На крючке

Страница плывет у меня перед глазами, а пульс стучит в ушах. И тогда я сжимаю в кулак свой старый тест. Я не могу на это смотреть.

– Блядство!
– я швыряю бумажный ком со всей силы. Он ударяется о стену и, не нанеся и малейшего вреда, падает.
– Черт!

Опускаясь на пол, я хватаюсь за волосы и несколько раз моргаю. Я дрожу, и не могу успокоиться. Мне хочется рвать и метать. Хочется разломать мой стол на части.

Я трус, потому что не могу заставить себя узнать правду. Если все преподаватели мне помогали, то как я смогу дальше жить с этим унижением. Но сомнение уже закралось внутрь, и оно никуда не денется. Я могу пытаться стать лучше, но мир хочет видеть лишь одну сторону моей личности. И я чувствую из-за этого боль, проникающую до мозга костей.

Глава 15

– ЗА МУНИ!

– МУНИ!

Мы все чокаемся, поднимая стаканы вверх в честь нашего друга. Муни, чье настоящее имя Джозеф Шварц, сияет от счастья, а его пышные кудри поблескивают от света ламп над покерным столом.

– Ага, ага, - он заливается румянцем, который лишь усиливается, когда его девушка, Джин, откровенно целует парня в щеку.

– Какой же скромный у меня мужчина.

На улице начинает моросить дождь, но в помещении тепло, а в воздухе витает запах пива и пиццы. Я зависаю со своей старой группой по исследованиям, играя в покер и празднуя то, что Муни получил 180 баллов по тесту в юридический университет. Хотя наша группа распалась еще в прошлом году, и мы редко видимся, нам все равно приятно встретиться и провести вместе время в этот последний год обучения.

– Ты по-прежнему хочешь поступить в Тулейнский университет, приятель?
– спрашивает у Муни Пит перед тем, как сделать еще один глоток пива.

Два года назад Муни попал на празднование Марди Гра в Новом Орлеане, и с того времени у него появилась навязчивая идея поступить там в юридический университет. Хотя его родителям хотелось бы, чтобы парень выбрал Гарвард, Принстон или любой восточный университет Лиги Плюща.

Муни еще сильнее краснеет, когда проводит рукой по волосам и отвечает:

– Если они примут меня, то да.

– Если?
– Пит усмехается своей сексуальность-Тая Диггза-даже-и-близко-не-сравнится-с-моей усмешкой, при этом сжимая между зубами палочки-тягучки Twizzler.
– Я даже не сомневаюсь в этом, друг мой. У тебя есть преимущества.

Пит и сам-то довольно неплохо устроился, в июле он успешно сдал тесты в медицинский университет. Никто этому не удивился. Так как все мы знаем, что он блистателен. Как и его планы на будущее. Он собирается поступить в университет Джона Хопкинса. Пит станет первым человеком в своей семье, кто пойдет учиться в университет, более того, в медицинский.

Помимо Пита, Муни и Джин, которая тоже поступает в юридический, в нашей группке еще есть Джон, он хочет стать писателем. Так что я одна из этой группы, получается, не имею четкой цели и гениального плана на будущее.

– Пит прав. Они были бы безумцами, если бы отказали тебе, - Джин наклоняется к Муни, сжимая его руку. Они такие милые, когда вместе. Постоянно прикасаются друг к другу, улыбаются.

Я бросаю взгляд в окно, наблюдая, как прозрачные капли дождя моросят на стекло. Вокруг меня стоит гул голосов, создавая комфортную и знакомую атмосферу. Но внутри меня есть некая сила, которая так и рвется наружу, словно пытаясь проникнуть сквозь мою кожу и отправиться путешествовать вне тела. Однако, следующие слова Муни вырывают меня из этого тумана.

– Что ж, у меня... у нас, - он делает паузу, поворачиваясь к Джин и снова краснея, - есть еще пара новостей, - парень становится багровым, как свекла, когда его рука ложится на плечо Джин.

– Мы поженились.

Мгновенно наступает тишина, которую нарушает лишь звук урчания чьего-то желудка. Мы все смотрим на ребят, глазея, словно рыбы. Джин и Муни замирают, а их счастливые улыбки разом угасают, я первая заставляю себя выйти из оцепенения.

– Ребята! Поздравляю вас.

Эти слова помогают остальным прийти в себя.

Джон прочищает горло.

– Гм, ага, поздравляю, - очевидно, что он считает их невменяемыми. Может, мы все так считаем. Поженились? Сейчас?

Джин прищуривает глаза, окидывая всех нас взглядом.

– Вы все думаете, что мы сумасшедшие, верно?

Попались.

– Нет, - неуверенно протестует Пит. Сейчас он сидит более ровно.
– Нет, Джин. Мы все знаем, что вы были предназначены друг другу.

Она фыркает, но кажется немного успокаивается.

– Ну, ясное дело. В противном случае, мы бы не сделали этого. К тому же, теперь мы можем претендовать на совместное студенческое проживание, как замужняя пара, - но главная причина их брака не в этом. Она скрыта в том, как Джин смотрит на Муни. И как он смотрит на нее в ответ. Они просто знают, что должны быть вместе.

Я в восторге от их веры друг в друга. От их храбрости.

Джон бросает свои карты на стол. В любом случае, мы уже закончили играть.

– Поскольку мы решили выложить все дерьмо на чистоту, скажу, я тоже встретил кое-кого, - он оглядывается вокруг, а в его голубых глазах появляется некая напряженность.
– Его зовут Джон.

Наступает еще одна мучительная пауза. Я даже и не думала, что Джон гей. Уверена, что не я одна.

– Джон и Джон? Джон-Джон, - я шлепаю его по руке, разряжая накалившуюся обстановку.
– Как это мило?

Он бросает на меня сердитый взгляд, но я слышу, как парень облегченно вздыхает, и замечаю, как изгибаются его губы в улыбке.

– Заткнись, Энн.

Пит тоже бросает на стол свои карты и тянется за еще одной тягучей палочкой Twizzlers.

– Не могу поверить, что ты только сейчас рассказываешь нам о том, что ты гей.

– Просто прими это как часть меня, Пити.

Пит корчит рожу.

– Честно говоря, я немного оскорблен тем, что ты никогда не подкатывал ко мне. Я ведь чертовски сексуален.

Муни фыркает.

– Ты? Я точно сексуальнее тебя.

– Ага, но ты был занят, - шутит Джон, все еще немного смущаясь, но сейчас он хотя бы улыбается.

– И я слышала, Пити, что ты не в этой лиге, - добавляю я, воруя у него палочку Twizzlers.

– Тогда почему ты до сих пор не проверила это на практике?
– дразнит Пит, бросая на меня игривый косой взгляд.

Я откусываю тягучий кусочек Twizzler, создавая странный щелкающий звук, и все театрально стонут от ужаса.

– А что на счет тебя, Анна, - спрашивает Джон, мило улыбаясь.
– У тебя тоже подготовлена для нас бомба?

Ох, конечно. Я трахаюсь со звездой футбола. Даже под страхом смерти я не сказала бы этого вслух. Это кажется в некоем роде предательством Дрю, и честно говоря, может, данная новость и стала бы бомбой, но уж точно не достижением. Это даже не то, что я могу произнести с чувством гордости. Одна мысли о предательстве Дрю вызывает у меня панический страх.