На линии судьбы

Я могла стать его женой....

– Про него, - подтвердил Артур.
– Скайлы обычно не посягают на чужих женщин.

Я только кивала, как болванчик. Обида, горечь, несбывшиеся надежды.... Взрывоопасная смесь. И, главное, меня больше ничего не останавливало.

– А ведь я тебя предупреждала, - невпопад произнесла я и... нажала на акер парализатора.

Если кто и заметил, как оружие оказалось в моей руке, так только Дарил. Просто знал меня лучше.

– И что дальше?
– поинтересовался Артур, глядя на грохнувшееся на пол тело.

Заряд был минимальным, только обездвижить. Убивать Искандера я не собиралась.

– У тебя есть аварийная капсула?
– вздохнула я, возвращая оружие в фиксаторы набедренной кобуры.

– Есть.
– Мой друг посмотрел на меня с восхищением.

– Я пообещала, что если он еще раз попробует пойти против меня....

– Не сдохнет?
– проявил жалость к теперь уже пленнику Дарил.

– Не успеет, - уверенно произнес Артур.
– Подберут с крейсера, запаса воздуха хватит. А не хватит....

– Сделай так, чтобы хватило, - попросила я Артура.
– И не забудь положить шкатулку и планшет. Нам чужого не надо.

– А ты куда?
– Спросил Дарил, когда я развернулась, чтобы оставить их одних.

– Спать, - не оборачиваясь, ответила я.
– Разбудите, когда прибудем на Тандор.

После такого заказа я имела полное право на отдых.

История вторая.

НЕВЕСТА ДЛЯ ОФИЦЕРА.

Глава 1.

– Хочешь, я притащу тебе этого урода, перевязанным красной ленточкой?

Я пьяно хихикнула, но кивать не торопилась. Артур вполне мог сделать то, что обещал.

Возвращались мы на Тандор не по прямой, а закоулками. Дарил и Артур дали мне возможность отдохнуть, чем я и беззастенчиво воспользовалась, проспав двое стандартных суток.

Мне нужны были эти сорок восемь часов....

Чтобы вновь стать той белокурой стервой, которой меня знали на Окраинах, их не хватило.

У этой задержки была еще одна причина. Я о ней догадывалась, пусть и не стала заострять внимание. Предатель среди людей Артура....

Это была его проблема.

– Почему с красной?
– Я нависла над Артуром, едва не пролив на него вино из бутылки. Пить из бокалов мы посчитали дурным тоном.

– Хочешь с зеленой?
– удивленно протянул он, приподнимая пальцем горлышко, с которого на его грудь уже упала пара капель.

Передо мной он дефилировал в одних домашних штанах и... босой.

Какие воспоминания вызывал своим видом, знать он не мог.

– Я хочу красную ленточку, но не хочу урода, - капризно протянула я, откидываясь на подушку. Артуру не стоило видеть того, с каким трудом я сдерживаю слезы.

Пили мы уже не первый день. Напиться так, чтобы забыть слова, которые шептал Искандер, мне так и не удалось. Боты.... Не успевала дойти до забытья, как вновь возвращалась в реальность. Не только эту, но и ту, в которой слышала его голос, видела его глаза.

Если скайлы умели забирать душу, моя уже принадлежала ему.

– Эй, кто-нибудь!
– неожиданно заорал Артур.

Я испугалась, дернулась, вино фонтаном брызнуло из бутылки, бордовыми струйками потекло по его телу, лицу, простыням....

Демоны космоса! Что творится в моей голове?!

В комнату степенно вошел его помощник, окинул нас с Артуром недовольным взглядом. Мы валялись на огромной кровати в спальне хозяина Тандора.

– Моя невеста хочет красную ленточку! Найти и принести.

– Как прикажете, - без малейшей эмоции ответил Карн и вышел за дверь.

– Подожди....
– Я подвинулась поближе, уперлась локтем ему в живот. Тот вряд ли даже заметил, настолько крепким был его пресс.
– Ты сказал - невеста?!

– Ага, - нежно улыбнулся мне Артур. Вот только глаза были холодными.
– Так будет лучше.

– А урод - подарок на помолвку?
– От намека на опьянение не осталось и следа.

– Ты хочешь другой подарок?
– Артур ловко соскочил с опасной темы.

– Я хочу новый корабль!
– выпалила я на одном дыхании. Отметив, как он сначала удивился, потом, насупившись, задумался, добавила: - Кредиты у меня есть, я рассчитаюсь.

Тот усмехнулся:

– Я думал, какой из трех тебе подойдет больше.

Теперь пришел мой черед соображать, как исправить положение. Обижать одного из немногих настоящих друзей не хотелось, но у меня были свои принципы.

Хорошо, что и Артур об этом помнил.

– Есть у меня для тебя игрушка. И ты даже за нее заплатишь, а то знаю я тебя.... Откажешься из гордости, потом возьмешь какую-нибудь развалюху, лишь бы не чувствовать себя обязанной.
– Я продолжала дуться, демонстрируя оскорбленное самолюбие. Еще один, безотказно действующий способ. Только не на него.
– Но у меня будет одно условие.

Избавив его живот от своего локтя, я села рядышком. Начинался серьезный разговор, игры могли обождать.

– Какое?

– Ты уже испугалась?
– улыбнулся он.
– Ничего страшного. Я все-таки хочу сделать тебе подарок.

– На помолвку?

– Ты же понимаешь, что так будет лучше.

– Считаешь, Искандер не оставит меня в покое?
– Стоило признать, что с этой точки зрения сложившуюся ситуацию я не рассматривала.

О том, что аварийную капсулу подняли на борт крейсера, мне было известно. Сообщил Артур, предупреждая возможные угрызения совести - температурный режим аварийной капсулы был далек от отптимального.

И о том, что канира Искандера принимал сам кангор империи, тоже доложили. Это уже Дарил. Разузнал по своим каналам.

– Давай я лучше расскажу о подарке?
– попросил Артур, взглядом умоляя не настаивать.

Я и не стала. Не стоило портить отношения с другом из-за какой-то твари.

– Давай начнем лучше с корабля, - я вновь устроилась у него на животе. Но теперь уже упираясь двумя локтями. Тот опять ничего не заметил.

– Дальний разведчик. Зверь. Рассчитан на экипаж в десять человек, вооружение обычное для этого класса кораблей, но мы его слегка подшаманили, так что на нем найдется, чем удивить. Сошел с верфи четыре стандарта назад, побывал в бою, ко мне попал, как приз. В реестрах больше не значится. Если согласишься взять, проведу его под номером "Легенды", как полную модификацию. Можешь даже название изменить, в таких случаях это разрешено.