На линии судьбы

Ее огорчение было настолько искренним, что я поймала себя на том, что сочувствую этому незнакомцу.

Мне оставалось только надеяться, что ни у кого из экипажа не родится вдруг мысль поискать своего капитана. Если меня застукают здесь, да еще за подобным занятием....

Мысленно махнув рукой, я с интересом спросила у своей заказчицы:

– А что он сделал?

– А то ты сама не знаешь?!
– возмутилась она.
– Не разобравшись, обвинила его в том, в чем он совершенно невинен. Да ладно бы это.... Ты же ему даже оправдаться не дала. Бедный мальчик....

Это она про Искандера, что ли? Или об Игоре? Хотя, причем тут Игорь?

– Не знаю, - прорычала я. Кто из нас гадает: я или она.

– Черненький он. Тоже могущественный, но к власти не рвется. Любит тебя, готов отказаться от всего, лишь бы рядом быть.... Вроде уже и не мальчик, но до чего же иногда наивный. И кто же ему позволит....
– Она, будто уже и забыла обо мне, что-то бормотала себе под нос.
– А вот это важно, - вдруг вскинулась Джесси.
– Не теряй надежду, даже когда смерть подступит совсем близко. Не дадут тебе умереть. Заставят косматую отступить.

– И когда это я так вляпаюсь?
– поинтересовалась я. Чтобы быть готовой к неожиданностям.

Леди Уэлри посмотрела на меня, как могла бы посмотреть мать на непутевую дочь.

– Была бы уверена, что это поможет избежать неприятностей, сказала бы. Но тебе же не терпится в очередной раз сыграть в рулетку с судьбой. Бедный....
– Она тяжело вздохнула и отвела взгляд.
– Ты даже не догадываешься, сколько любящих тебя людей не спят ночами, когда ты ввязываешься в очередную авантюру.

Не успела я еще ничего произнести в ответ - огрызаться не собиралась, хотела дать понять, что не ее это дело, как она неожиданно фыркнула, доставая новую карту. Это опять был король.

– Этот вертлявый и здесь успел?! Вот ведь... талант. И что же мне теперь делать?

– Кто вертлявый?
– удивилась я.
– И почему вам?

– Ах, милочка, ты меня не слушай. Это я сама с собой, - сделала она попытку уклониться. Но только сильнее заинтриговала.

– Нет уж, раз взялись гадать, рассказывайте все!
– потребовала я, только что не стукнув кулаком по столу. И, почему-то, оглянулась на стоящих за спиной кукол.

Как не проглотила собственный язык - не знаю. Как раз в этот момент кукла-женщина строго посмотрела на мою собеседницу, а кукла-мужчина... подмигнула мне.

Но стоило мне моргнуть и... все исчезло.

Хотелось бы знать, что же такое я съела, если мне начало мерещиться подобное?!

– Да как же я расскажу!
– принялась она причитать. Очень неискренне.
– Я уж хотела тебе счастья пожелать, а тут еще один выскочил, как черт из табакерки. И ведь не любит... пока. Чуть не уследишь, потом разбитое сердце склеивать придется.

– А вы его что, знаете?
– удивилась я. Она так убежденно говорила, что как бы необычно не звучала эта версия, я в нее уже почти поверила.

Оказалось, изумлялась я рано.

Джесси медленно подняла ресницы, посмотрела на меня пристально. Не хочешь, а почувствуешь себя полной идиоткой.

– Конечно знаю. Всех троих.

Вот и погадали! А я ведь еще не спросила про Артура....

Глава 3.

Дежавю! Я сбавила шаг, проходя мимо открытых створ кают-компании. Игорь полулежал на диванчике и перебирал струны гитары.

Мне бы сделать вид, что не увидела и не услышала, но слова веселой песенки, которую напевал Таласки не оставили мне такой возможности.

То ли правда, то ли бредни...

Расскажу Вам об одном

Поединке серой ведьмы

С черно-белым колдуном.

Не сдержавшись, переступила через порог. На Игоря старалась не смотреть. Кожаная безрукавка одета на голое тело, штаны обтягивают узкие бедра так, что в голове единственная здравая мысль: "Он пытается меня соблазнить". Почему именно меня, вопрос не возникает: не свою же родственницу.

Он же, будто и не замечает моего смущения, глядя мне прямо в глаза, продолжает:

Что делили - перстень новый

Или старый амулет?

Это был, конечно повод,

Не причина. Он предмет.

Уступать никак не хочет:

Я ей не хухры-мухры.

Что с того, что снятся ночью

Ведьмы черные вихры?!

Подмигнул, взглядом показал на место рядом с собой, даже чуть сдвинулся. Я нахмурила брови, демонстрируя напряженную работу мысли, потом покачала головой. Он закончил проигрыш и запел дальше, беря чуть выше и удачно копируя интонации:

А она улыбку прячет,

Опускает вниз глаза:

"Гордый мальчик, глупый мальчик!

Что ж без драки нам нельзя?"

И опять он стал лишь рассказчиком. Менестрелем, перепутавшим то ли свое время, то ли свой мир.

И она идет в атаку,

Только молнии летят.

Затевают двое драку,

Хоть сражаться не хотят.

Но его крепка защита,

В нападенье быстр он:

Я - волшебник знаменитый,

Против ведьмы выстою.

А она все ближе, ближе,

Озорная, ладная:

– Ты меня боишься, вижу,

Словно черти ладана.

– Я боюсь?! С чего взяла ты?

Погоди, негодница!

Не уйдешь ты от расплаты!

Я где раки водятся

Покажу!
– А ведьма в смех.

Он ее как схватит.

И тотчас же, как на грех,

Разорвалось платье.

Он на мгновенье замирает, последний тревожный аккорд растекается в воздухе. Я не замечаю, как перестаю дышать, в ожидании окончания этой истории.

А в глазах Таласки плещется лукавство. Накатывает волнами, грозя потопить его... вместе со мной. Потому что желая того или нет, но я уже поддалась его чарам.