На крыльях Родины
Шрифт:
«Мы прослушали не одну лекцию по теории штопора на «аэрокобре», но то, что увидели в тот день, когда Лев Львович выполнил на практике эту фигуру, дало нам уверенность в своих силах. Помню, как защемило сердце и холодок прошел но коже, когда самолет Шестакова, скользнув на левое крыло, вошел в плоский штопор и падающим листом, вращаясь вокруг своей оси, устремился к земле. Мы смотрели и считали витки. После третьего кое-кто из нас не выдержал и крикнул:
«Прыгай! Да прыгай же, командир!» Но тот, конечно, не слышал наши возгласы и продолжал управлять, казалось, неуправляемой машиной. Самолет на наших глазах, отяжелев, прекратил вращаться и как бы нехотя вошел в пикирование. Мы все облегченно вздохнули и
Вскоре Шестаков был направлен на новое место службы - заместителем командира 6-й гвардейской истребительной авиадивизии. Но долго оставаться в этой должности ему не пришлось. Его вызвал в Москву командующий ВВС, Главный маршал авиации А. А. Новиков и предложил, не задерживаясь, приступить к формированию особого истребительного авиационного полка для выполнения боевых задач посредством свободной воздушной охоты.
19- й Краснознаменный полк, на базе которого Шестакову предстояло подготовить особую истребительную часть, имел славную историю. 11 апреля 1940 года за отличное выполнение заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом доблесть и геройство он был награжден орденом Красного Знамени. С самого начала Великой Отечественной полк вел бои на подступах к Ленинграду. Дальнейший его путь был oтмечен участием в сражениях на Волховском и Воронежском фронтах.
Шестаков прибыл и 19-й полк в тот момент, когда тот находился на переформировании и переучивался на истребитель Ла-5. Полк должен был вести боевые действия по непосредственным указаниям командующего ВВС. И когда в начале января он прибыл в состав прославленной 2-й воздушной армии, ее командующий генерал-полковник С. Л. Красовский сразу же оценил высокую теоретическую и практическую подготовленность авиаторов новой части. Похвала командарма была в то же время своеобразным авансом личному cocтаву, который должен был оправдать эту высокую оценку боевыми действиями в будущем.
До марта продолжалась организационная и методическая работа по формированию полка будущих асов. В этом деле опорой командира были начальник штаба Я. П. Топтыгин, будущие Герои Советского Союза И. Бочков, К. Фомченко, Е. Кривошеев, командиры эскадрилий Е. А. Азаров, О. С. Беликов, А. Я. Баклан, П. С. Кутахов (ныне заместитель министра обороны, главнокомандующий ВВС, Главный маршал авиации).
Шестаков сумел сплотить коллектив, и с началом боевых действий 4 марта 1944 года полк показал, что он достоин называться особым - маршальским. Плохие погодные условия не позволили авиаторам в полную силу проявить себя в первые дни наступления наших войск на Проскуровско-Черновицком направлении. Но уже в боях за освобожден не Проскурова противник почувствовал на себе всю силу полка истрсбитслей.
В результате активных действий советских войск, предпринятых 4 марта по плану Проскуровско-Черновицкой наступательной операции, уже на следующий день немецко-фашистские соединения в районе Проскурова и Винницы были отрезаны от своей группировки, оборонявшейся под Тернополем.
9 марта, ломая вражеское сопротивление, паши войска в условиях весенней распутицы, бездорожья, тумана и холодного дождя освободили Старо-Константинов. А 10 марта вышли на подступы к Проскурову и в район Хмельника. Здесь развернулись ожесточенные бои. Полку Шестакова предстояло поддержать танковые части, прикрыть их от бомбардировщиков противника. Однако метеоусловия
не давали авиации возможности активно действовать.12 марта полк в полном составе перебазировался на передовой аэродром Косаков. В течение следующего дня он прикрывал части 3-й танковой армии в районе Проскурова. Авиаторы совершили 42 самолето-вылета. Провели два воздушных боя. Сбили два «юнкерса» и один «мессершмитт».
В этот день не вернулся с задания командир полка Герой Советского Союза гвардии полковник Шестаков.
Очевидцы его гибели рассказали об этом следующее. Во время полета в районе Проскурова Шестаков со своими ведомыми встретил большую группу вражеских бомбардировщиков Ю-87, наносивших удар по нашим наступающим наземным войскам. Гитлеровцы имели явное численное превосходство. Однако Шестаков пошел в атаку смело и дерзко, ведя за собой товарищей.
В результате удачного маневра командиру полка удалось вплотную подойти к фашистскому бомбардировщику и метким огнем сбить его. Затем Шестаков нанес удар по другой вражеской машине, которая тут же взорвалась. Самолет комполка в этот момент находился слишком близко, и взрывной волной его сорвало в штопор.
Из неуправляемой машины Шестаков на малой высоте выбросился с парашютом. Однако раскрыть его полностью ему не удалось. Земля была рядом…
Много позже трижды Герой Советского Союза И. Н. Кожедуб так напишет о легендарном командире полка асов.
«…в августе 1943 года командование полком - тогда он именовался 19-й Краснознаменный, принял Герой Советского Союза подполковник Лев Шестаков. По рассказам людей, знавших его, он обладил большой силой воли, блестяще владел техникой пилотирования, был бесстрашен, умен, культурен.
Это был командир-новатор, командир-боец, прославленный герой Одессы и Сталинграда.
…Помню, работая в тылу инструктором и готовясь к фронту, я переписывал выдержки из статьи о воздушных охотниках-летчиках полка Льва Шестакова. Мне рассказали, что он сам водил в бой молодых необстрелянных летчиков, несмотря на сложную обстановку, показывал, как следует действовать.
В марте- апреле этого года мои новые однополчане отличились в ожесточенных боях под Проскуровом, и полк получил наименование Проскуровского. Но он потерял командира.
…Он погиб, когда ему было 29 лет. Память о нем чтил весь полк…» {22}
Ныне имя Героя выбито на мраморной плите у Одесского академического театра оперы и балета. Его именем названа одна из улиц города. В селе Давыдковцы Хмельницкой области его имя носит передовой колхоз и недавно построенная средняя школа, а также улица в родной для Шестакова Авдеевке.
Герой Советского Союза
Родился в 1918 г. в городе Виннице в семье служащего. Русский. Член КПСС. После окончания учебы в 7-летней школе работал на заводе.
В 1937 г. по комсомольской путевке поступил в Одесское военное училище, которое успешно окончил в 1939 году и был назначен в 69-й истребительный авиационный полк на должность летчика. Был помощником военкома эскадрильи по комсомолу, а затем адъютантом эскадрильи.
В небе Одессы совершил 123 боевых вылета В воздушных боях сбил 8 самолетов противника, из них 4-в группе с товарищами.
Погиб в воздушном бою 28 августа 1941 года.
5 ноября 1941 года постановлением военного совета Южного фронта награжден орденом Красного Знамени (посмертно).
В числе двенадцати летчиков 69-го ИАП, особо отличившихся в героической обороне города Одессы, В. Т. Топольский удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно)
В небе Одессы