На обломках хаоса

А ведь этот шрам появился благодаря меня. Да и глаза он также лишился благодаря мне.

— Не узнала, да? — продолжал пробуждённый. — А вот я каждый день о тебе вспоминал. Как посмотрюсь в зеркало, так сразу же вспомню. Сколько лет прошло? Семь? Восемь?

— Девять, — ответила я, на тот усмехнулся.

— Вспомнила, значит, девчонка. Отлично! — жадно облизнул губы. — Может, тогда выйдем? Поговорим? Как старые приятели? А? Всё же работали вместе.

Я с ним работала, когда мне было шестнадцать. И этот отброс получил свой шрам как раз тогда, когда хотел меня изнасиловать. Но он не ожидал, что я припрятала нож одного погибшего пробуждённого в своём сапоге. В принципе, он много чего не ожидал. Но, по всей видимости, желал мести.

— Хочешь и второго глаза лишиться? — спокойно спросила я, даже бровью не дрогнув. — Так я могу организовать это. Даже уходить никуда не нужно.

— Действительно… хе-хе-хе… — тихо просмеялся он, после чего всё тело пробуждённого стала окутывать чёрная дымка.

Похоже, он решил прибегнуть к мести именно сейчас.

— Эй, остановись! Ты что творишь?! Понимаешь, где находишься?! — кричали тому его же напарники, но он словно никого не слышал.

Скалился и смеялся всё громче, позволяя его способности вырваться на свободу. Всё, до чего касался чёрный дым, разрушалось за считанные секунды. Оно словно развеивалось в прах. И в этом была его способность. Пробуждённый А-ранга, благодаря которому многие порталы были очищены и запечатаны. Но всё же. Он безумец.

Я даже не дрогнула. Выжидала того момента, когда он начнёт нападать. Достаточно всего одного движения, и этого будет достаточным поводом для самозащиты. Электрический разряд и лезвие с ядом… У меня всё наготове.

— СДОХНИ!!! — крикнул он, вытянув руку вперёд и направив чёрный дым в мою сторону.

Я уже собиралась выстрелить, как тут…

Плюх!

Голова пробуждённого сорвалась с плеч словно мячик покатилась вперёд, угодив в собственную способность. И пока тело ещё стояло на своих двоих, извергая кровь, голова, смотря на меня единственным уцелевшим глазом, полным удивления, предавалась тлену. Вначале лишаясь плоти, а после и самого черепа.

Дым рассеялся.

Осталось лишь одно обезглавленное тело. И Даниэль, который был поблизости, а теперь спокойным шагом направлялся к моей кассе.

— Хороший меч, — демонстративно стряхнул капли крови на пол с чёрного клинка. — Спасибо за совет. А теперь, — достал из кармана что-то гремучее и швырнул в мою сторону.

Присмотревшись, я поняла, что это то самое золотое колье из племени Окара. Зачем он мне его дал?

— Оно же тебе понравилось, верно? Вкус, конечно, так себе, но ты так на него смотрела.

— Что? — не сразу поняла.

— Оно твоё, — прояснил пробуждённый. — И ещё. Водить машину умеешь?

— Да, — ответила, до сих пор с непониманием смотря на уродское колье. Когда это оно мне успело понравиться?

— Отлично, — отозвался Даниэль, после чего направился к выходу из зала. — Пошли. Отвезёшь меня домой.

— Господин Ли, подождите. Я не… — хотела отказаться. От всего. И от этого колье. И пояснить ему, что я оператор, а не личный водитель, но тот уже успел выйти на улицу. — Что б тебя!

Глава 6. Новый уровень

Тишина в автомобильном салоне меня сильно напрягала. К тому же сам факт того, что пробуждённый сидел за моей спиной на пассажирских сидениях и частенько поглядывал в мою сторону, заставлял не просто все мышцы сжаться, но и каждый волосок на теле подняться на дыбы. Всё внутри кричало: «Опасность! Берегись!»

Что, в свою очередь, касается Даниэля, то он был спокоен. Словно всё идёт именно так, как он и задумал. Либо он вообще ничего не ждёт от данной ситуации.

В сидении рядом со мной лежало золотое колье, обладателем которого отныне являюсь я. И клянусь, даже осознавая тот факт, что оно не законченное и в любой момент всё может измениться, мне оно не нравилось. От слова «совсем». Трудно найти человека, который согласится добровольно надеть это украшение.

Конечно, дарёному коню в зубы не смотрят. Но, согласно моему опыту, и подарка бесплатного не существует. У всего есть своя цель. И вот вопрос: какова цель этого пробуждённого?

Хочется задать вопрос и спросить напрямую, но нет. Лучше молчать.

Я знала, куда вести машину, так как адрес уже был вбит в систему направления. И хоть дорога заняла чуть больше тридцати минут, за это время мы не произнесли ни слова. Словно каждый их нас ждал, когда первым начнёт диалог его собеседник.

Но нет…

В итоге, припарковав машину к обочине, пришлось заговорить первой:

— Господин Ли, мы прибыли к вашей резиденции, — спокойно вышла из автомобиля. — Хотелось бы напомнить, что завтра я прибуду к вам в девять утра, чтобы сформировать наш совместный рабочий график. Разумеется, у нас нет необходимости проводить всё время вместе. Достаточно будет и одной-двух встреч в неделю. Для передачи информации, обмена кредитов или оказания всей необходимой помощи с нашей стороны. Корпорация «Свет» не стремится подавить свободных пробуждённых, даже если заключила с ними контракт. Так что вы вольны делать что хотите и как хотите. Главное — не нарушать установленные на территории правила. Ну что ж… Всего доброго.

Не дожидаясь ответа со стороны Даниэля, повернулась к нему спиной и спокойным шагом направилась в сторону центральной улицы, чтобы пересесть на автобус или вызвать служебную машину, что не составляет труда.

Но тут…

— Эй! Ева!

Обернувшись на голос, не успев толком ничего понять, увидела, как что-то летит в мою сторону. Рефлекс и в этот раз сработал как надо, поэтому я тут же поймала предмет одной рукой. Только на второй секунде осознала, что это то самое отвратительное колье, которое я намеренно решила оставить в его машине.

— Мне оно не нужно, — спокойно ответила пробуждённому. Но на это он лишь устало зевнул, прикрывая рот рукой, и со скукой добавил:

— Не опаздывай завтра, — напоследок бросил он, после чего скрылся в здании.

Казалось бы… Любой из моих знакомых операторов был бы счастлив стать связующим звеном между пробуждённым и компанией. Это доход, это престиж, это связи, это будущее…

Однако я вижу только проблемы.

***

Даже когда наступила глубокая ночь, я так и не смогла нормально уснуть. По телевизору шла очередная бредовая реклама, в которой, разумеется, участвовал популярный пробуждённый. Многие уверены, что попасть в список лучших можно, подняв популярность на телевидении, радио, интернете и так далее. И хотя это до сих пор не доказано, да и толком никто не знает, как обновляется список лучших, люди продолжают стремиться в шоу.

Особенно стали популярны видеозаписи с охотой за порталами в реальном времени. Этакие герои, которых все должны любить и обожать. Даже сейчас один из пробуждённых с улыбкой рекламировал какую-то еду, добавив, что именно он её рекомендует.

Смешно.

Однако я особо не концентрировалась на телевизоре. Он был для меня своего рода фоновым шумом. Всё моё внимание было сосредоточено на колье, которое сейчас аккуратно лежало на кофейном столике.

«Колье шамана племени Окара».