На лезвии ножа

А тем временем закутанный в черную мантию человек поднялся на второй этаж и взялся за ручку уже знакомой двери. Она распахнулась, и его взгляду предстала небольшая комната. Минимум мебели, диван, явно трансфигурированный из кровати, столик, заставленный разнокалиберной посудой. Но в первую очередь внимание приковывали к себе два человека: оба одетые в черное, оба с темными глубокими глазами и со схожими выражениями лиц. Единственное их отличие было в возрасте, но и оно не так уж явно бросалось в глаза.

Последний гость сделал шаг вперед, закрыл дверь и только после этого поздоровался.

– Северус, Оливьер, рад вас видеть.

– Мы тебя тоже, Гарри, - ответил за двоих Оливьер.

– Сколько раз нужно говорить, что мне не нравится это обращение, - спокойно заметил молодой мужчина, в котором было практически невозможно узнать Гарри Поттера. Он выглядел много старше, его шрам был почти не заметен на матово-белой коже, а довольно длинные волосы не давали рассмотреть лицо. От прежнего мальчика остались только глаза, все такие же зеленые, как весенняя листва, правда, теперь их не скрывали уродливые очки.

– Вы не должны забывать своих корней, милорд, - так же спокойно парировал Оливьер.

– И как вам не надоел этот спор?
– поинтересовался Снейп, продолжая глядеть на пламя, бьющееся в камине.
– Мой лорд, вы опять решили поиграть в обычного человека и пришли сюда пешком?

– Иногда приятно прогуляться среди живых, - улыбнулся Темный Лорд, устраиваясь в кресле напротив своих собеседников.
– И раз уж мы собрались здесь такой теплой компанией, предлагаю выпить в честь наступающего Рождества.

– Поттер, откуда в вас столько патетики, или сказываются Гриффиндорские корни?
– язвительно ответил Снейп, тем ни менее поднимая свой стакан с огневиски.

– А вы хотите, чтобы в моем положении решающую роль играла только слизеринская сущность?
– не менее саркастично ответил Гарри.

Хрустальный звон возвестил о солидарности, не то с тостом, не то с риторическими вопросами. Наконец, присутствующие смогли расслабиться и поговорить о насущном.

– Ну, что происходит в мире?
– поинтересовался Гарри.
– Как дела в Хогвартсе, господин директор?

Лицо Снейпа явило собой образ страдающего демона.

– Без Золотого Трио все же спокойно и, думаю, так будет продолжаться до тех пор, пока очередные Уизли не начнут обживать гриффиндорские спальни.

– Ну, у вас есть еще, по крайней мере, лет пять передышки до этого благостного момента, - улыбнулся Гарри и добавил: - А если считать Джимми, то все десять.

– Неужели есть еще кто-то, с кем вы поддерживаете регулярные отношения?
– деланно удивился Снейп.

– Они все же мои друзья, во всяком случае, когда-то были ими.

– И как поживает мистер Уизли?

– Рон делает карьеру профессионального игрока в квиддич, вы могли бы это и знать.

– Я не увлекаюсь квиддичем, - резко ответил Снейп, тряхнув головой, в черноте волос которой уже поблескивала седина.
– Меня больше интересует миссис Уизли, она уже закончила учебу?

– Гермиона учится заочно, даже маленький ребенок не может ее остановить, как бы не протестовали Рон и Молли, - улыбка, по-прежнему, делала Гарри моложе, словно он снова становился тем мальчишкой, каким некогда был.

– Меня больше интересует, когда она закончит обучение, не захочет ли она занять пост профессора Трансфигурации?

– Неужели МакГонагалл уходит?
– забеспокоился Гарри.

– Она говорит, что ей трудно смириться с новыми порядками.

– Ее можно понять, - Оливьер вставил свое слово в разговор.
– Если я правильно понимаю, такого строгого и вместе с тем нелюбимого директора еще не было за всю историю Хогвартса.

– Меня не должны любить, а уважать и слушаться, - заявил Снейп и налил себе еще виски.

– А что происходит на политико-административном фронте, ты еще не желаешь стать Министром?
– взялся Лорд за Оливьера.

– Нет, меня вполне устраивает должность его зама, во всяком случае, так я могу контролировать ситуацию и не слишком выделяться. И без того Вилманту никогда еще не играли в политику так открыто.

– Убедил, - согласился Лорд.
– Но мы еще вернемся к этому разговору.

– Как пожелаете, милорд, но не лучше ли продвигать вперед Драко, он делает такую успешную и быструю карьеру.

– Я очень рад за него, но, к сожалению, большая часть людей не поверят Министру с фамилией Малфой.

– Да, уж папочка немало всем кровушки попортил, - согласился с этим утверждением Снейп и поинтересовался.
– А где он сейчас?

– В Штатах. Правда, зовут его теперь не Малфой, но фамильного гонора он не растерял. Активно занимается бизнесом, не чурается криминала, поговаривает о политике, но явно побаивается предпринимать активные шаги и домой тоже не стремится. Думаю, не хочет злить одного Темного Лорда, - Оливьер буквально лучился удовольствием, рассказывая эти новости.

– Что ж, я не скажу, как сильно расстроен известием, что его больше не увижу, - удовлетворенно кивнул Снейп.

– Еще бы, если бы Нарцисса еще и развелась, то у нас был бы шанс погулять на свадьбе, - заметил Оливьер.

– И кто это говорит, тот, чьи родные никогда не женятся, - сверкнул глазами несостоявшийся жених.

– А нам и так неплохо, по крайней мере, это никого доселе не смущало.

– Так вот нас это тоже не смущает. Тем более что она занимается сыном, имением, исследованиями, а я школой, и встречаемся мы крайне редко.

– Гарри, теперь твоя очередь рассказывать. Видишь, с нами все ясно, один - бобыль, и второй не лучше. А когда ты Северуса осчастливишь новым поколением Поттеров?

Снейп поморщился от такой перспективы, но промолчал, слушая, что скажет молодой мужчина.

– Нет, мне нет места в этом мире, - спокойно и слегка печально сказал Темный Лорд.
– Я выбрал такую судьбу, или, если точнее, она выбрала меня. Мне трудно находиться среди живых очень долго, да и сам я не совсем живой, так что мало найдется женщин, которые смогут вынести такое соседство.