На обломках хаоса

— Какая информация? Она была абсолютно пустая. Только золотой рисунок совы и всё.

— Это тебе так кажется, — пояснил Дэн. — Можно сказать, что вся важная информация уже загружена в подсознание. Потом, когда она тебе понадобится, ты просто вспомнишь её. Вот и всё.

Спокойствие Даниэля немного злило, но спорить с ним не собиралась.

Гильдии… По правде сказать, я о них мало что знаю. Корпорации не особо любят подобные группировки. И старались по максимуму не контактировать с ними. Проблема заключается в том, что гильдии, в отличие от корпораций, не владеют какой-либо территорией. Однако также собирают талантливых пробуждённых. Более того, занимаются в основном не зачисткой подземелий, а выполняют задания, основываясь на своей спецификации.

Есть торговые гильдии, информационные гильдии, поисковые гильдии, транспортные гильдии и многие другие. В основном они стараются находить общий язык с каждой корпорацией, открывая свой филиал на их территории. Особенно это касается транспортных гильдий, которые помогают людям перебраться из одного пункта в другой, лишь бы там был их филиал.

Торговые гильдии могут купить и продать всё что угодно. Именно у них чаще всего проводятся аукционы. В принципе, в торговой гильдии происходит то же самое, что и в системе, которую видят сильнейшие. Вот только в системе число участников ограничено, а в гильдию могут даже обычные люди зайти и участвовать, если у них есть деньги.

Однако у каждой гильдии есть некое табу, которое ни один участник гильдии не смеет нарушать. Один раз нарушишь и считай, ты не жилец. Никто не знает, что это за табу. Гильдии делают всё, чтобы спрятать эту информацию, но всё же ежа в мешке не утаить. Самое главное уже всплыло.

В остальном они свободны и вольны делать всё что захотят, никому не подчиняясь. И именно это бесит корпорации. Невозможно контролировать то, что находится на твоей территории. Но с другой стороны, и не выгонишь, так как их услуги могут понадобиться в любой момент.

Но если бы в офисе начальство узнало, что сотрудник ведёт дела с какой-нибудь из гильдий, его бы точно по головке не погладили бы. Оштрафовали. А может, и вовсе уволили бы. Поэтому всё это время я всячески старалась с гильдиями не связываться. Да и каких-либо дел к ним у меня не было.

Однако это не значит, что сами гильдии во мне не заинтересованы.

«Белая Сова».

— И что же это за гильдия такая, раз они в курсе, где я нахожусь?

— Разве не очевидно? — усмехнулся парень. — Гильдия информации.

— Ох, ну разумеется, — тихо бросила я, чувствуя себя не в своей тарелке.

Не люблю, когда другие обо мне знают больше, чем я сама. И в каком-то смысле я понимаю руководство корпораций — гильдии мне также не нравятся.

Глава 26. Шеф

Максим с самого утра странно себя вёл. Постоянно смотрел в телевизор, высматривая то одни, то другие новости. На его детском личике снова и снова возникал хмурый, тревожный взгляд. То я, то Дэн звали мальчишку, но тот словно и не слышал нас. Всё его внимание было сосредоточено именно на телевизионных каналах. Снова и снова нажимал на кнопки пульта, стараясь просмотреть чуть ли не все телеканалы одновременно. Причём интересовали его именно новостные передачи.

В какой-то момент мы решили просто понаблюдать за происходящим и не трогать мальчика. Если понадобимся, он знает, где нас искать.

Я и сама была занята. Решила залезть в ноутбук и посидеть на городском форуме, чтобы посмотреть: если поблизости какие-нибудь подземелья F-ранга, чтобы записаться туда носильщиком. Авантюра, разумеется, та ещё, но лучше обезопасить себя и подготовить как можно больше ингредиентов для дальнейшей работы.

Хотя эта затея, можно сказать, граничит с самоубийством. Да и с деньгами пока что проблем нет. Не говоря уже о той реакции Даниэля, которая может возникнуть, если он об этом узнает.

Неожиданно почувствовала, как меня что-то тянет за рукав. Оторвав взгляд от монитора ноутбука, увидела стоящего рядом с собой Максима.

Мальчишка держал в руках рисунок, который, по всей видимости, он сам же и нарисовал. Работа была выполнена карандашом. Трудно с первого раза понять, что это, однако, как по мне, это была рыба. Линии неровные, дёрганые, кривые, но точно рыба. Которая ещё и плыла почему-то вверх. Хотя, возможно, просто сам рисунок неправильно держали.

Более того, на самом конце рыбьего хвоста был нарисован круг. И обвели его как минимум раз шесть. Тарелка? Может, он таким образом хочет попросить жареной рыбы?

— Очень красиво, — улыбнулась я, погладив по голове мальчишку. — Красивая рыбка.

На моей похвале Максим почему-то не обрадовался, а наоборот, расстроенно опустил плечи. Я сказала что-то не то? Может, надо было его лучше похвалить? Да уж… Всё же с детьми немного трудно. Чувствую себя сапёром на минном поле.

— Что красивое? — услышала голос за спиной.

В зал вошёл Даниэль, который как раз чем-то перекусывал. Как я уже успела заметить, ему вообще плевать, что есть, лишь бы есть. И в еде он вообще не привередлив. Съедобно? Ну и отлично.

— Рыбка, — ответила ему, указывая на рисунок Максима.

— Рыбка? — вновь спросил он, приближаясь и беря рисунок ребёнка. Покрутил его в руках то так, то сяк, нахмурился, а потом бросил: — Если это рыбка, то она страшная.

Я посмотрела на парня кричащим взглядом. Он что, другого выражения не мог подобрать ребёнку, который, может быть, вообще впервые рисует? Хотя за время общения с Дэном поняла и ещё одно его качество — он говорит то, что думает, не чувствуя атмосферы.

И даже когда наши взгляды встретились, он лишь удивлённо приподнял бровь и спросил:

— Что такое? Тебя пучит?

Прозвучал шлепок.

Кое-кто ударил себя ладонью по лбу, выражая всё негодование. И на удивление, этот «кто-то» не я, а сам Максим. Даже мальчишка понимает, что в некоторых ситуациях лучше промолчать. И возможно, мы бы продолжили этот неловкий диалог, если бы нас не прервал стук в дверь.

Хотя я бы поправила, но нас спас стук в дверь.

Очередные сюрпризы?

— Я открою, — бросил Дэн, направившись к входным дверям. Я уже собиралась отложить ноутбук в сторону и потихоньку также направиться к входу, как услышала: — Какого?.. Эй!

Со стороны коридора прозвучал грохот, ругань Даниэля и быстрые шаги, я бы даже сказала, бег по квартире. А после громогласный крик:

— ЕВА!!!

— Шеф?! — не поверила своим ушам. Всё же пришлось направиться в коридор, где царила та ещё атмосфера безумия. — Как в меня нашли?

Взрослый мужчина выглядел так, словно он под дождём побывал. Пот скатывался ручьём, дыхание тяжёлое и шумное. Вся одежда местами растянута, местами порвана, местами вообще отсутствовала. Взгляд лихой и с нотками сумасшествия. От такого желательно держаться как можно дальше, но как только мужчина меня увидел, тут же приблизился, схватив за плечи.