На крючке

— К чёрту его, — прошептала Ребекка, отгоняя тёмные мысли прочь. Сможет ли она когда-нибудь забыть этого мужчину?

Она посмотрела на своё отражение в зеркале заднего вида и с уверенностью заявила:

— Ребекка, уже завтра ты займёшься своей личной жизнью.

Но всё не так просто. Мужчины её возраста либо женаты, либо сторонятся серьёзных отношений. Найти достойного мужчину, когда тебе больше тридцати задача не из лёгких.

Мать Ребекки была старше отца на одиннадцать лет, а когда отец Ребекки умер, то завела отношения с мужчиной, старше на десять лет. Отчим был отличным человеком, любил девочку, как родную, и носил на руках её мать. Эти отношения Ребекка понимала, но выходить замуж за того, кто младше тебя на одиннадцать лет — верх идиотизма.

Автомобиль остановила возле огромного современного дома, огороженного металлической решёткой. Уже в предстоящую субботу Ребекке предстоит встреча с архитектором по поводу дизайна нового бассейна. Пусть у девушки нет личной жизни, но зато красивый дом и перспективная работа.

Окончив магистратуру университета Хьюстон в области менеджмента и бизнеса, Ребекка работала в нескольких финансовых фирмах и заработала репутацию блестящего и трудолюбивого сотрудника. После долгих лет тяжёлой работы Ребекка, наконец, открыла «Martin and Co», которая в настоящий момент приносит колоссальные доходы. Ребекка, дипломированный специалист в области бизнеса, и Паркер, преуспевающий рекламщик, стали отличной командой.

Ребекка припарковала автомобиль в первом слоте многоуровневого гаража, проскользнула во двор и направилась к лифту. Женщина обожала частный район Хьюстона за одно маленькое преимущество – отсутствие людей. В Хьюстоне тише и спокойнее, чем в Нью-Йорке. Этот город стал раем для Ребекки.

«Мне нужно обзавестись питомцем», — решила Ребекка, возвращаясь домой, где её встретили лишь холодные стены. Дизайн дома был очень современным: тёмно-красные стены, чёрная мебель. Ребекка скинула чёрные лодочки, бросила сумку на холодный паркет, сняла пиджак с длинным рукавом и с облегчением вздохнула. Шелковистые волосы каскадом упали на её хрупкие плечи и дрожь пробежала по телу, напоминая о мёртвой тишине, окутавшей дом.

Мысли о том, каким стал Кейд спустя шестнадцать лет, не давали покоя. Ребекка вошла в холодную спальню, сняла рабочую одежду и взглядом пробежалась по книжной полке. В её библиотеке было слишком много эротических романов, свойственных одиноким женщинам. Ей нравилось читать о любовной связи между героями, искренне переживать за судьбу каждого персонажа и в тайне мечтать о большой, страстной и пылкой любви. Она присела на корточки, открыла нижнюю полку шкафа и вытащила школьный альбом с пожелтевшими от старины страницами.

Выпускной балл 1993 года, они с Кейдом улыбаются на камеру и смотрят друг на друга так, будто ничто в этом мире не имеет значения. Ребекка провела пальцами по старой фотографии и нелепо улыбнулась. Они с Кейдом были просто друзьями: веселились на вечеринках, всегда сидели за одним столиком в школьном кафетерии, оставались ночевать друг у друга и болтали допоздна по телефону. Но для Ребекки эти отношения всегда были больше, чем просто дружба. Кейд никогда не разрешал гулять с другими мальчишками, был жутким собственником и весьма вспыльчивым парнем. Он не был для Ребекки другом.

В любом случаи, ничего не вышло. Ребекка в сотый раз попыталась вспомнить, почему? Видимо, Кейд никогда не был заинтересован в ней, как в девушке. Популярный футболист, окружённый толпой фанаток, самый красивый парень школы, любимец учителей…Она не была достаточно хороша для него.

Ребекка снова провела пальцами по старым фотографиям, обвела контур идеальных губ Кейда и с горечью закрыла альбом. То ли от выпитого алкоголя, то ли после тяжёлого трудового дня Ребекка по уши погрязла в океане эмоций.

В полуночной темноте она закрыла глаза и лишь на секунду позволила себе представить уже взрослого Кейда: его мускулистое тело, сильную спину, широкие плечи и идеальный пресс. То, как с течением лет его шоколадные волосы стали немного длиннее, но улыбка осталась такой же лучезарной и тёплой, а небесно-голубые глаза по-прежнему заставляли сердце биться чаще. Ребекка усмехнулась, представляя их с Кейдом первое свидание, свадьбу, большой дом с высоким забором и собакой…

«Это нереально, — напомнила себе девушка. – Кейда больше нет рядом».

Нет рядом? Это прозвучало как приговор. Наверняка, спустя столько лет у Кейда уже есть жена, огромный дом на берегу озера и четверо сыновей. От мысли об этом засаднило в груди. Ребекке отчего-то остро потребовалось найти Кейда. Самую большую любовь и боль её жизни.

Только после встречи с ним Ребекка сможет продолжить жить дальше. Шестнадцать лет прошло, но раны в сердце не затянулись ни на миллиметр. Пришло время отпустить прошлое. Ребекка хочет вновь быть счастливой: выйти замуж, завести детей. Ведь ей уж больше тридцати.

«Я такая жалкая», — одинокая слеза скатилась с щеки Ребекки на белоснежные простыни.

Глава 2

— А вот и ты. Видимо, встреча с Тришей прошла бурно, — Паркер усмехнулся, наблюдая за запыхавшейся Ребеккой.

Девушка закинула портфель на рядом стоящее малиновое кресло и заняла своё место за рабочим столом.

— Я вернулась домой очень поздно и настолько устала, что была не в силах даже принять душ.

— Это в твоём стиле.

Ребекка закатила глаза, вытащила несколько бумаг из портфеля, и они с Паркером направились в главный вестибюль. Офис был заполнен атрибутами, приуроченными ко дню Святого Патрика.

— Наш администратор пропал без вести?

— Она ушла.

— Что? – в ужасе спросила Ребекка. Они с Паркером проскользнули в лифт, заполненный сотрудниками. Девушка разгладила складки на строгой юбке-карандаш, отмечая тот факт, что за последние несколько дней её вес значительно увеличился.

— Она уволилась сегодня утром.

— Это третий администратор за последние два месяца. Почему они так быстро увольняются? – с негодованием спросила Ребекка.

— У нас маленькие зарплаты… — подметил Паркер. – А о бесплатном абонементе в спортзал и оплате проезда я вообще молчу.

— Оплата проезда? Здесь не церковь или благотворительный фонд, а серьёзная организация!

Паркер рассмеялся и многозначительно покачал головой:

— Не беспокойся, мы найдём нового администратора. Есть сотни кандидатов. Нам нужен кто-то с железными амбициями. Женщины умеют только красить ногти и распускать сплетни. Подумай о том, чтобы взять на эту должность мужчину.