На ничейной реке

– Да, сейчас не то, что старые времена, но уже привык я к этому. Еще немного и стану считать, что всегда так было. Старею, наверное. Знал бы ты, как уходить не хочется.

Павлик резко остановился, сразу вспомнив рассказ Семёныча о чудачествах Профессора. Что это они задумали? Павлик навострил уши.

– Так может и не надо, Пётр Кириллович? Может, я один пойду?
– спросил Димка.

– Да ты что! Даже не думай. Ну, как я тебя одного пущу? Да я и сам хочу. Сразу не решился, потом столько лет откладывал, оправдывался перед собой. Но сейчас твердо решил - пойду. Думаю, с тобой мы обязательно дойдем.

Услышав это, Павлик даже рот раскрыл от изумления. Сказать, что он был удивлен, это значит ничего не сказать. Он был просто ошарашен. Ну и дела! Оказывается, Димка с Профессором задумали куда-то идти! За помощью что ли?

Но зачем, спустя столько лет??? И зачем идти, когда у них тут такие "тёплые местечки"? Да это и неважно. Главное, что они уходят! А это меняет всё коренным образом! Павлик встрепенулся и сразу подумал о главном в своей жизни - о Даше. Теперь, когда Димка и Профессор уходит, а он остается с ней, и тогда уже...

Он не знал, что "тогда" и что "уже", но понимал, что с уходом этих двух людей его собственная жизнь изменится самым коренным образом. Павлик замер от восторга, представив себе открывшиеся перспективы.

Наверху опять заговорили. Он с трудом оторвался от заманчивых мыслей и снова стал слушать.

– ... жалко только Дашку с собой взять нельзя, - говорил Димочка.

Павлик напрягся. Неужто он ее хочет с собой взять? Сам в болотах сгинет и ее с собой тащить хочет. Ладно, Профессор, он пожил уже, но этот-то болван Дашу куда хочет тащить? Совсем они там с Профессором из ума выжили со своей наукой...

– Ну, мы же уже говорили на эту тему. Даже нам не ясно, куда идем. Одно можно сказать - и тебе и мне придется выложиться на все сто. И какими достоинствами она бы не обладала, но в пути она будет нам только обузой. Тем более, что нам ведь придется идти под землей.

– Это да. Под землёй ей делать нечего.

Димочка помолчал немного, а потом продолжил.

– Знаете, Профессор, я, если честно сказать, не боюсь идти. Совсем. Только вот тоннели эти. Обязательно ли в них лезть?

– Понимаешь Димочка. Я не помню, говорил ли тебе, но более лучшего пути я пока не вижу. Кто знает, что нас в городе ждет? А если там люди остались? Нет, я почти уверен, что город давно вымер, но все-таки? Мало ли что. Как ни крути, даже, несмотря на эту катастрофу, Природа не терпит пустоты. Если нет людей, значит, на их место обязательно кто-то придет. Вспомни вот собак.

Павлик хорошо помнил, как лет пять назад большая стая камышовых псов вплавь преодолела Большую протоку и напала на поселок. Четверо - мужчина и три женщины, были загрызены и более десятка получили травмы, от которых потом трое умерло. Он и Димочка, тогда ещё лучшие друзья, принимали самое активное участие в отражение нападения. Павлик вспомнил эти дикие глаза, слюну на желтых клыках и ужасные морды, изуродованные страшными язвами.

Он встряхнулся, отгоняя плохие мысли и снова прислушался к разговору.

– А почему-бы на лодке, вниз, не спуститься? К нужному месту?
– спрашивал Димочка.

– Не так это просто, Дима. Кирсан ведь плавал там рядом. Так он говорит, что там сплошные трясины - к берегу даже не подобраться...

Голоса отдалились. Видимо Профессор и Димочка ушли в другую комнату.

Павлик продолжал сидеть на корточках.

"- Ну и дела!" - думал он.

Профессор и в самом деле чокнулся, раз идет на верную смерть! Кого он собрался искать в городе? Павлик из наглядных плакатов прекрасно знал, что должно быть после атомного взрыва - вертолеты, автомобили с добровольцами, люди в противогазах в зеленых костюмах химзащиты. И где они? Десять лет прошло, а профессор все ждет. Ну не идиот ли?

Раньше Павлик не позволял себе таких мыслей. Однако сейчас - совсем другое дело. После такой-то информации! Так значит прав Семёныч! Не зря Профессор с Кирсаном шушукались. Тот перевезет их на лодке через Большую протоку, и они отправятся в город. Столько здоровых мужиков головы там сложили, а они, старикан и молодой болван, решили, что справятся. Ну не идиоты ли?

Павлик почувствовал что-то похожее на жалость к Димочке. Раньше он его ненавидел, но сейчас врага можно было и пожалеть. Интересно только когда они уйдут? Вероятно, уже скоро. И вот тогда... Даша останется одна! Дыхание захватывало при мысли о будущем без Димочки и Профессор. Кроме Даши, наверняка восстановится его положение в обществе! Молодых парней в Поселке раз-два и обчелся! И тогда...

Увлеченный приятными мыслями, Павлик сообразил, что лучше предаться им в другом месте. Лучше всего пойти домой!

Сильно хотелось увидеть Дашу, но он себя пересилил. Если все пойдет, как надо, то возможно, скоро, он будет видеть Дашу каждый день и не просто видеть, а...

Он вспомнил недавний разговор с Семёнычем. Вряд ли народ возмутится, если узнает, что он, Павлик, проводит ночи с Дашей.

При этой мысли сердце замерло от восторга. Но, об этом ещё страшно думать!

"- Неужто я, наконец-то, дождался???" - вертелась в голове восторженная мысль.

Воровато оглядевшись, Павлик тихо пошёл вдоль здания, пролез через кустарники и быстро пошел по кружной дорожке в дальнюю часть поселка, домой.

Дорога до дома прошла незаметно. Жилье Павлика находилось на северо-восточном краю Поселка. Всего в десятке метров, совсем рядом, стоял ржавый сетчатый забор, за которым был небольшой обрыв и мелкое озеро, на котором почему-то не рос камыш. Дальше виднелась унылая местность, поросшая редкими деревьями и вездесущим камышом. А еще дальше, за вторым, внешним, забором, начинались сами болота, окружавшие поселок.

Домик даже по местным меркам - неказистый и покосившийся. Голубого цвета. Все дома в поселке были голубые и зелёные. Как и другие, этот рассчитан на двух хозяев. Входы располагались по разные его стороны. На каждой стороне, при входе, довольно просторные веранды. Нижняя часть веранд из тонких дощечек, а верхняя из мелкой древней ржавой сетки, которая защищала от комаров. Двери в домах Болотной рощи не запирались. От кого? Да и было бы что брать!

Открыв сетчатую, против комаров, дверь, Павлик вошел внутрь своей веранды, де стояли две кровати с мягкой металлической панцирной сеткой. Павлик сразу же разлёгся на одной из них. Вторую, такую же кровать, занимал Гриша, который всегда вечерами заходил в гости к Павлику.

Сейчас же, парень решил пораскинуть мозгами и серьезно обдумать неожиданные и радостные известия. Кто их там знает, что на самом деле будет? На первый взгляд всё отлично, а там... Как бы ещё плакать не пришлось! <