На крючке

– Но он попросил меня пригласить тебя, - продолжает Айрис.

Конечно же, он попросил. Ему известно, что я его недолюбливаю. Так что возможность подоставать меня он воспринимает как вызов. Генри мог бы быть простым мудаком, но он красивый мудак. Он знает, что я выставлю себя идиоткой, если не поддамся на его попытки вежливого взаимодействия.

– Почему он просил об этом?
– спрашиваю я.

– Потому что хочет, чтобы я была счастлива, - говорит подруга, как что-то очевидное.
– И он знает, что я хочу прийти с подругой на его вечеринку.

Потому что он будет игнорировать Айрис через пять минут после того, как она придет туда.

– Это одна из его командных вечеринок, да?

– Нет, - ее глаза расширяются, и в них появляется умоляющее выражение.
– Это просто вечеринка, Анна. Черт.

– Ладно, - кричу я.
– Я пойду.

Немедленно, Айрис начинает скакать на своем месте.

– Да! Мы повеселимся. А потом пойдем танцевать.

Айрис во всем моя абсолютная противоположность. Ей нравятся реалити-шоу, она считает фильмы слишком длинными и читает только когда куда-то едет. Ее идеал веселья - это наличие кредитной карты и шоппинг-молла, и она тащится по Джастину Биберу, несмотря на всю его странность, еще со времен старшей школы. Ее постоянная любовь к этому певцу очевидна, хотя бы из-за наличия на ее любимой ночной рубашке изображения с его концерта My World. И несмотря на то, что изображение лица Бибера на груди Айрис более чем просто жуткое, мне ненавистен тот факт, что она прячет эту рубашку каждый раз, когда к нам приходит Генри. Или скорее, я ненавижу то, что Генри вызывает у нее чувство, из-за которого подруга боится, что он станет над ней насмехаться.

Презирая себя, я смотрю на место, где сидел Бэйлор. Он ушел, и вероятно, строит свои собственные планы на вечер. И вдруг я начинаю чувствовать себя неспокойно. Неправильно. Будто больше не знаю, кто я такая. Что само по себе не имеет смысла. Возможно, я чем-то заболела.

Глава 3

ПОСКОЛЬКУ Я РЕДКО хожу на вечеринки, то не представляю, что надеть. Айрис забраковала джинсы и футболку, отправив меня обратно в мою комнату. Она определенно придерживается принципа "если это не обтягивает, то и нечего такое носить", особенно если собирается посетить клуб. Однако я отношусь к приверженцам принципа "комфорт превыше моды". Ну и куда меня это привело?

После сорока минут брани и метания одежды я оказываюсь одетой в черный топик с вшитым в него лифчиком, что довольно смело для меня, учитывая размер моей груди, и мягкую трапециевидную юбку, которая обтягивает верх моих бедер и ниспадает складками к низу, заканчиваясь чуть выше колен.

Не желая покидать свою комнату, я мешкаю, разглядывая себя в зеркале. Уровень пушистости моих волос равен тройке, что в принципе приемлемо, а моя кожа чистая и гладкая. Я наношу на веки дымчато-фиолетовые тени, благодаря которым мои глаза кажутся более зелеными, и делаю пару мазков ягодным блеском для губ. Итак, теперь я сделала все возможное.

Я топаю в гостиную для финальной оценки. Айрис, как обычно, выглядит фантастически. Даже не знаю, как ей это удается; на ней одеты короткие черные кожаные шортики и шелковая синяя майка, которая висит на одном плече и открывает практически всю спину. Если бы я одела что-то вроде этого, то выглядела бы ужасно, но она такая худенькая и маленькая, такая идеальная в своих ботах на платформе, которые по непонятной причине напоминают мне копыта лошади.

Ее темные глаза прищуриваются, когда я захожу в комнату.

– Что с твоей обувью?
– наконец-то спрашивает она.

– Ты тоже одела ботинки.

– Полусапожки. Это абсолютно другое.

– Это Fluevogs, - протестую я. – Victorias, - лаковая черная кожа с зелеными потертостями, шнуровка спереди и витиеватый каблук, похожий на ножку мебели времен викторианской эпохи. Они странные, но это самая дорогая моя пара обуви. Мама подарила их мне на двадцать первый день рождения, и я расцеловала ее за такой подарок.

Айрис многострадально вздыхает.

– Ты выглядишь так, словно собираешься пойти в них на бал вампиров.

– Следи за словами, маленькая мисс Бибер. Я все еще могу решить остаться дома.

Ее передергивает.

– Прости. Ты знаешь до какого состояния я дохожу, прежде чем выйти из дому.

Ага, до безумного. Потому что она волнуется, что может разочаровать идиота Генри.

Подруга подходит ко мне на своих невероятно высоких каблуках и целует в щеку. Меня окутывает легкий цветочный аромат ее духов.

– Ты выглядишь восхитительно, - говорит она.
– Боже, как бы я хотела иметь твои изгибы.

– Можем поменяться, потому что я хотела бы натянуть эти шорты и разгуливать в них, не ужасая прохожих своими бедрами.

– Ладно, мои бедра в обмен на твою грудь.

– Договорились, - мы начинаем смеяться, так как заключали эту сделку уже множество раз.

Мы берем машину Айрис, так как я не доверяю Генри в вопросе транспортировки меня домой, плюс, у меня есть предчувствие, что подруга может уехать с ним без меня. А так я смогу поехать сама домой на ее машине. Я бы взяла свою Vespa, но Айрис не нравится ездить на вечеринки одной, и откровенно говоря, передвигаясь на скутере, мои волосы сплющились бы под мотошлемом.

Айрис нервно постукивает по рулю, пока мы едем по улицам города, слушая Адель.

– Почему ты такая взвинченная?
– наконец спрашиваю я.
– То есть я имею в виду, что ты взвинчена сильнее, чем обычно.

Ее глаза расширяются, когда подруга смотрит на меня.

– Ничего подобного, - а затем она поворачивает на боковую улочку.

И перед нами предстают выстроенные в линию дома студенческих братств.

– Айрис! Ты же говорила, что это вечеринка вне кампуса.

Но теперь-то ясно, что нам предстоит одна из отвратительных командных сходок Генри. Которая обычно включает в себя пиво-понг, писающих на лужайке ребят - не буду перечислять все другие возможные локации данного действия - и все прелести поведения имбицилов. Я была более чем просто разочарованна после предыдущей подобной вечеринки и клялась, что никогда не поведусь на подобные приглашения в будущем.

– Послушай, мне жаль, ладно?
– на лице подруги возникает выражение отчаяния.
– Но Генри правда хотел, чтобы я пришла, а ты бы хандрила сама дома, не замани я тебя с собой.

– Я бы не хандрила!

– Ага, выглядывала бы из окна, - настаивает она, - будто героиня трагического романа Джейн Остин.

– Героини Остин не трагические. Они уполномоченные.

– Это ты так говоришь. Все те подавленные чувства и надменные отрицания, - ее маленький носик морщится.
– Тоска. Просто признай уже свои эмоции.

– Перестань пытаться сменить тему. Ты намеренно скрывала от меня информацию. И это не круто.

Айрис вздыхает, останавливаясь перед старым огромным домом в колониальном стиле, украшенном огнями, как новогодняя ель. Поток людей снует через открытые двери, и маниакально смеющаяся девушка падает на лужайку прямо в кучу сухих веток.

Мы с Айрис морщимся, а затем подруга бросает на меня умоляющий взгляд.

– Я просто подумала, что ты откажешься, если я скажу всю правду, - она сжимает мою руку, и я ощущаю холод ее кожи.
– Простишь мне, Банана?