На мягких лапах между звезд

– Ещё часов десять, пока отдыхайте. Если что, предупреждение будет объявлено по общесудовой трансляции.

Снова муторное ожидание. Говорят, что нет ни чего более неприятного, чем ждать и догонять. Догонять землянину ещё пока никого не приходилось, скорее наоборот, а вот ждать действительно неприятно. В этом он уже убедился не раз. Особенно, когда точно знаешь, что тебя в конце поджидают неприятности. Вот и парень маялся, не зная, чем себя занять. Поспать не вышло. Сна ни в одном глазу. Провалялся на шконке час, а когда понял, что уснуть не получится, решил сходить в спортзал. Там убил ещё два часа на тренировку, однако время до схода со струны всё равно оставалось. Послонявшись без цели еще какое-то время, плюнул на это дело и отправился на мостик.

– Не спится Илья?
– Как по волшебству, на мостике прямо из воздуха, проявилась фигура девочки подростка.

– А то ты не знаешь?
– Улыбнулся ей Илья.

– Знаю. Всё, что касается тебя, всегда знаю.

– А чего тогда спрашиваешь?

– Нууу, не молчать же.
– Тряхнула непослушной чёлкой рыжая.

– Ты вот что скажи. Ты ведь можешь видеть и слышать, что сейчас происходит в моей каюте?

– Обычно да. Но не сегодня.

– А что так?

– Мальчики шифруются. Включили какой-то прибор. Он блокирует доступ.

– Ничья.

– В каком смысле?

– Я им перекрыл доступ, они мне.

– Этого следовало ожидать. Вот только мне не очень нравится вся эта секретность. Как бы не вляпаться в неприятности.

– Вот и я о том же. Ладно, не больно-то и хотелось. Что думаешь о погоне?

– А чего о ней думать? Сожрём мелочь и тикать.

– Нет, Ди, жрать не будем. Покусаем только слегка, чтобы гнаться расхотелось, и на этом всё.

– Можно и так. Этой мелочи за глаза хватит четырех тактов из четырех турелей каждому. У нас их восемь. Появляться они будут по одному, так что работать будем как в тире (Один такт, это выстрел и последующая перезарядка, два такта, два выстрела и две перезарядки соответственно, ну и так далее).

– В таком ключе и я мыслил. Как со струны спрыгнем, лево на борт, поворот на девяносто градусов и отходим километров на пятьдесят с дифферентом на корму, в пятнадцать градусов. Так мы будем в оптимале. Встречаем по одному ракетами. Когда мелочь отстрелим, отходим ещё на сотню и ждём первый линейник. По нему работаем главным калибром в кормовую часть. Отстёгиваем ему движки и делаем ноги.

– А последнего?

– А пусть живёт. Я почти уверен, что в погоню не кинется, когда поймет, что остался один. Во-первых, мы уходим в серую зону, а туда в одиночку народ побаивается ходить, себе дороже может выйти, а во-вторых, нужно быть идиотом, чтобы кидаться в одно рыло на непонятный корабль, который уже разобрался со всей группой. Да и не догонит он. Там ведь тоже не дураки сидят, в самом деле. Быстро сообразят, что к чему. Ему ещё своих шустриков подбирать. Нет, не пойдет он за нами, это точно.

Глава 5.

– Капитан, регистрирую активацию портала.

– Принял. С первой по четвёртую, носовые и кормовые турели товсь!

– Есть выход! Цель одиночная. Захват.

– С первой по четвёртую носовые, четыре такта пли.

Фрегат, проявившийся в обычной метрике пространства, начал разгон, его системы пытались проморгаться и еще только начинали выдавать информацию об окружающем пространстве, а в него уже впились первые смертоносные иглы. Пилот ещё толком не успел ничего сообразить, как погас щит, и теперь в уже беззащитный борт фрегата влетела стайка злобных иголок. Один двигатель заткнулся сразу, второй работал в каком-то рваном режиме. Завыла аварийная сирена. Бортовой ИскИн выдал информацию о неисправностях. Корабль ещё цел, но разрушения столь обширны, что продолжать бой бессмысленно. Следующее попадание должно быть последним. Пилот зажмурился в ожидании скорой смерти.

– С этого достаточно.

– Капитан, снова активация. Цель одиночная. Захват.

– С первой по четвертую кормовые, четыре такта пли!

Следующей цели повезло меньше. Фрегат, лишившись силового щита, получил попадание в район машинного отделения. Из большой рваной пробоины выбросило облако обломков, а затем густо повалил дым. Там продолжало что-то гореть, даже в отсутствии атмосферы. От корабля отделилась спасательная капсула, а ещё через секунд десять корабль взорвался.

– Главное, что живы.
– Сам себя успокоил Илья.
– Успели добежать до капсулы.

– Активация. Цель одиночная. Захват.

Носовые турели давно уже готовы. Это штурмовая модификация. Время перезарядки две секунды. Ракеты маломощные, но быстрые и их много. Каждая турель способна выплюнуть в цель двадцать ракет одновременно.

– С первой по четвертую носовые, четыре такта.

– Подожди, капитан. Поступил вызов с фрегата.

– Основное питание щита на носовую полусферу. Соединяй.

– Быстрый Джокеру.

– Слушаю тебя, Быстрый.

– Не стреляй, я сдаюсь.

– Быстро соображаешь, Быстрый.
– Илюха хохотнул нечаянному каламбуру.
– Жить хочешь?

– Да.

– Тогда принимай лево на борт. Отходишь на двадцать километров, ложишься в дрейф и покидаешь корабль в спаскапсуле.

– Но зачем? Я не стану открывать огонь. - Это ты мне сейчас говоришь, а что начнешь делать, когда появятся твои толстожопики? Молчишь? Вот и я не знаю. Если не хочешь получить по заднице, делай что говорю. Никто твою птичку не тронет, потом вернешься. Как понял?

– Понял, выполняю. Но ты же понимаешь, что тебе это с рук не сойдёт? Тебя будут искать по всей империи. Как убийцу.

– Я никого специально не убивал.

– Ты устроил бойню на станции.

– Опять неправда, Быстрый. На станции я защищал своих пассажиров, которые не нарушали закон. А между тем, там их пытались уничтожить, и никто из вас, полицейских, даже не почесался. Потом я предупредил диспетчера, чтобы он отозвал погоню...

– Я слышал, вы общались на общем канале.

– Ну вот, сам всё слышал, чего на меня теперь пенять? Два твоих подельника вон кувыркаются, я их добивать не стал. Зачем мне лишние жертвы?

– Ладно, с нами ты справился, но сейчас сюда войдет линейный крейсер, у него турелек побольше будет.

– И ему достанется, не переживай. Всё, конец связи, Быстрый. Жду когда покинешь корабль. У тебя минута, потом открываю огонь. Время пошло.

– Капитан, предположительное время прибытия первого крейсера пять минут.