На один выстрел больше

– Это я понимаю.

Миронов встал из-за стола и, подняв таким образом на ноги гостей, пожал им руки.

– Через три или четыре дня ждите моего звонка. Видите сами, что затягивать ваше дело я не собираюсь.

Когда Осипян и Говоров вышли из здания на Охотном Ряду, последний поделился своими впечатлениями:

– Миронов напомнил мне судейского клерка, секретаря. Грамотен, компетентен, ничего не обещает и ни за что не отвечает. Может обнадежить или огорчить, способен дать совет. При таких-то помощниках судьям сейчас – лафа.

– Да, похоже, – согласился с ним адмирал. Миронов и ему показался расторопным малым. Если это и была личина, то надежная. – Отдохнем друг от друга, – предложил он. – Надо полагать, отдых наш прервет телефонный звонок Миронова.

* * *

Для Говорова эти три дня затянулись на три недели. Эти дни он загружал себя работой, тщетно старался не думать об операции, которой он дал незамысловатое название «Феникс». Это птица, которая возродила себя из пепла; это воскресший Сантос... Но как не думать о болезни, лекарство от которой лежало на далеком Острове.

Говорову выпал шанс отвлечься или забыться. Он вспомнил об одном обещании – прочитать лекцию в общеобразовательной школе, в которой учился его племянник. Тема актуальная: современное пиратство, пиратство XXI века. Недолго думая, он отыскал номер телефона директрисы школы и, позвонив, назначил время лекции: завтра в девять часов. «В половине десятого, – подкорректировала директриса, – после первого урока. «Договорились», – улыбнулся Сергей.

Актовый зал был заполнен. Ни одного свободного места. Аншлаг, удивился Сергей.

Поднявшись на сцену, он отыскал глазами племянника – крепкого и рослого парня.

– Можно тебя на минутку, Паша?

– Можно, – ответил парень.

– Наглядное пособие, – понеслось ему в спину. – Современный пират. Сейчас мы увидим средства борьбы с ним.

Паренек-то выдержанный, заметил Говоров. На лице Павла не дрогнул ни один мускул. Может, шутка совсем не злая?..

Говоров решил убрать трибуну, а вместо нее попросил принести стул. Сергей вообще не любил выступать стоя. Он поблагодарил племянника за помощь и занял место за столом.

Начало лекции оказалось не совсем обычным. Говоров начал с того, что «все уважающие себя пираты знают историю возникновения пиратства».

– Пиратство зародилось не вчера, а в глубокой древности одновременно с развитием морской торговли и началом войн на море. В Древнем мире пиратством занимались целые народы. Уже в древнее время феномен пиратства продемонстрировал цикличность своего существования: при благоприятных обстоятельствах он процветал, при неблагоприятных – затухал и даже исчезал. И сейчас нестабильность в обществе способствует расцвету пиратства, а стабильность, наоборот, не позволяла ему развиваться. Я люблю опираться на факты и цитаты. Вот одна из них: «Флибустьер – морской разбойник, грабивший, главным образом, испанские корабли и колонии в Америке. Слово произошло от голландского vrijbuiter, по-английски – freebooter, «вольный добытчик». Французские пираты преобразили его в «флибустьер». Флибустьер почти всегда был снабжен особой разрешительной грамотой – комиссией, она же «каперское свидетельство». Без этой бумаги флибустьер опускался до обыкновенного пирата. Каперское свидетельство жаловалось, как правило, во время войны; в нем указывалось, на какие корабли и колонии имеет право нападать его обладатель и в каком порту сбывать свои трофеи.

Затем Говоров переключился на современное пиратство.

– Пираты XXI века оказались в идеальном положении, поскольку в отличие от прошлых веков торговые и пассажирские суда сегодня практически беззащитны. Их экипажи не имеют оружия, в лучшем случае у капитана есть пистолет. Уменьшились и экипажи: если в 50-е годы среднестатистическим танкером управляла команда в сорок-пятьдесят человек, то сегодня – в пятнадцать-двадцать. Параллельно с этим уменьшались силы, призванные противодействовать пиратству. В мире не существует сил, специализирующихся на решении этой задачи, – акцентировал он. – Военные флоты имеют другую задачу: они отвечают за оборону государства и могут быть привлечены к действиям против пиратов лишь в исключительных случаях. Тем не менее показательно, что новый всплеск активности пиратов был отмечен в середине 90-х годов. Одной из причин этого называется окончание «холодной войны». Наши – советские военные корабли, которые курсировали в Атлантике, Тихом и Индийском океанах, самим своим присутствием отпугивая потенциальных морских грабителей, вернулись на свои базы. Уменьшилось и присутствие бывших противников советского ВМФ – флотов США, Великобритании.

Еще одна пауза.

– И все же Совет Безопасности ООН разрешил странам применять силу против пиратов в территориальных водах Сомали. За такое решение проголосовали все члены Совбеза. Например, на сегодняшний день у побережья Сомали пираты удерживают в заложниках команду нидерландского судна. Среди членов экипажа – четверо россиян... Пиратам – сейчас я говорю о тех, кто не был лишен благородства и изящества, к примеру, капитан Блад из романа Сабатини, – так вот, им принадлежат красивые, на мой взгляд, изречения. По другим источникам, авторство принадлежит другим, конкретным людям. И все же. «Пусть завтра полюбит тот, кто никогда не любил, и тот, кто любил, пусть завтра полюбит». «Нас не примет земля, зато нас примет море». «Счастье сопутствует смелым». «Без любви блуждать по морю». «В мире прекрасны два явления – любовь и смерть».

– Гнилая романтика, – донеслось из зала.

Все ждали реакции лектора. Например, директриса видела в редакторе журнала адвоката пиратов. Нет, он не защищал их, но и не упомянул о бесчинствах на море, как будто прошел мимо этого факта. На ее взгляд, лекция получалась однобокой. И только Говоров знал причину этой ограниченности. Он не отделял себя от «вольных добытчиков» и надеялся, что вскоре окажется среди них. Отчасти и сам он почувствовал себя изгоем, как будто кто-то прочитал его мысли, и эта лекция для него лично стала небольшим экзаменом, распевкой перед большим спектаклем. Лекцию он начал со слов о пиратах, которые хорошо знают историю пиратства, и как бы закрепил этот материал перед аудиторией.

По дороге в редакцию Сергей Говоров остановился напротив яркой витрины, являвшейся частью галереи мастерской тату, что на Старом Арбате. Правая часть относилась к новинкам, о чем гласила табличка сверху: «Новое в галерее».

На двери надпись синеватого цвета: «Добро пожаловать в салон «Монтана»!». Когда Сергей открыл ее и перешагнул порог, его в небольшом и уютном холле встретил «вдрызг» разрисованный мастер. Говоров даже на какое-то время растерялся: смотреть то ли в глаза мастеру татуажа, то ли приковать их к первой попавшейся татуировке на его теле.

– Привет! – поздоровался парень. – Я Дэн. Можете называть меня Денисом.

– Принято, – согласно кивнул Сергей, пожимая ему руку. – Обычно бывает наоборот. В моем случае – Сергей, но меня можно называть Сережей.

– В моем случае это скидка на твой возраст, – выкрутился или парировал Денис.

Говоров поторопился с посещением салона: зачем ему отметина на теле, если Миронов отклонит предложение военной разведки? Но он нашел ответ на этот вопрос: не ознаменование, но в память о человеке, путь которого он смог отследить до его последней минуты. Это при том, что еще несколько дней назад не чаял отыскать его фотографию. И он увековечивал не образ Черного Посыльного, а символику самого сильного, пожалуй, подразделения подводных пловцов. Плюс суеверие: татуировка на его плече притянет удачу.

– Скажи, – спросил он Дениса, – по-прежнему в моде профили Ленина, Сталина, Нерона?

– «Злодеев» имеешь в виду? – проявил недюжинную проницательность мастер. – Знаешь, я не раз и не два делал анфас Брута, однажды – Иуды.

– Да что ты!

– Серьезно. Так что будем делать? – Денис предложил гостю место за низким продолговатым столиком. – Во-первых, хочу сказать, что люди делают татуировку на теле тогда, когда хотят что-то поменять в своей жизни. Когда им важно ощутить новые эмоции и впечатления. Тату на теле – это навсегда, запомни. Временные татуировки – это миф. Вот если ты, Сергей, ощущаешь потребность сделать татуировку – делай. И ты ни разу не пожалеешь об этом. Выбор рисунка и место на теле определил?