги.

– Ну вот что. Я не с-собираюсь здесь с-сидеть спорить с вами, - сказал он, - это совершенно бессмысленно. Я пришел сюда немного отдохнуть... Туда, где никогда раньше не был, и вдруг...

– Дон, мы всегда здесь обедаем в это время.
– Видно было, что Нолану трудно говорить.

– Чепуха какая-то.

Нолан потер рукой подбородок.

– Ты... ты правда думаешь, что это игра, что тебя хотят надуть?
– спросил он.

Маршалл смотрел на него, как-завороженный. Он чувствовал, как тяжело бьется пульс.

– Ты думаешь, что... О, мама родная... ты думаешь, что есть человек, который притворяется, что он - это ты? Но Дон...
– Мужчина посмотрел вниз.
– Мне кажется, если бы я был на твоем месте, то я бы, - тихо закончил он, - пошел к доктору, я бы пошел к...

– Может быть, закончим об этом?
– холодно прервал его Маршалл.
– Я думаю, один из нас должен уйти.
– Он окинул взглядом ресторан.
– Да, здесь же полно места.
– Он быстро отвел глаза от окаменевшего лица собеседника и поднял мартини.
– Итак?
– сказал он.

Мужчина покачал головой.

– Боже правый, - пробормотал он.

– Я сказал: закончим об этом, - сквозь сжатые зубы произнес Маршалл.

– Закончим?
– Нолан не мог поверить.
– И ты хочешь вот так это оставить?

Маршалл уже почти поднялся.

– Нет, нет, подожди, - сказал Нолан, - я уйду.
– Он тупо смотрел на Маршалла.
– Я уйду, - повторил он.

С большим усилием он выпрямился и встал, как будто на плечах у него была тяжелая ноша.

– Не знаю, что и сказать, - произнес он, - но ради всего святого, Дон, сходи к доктору.

Он постоял еще чуть-чуть рядом с кабиной, посмотрел на Маршалла. Потом очень быстро повернулся и пошел к выходу. Маршалл проводил его взглядом.

Когда мужчина вышел. Маршалл откинулся на стенку кабинки и уставился в стакан. Он взял зубочистку и механически помешивал ею остатки коктейля. Затем подошла официантка, и он заказал первое, что увидел в меню.