На огненном пути

А если мерить расчищенный путь через пещеры, так и десяток наберётся. Пешком все же, пусть и при довольно низкой гравитации, ходить то ещё удовольствие. Причем, хоть путь и удлинился в десять раз, но копать пришлось все равно в разы меньше. А расстояния… Это же такие мелочи, по сравнению с ресурсами, которые бы пришлось задействовать на прямой ход. Опять же, развернуть производственную линию на боте и остатках рейдера не было никакой возможности. А вот в пещерах, места хватает с запасом. Причём с очень хорошим запасом. Например, в самом первом гроте, можно без проблем разместить бот.

Как раз сейчас, ещё один комплект дроидов занимается тем, что откапывает мой кораблик, с целью перевести его в пещеру. Если уж на то пошло, чем дальше, тем больше мне нравится система пещер на этом планетоиде. Можно такую отличную секретную базу соорудить… м-м-м, пальчики оближешь. Конечно, для этого потребуется куча ресурсов, которых у меня нет. Но это только на данный момент… А если мне удастся воплотить задумку по работе в карантинной зоне, то такие перспективы открываются, что закачаешься.

Даже странно, что Содружество не озаботилось этим вопросом. Ну да ладно, это все планы на очень далёкое будущее. Мне бы сперва придумать, как вырваться с планетоида и не быть сбитым при этом. Вопрос с тем, как заставить осуществить взлёт штурмбота с поверхности, решить при работающем производстве, оказалось не так уж и сложно. Стандартные одноразовые ракетные ускорители, которые выведут его на орбиту. Хотя, в целом можно было и штатные антигравы установить, но немного подумав, я решил, что это ни к чему. Все же, сейчас бот является полноценным скоростным межзвездным кораблем, а если его вернуть в стандартную комплектацию, то снова придётся искать транспорт-носитель.

Взлетать я в мечтах собрался… Хе-хе… Еще даже не откопал бот, а уже улетаю. К тому же, чтобы вытянуть бот, придется расширять проходы. Ну да, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Вот и я уже в мыслях вижу не пустые холодные пещеры и гроты, а серьёзную базу, с ангарами и выведенными на поверхность транспортными тоннелями. Да-да… Именно тоннелями, через которые корабли будут попадать внутрь планетоида.

Где я возьму людей, оборудование и прочее, необходимое для постройки базы, пока даже не предполагаю. А вот сам план базы уже начал вчёрную накидывать.

Пока я тут мечтаю, «землеройки» успели закончить с расчисткой пути на поверхность и подали сигнал. Выкинув ненужные мечты в данный момент из головы, я неспеша подошёл к транспортной платформе. Лезть на поверхность очертя голову, в мои планы не входит. Конечно, меня немного беспокоит замкнутое пространство подземелий, но получить ракету с орбиты, любого класса, в мои планы совершенно не входит. Конечно, не факт, что управляющий искин оборонительной системы следит за планетоидом, на который рухнул сбитый рейдер. Но мало ли что…

Поэтому, первыми ступить на поверхность планетоида предоставляется честь разведывательным дроидам. Пробегутся по округе, осмотрятся… А там уже и я выберусь под звёзды. Эх… Сейчас бы на пляж! Хочу, чтобы яркое солнце грело сквозь синеву безоблачного неба, а не это вот всё…

* * *

Дроиды вернулись с разведки через час. Они обследовали участок радиусом около пяти километров вокруг выхода из катакомб. Все это время, я внимательно отслеживал данные, передаваемые с дронов. Ну и реакцию оборонительных систем в космосе.

Кажется, мне в очередной раз повезло и искин управляющий зоной воспрепятствования доступа не считал необходимым контролировать поверхность планетоида. В принципе, это логично — какой смысл распылять ресурсы на выискивание одиночных особей, если без возможности покинуть планету, никакого вреда не нанесут. Опять же, если зачищать вообще все живые формы, то придется уничтожить кучу так и не эвакуированных солдат и пилотов, летающих в анабиозе по системе.

Бои тут шли серьёзные и сильно сомнительно, что при уходе под ударами архов, Содружество выловило все замороженные тушки. К тому же в этой системе, есть как минимум одна планета, условна пригодная для жизни людей. Карантин, конечно, дело такое, но ведь его могут однажды снять и заняться сбором оставленных тут людей. При всей, довольно жесткой политике Содружества в отношении иных рас и цивилизаций, своих граждан тут стараются беречь. Так что, шансы, что на меня не станут охотиться с орбиты, удовлетворившись уничтожением корабля, приближаются к ста процентам. Хотя, конечно, могут быть разные эксцессы.

Прокручивая в сотый раз аргументы в пользу того, что едва я выйду из-под защиты толстых сводов пещер, всё равно не могу решиться переступить через условный порог. Психолога бы мне посетить… То я замкнутых пространств боюсь, то открытых. А вообще так бывает, что у одно человека развилась клаустрофобия и агорафобия одновременно?

— «Маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». — Вслух вспомнил я какую-то древнюю цитату, услышанную даже и не вспомню где. Что-то из времен до Большой Смуты…

Конечно, сомнительно, что о моих шагах узнают когда-нибудь на Земле, но просто услышав собственный голос я испытал какое-то облегчение и наконец смог выйти из пещеры, в любой момент ожидая увидеть рядом какой-нибудь автоматический истребитель, пикирующий с орбиты.

На той стороне планетоида, куда я рухнул, сейчас был день. Хоть местная звезда и была довольно далеко, но её света хватало, чтобы все вокруг хорошо рассмотреть. Атмосферы на планетоиде нет, поэтому для меня было довольно необычно (стоя на склоне горы, куда вывел меня проделанный проход), видеть одновременно и звёзды, и солнце. Но… Чёрт побери! Впервые за очень долгое время, под моими ногами была не зыбкая палуба космического корабля, а твердая поверхность планеты. Все же, в подземелье это ощущается не так хорошо, как в момент, когда перед моим взором раскинулась чашеобразная долина, окаймленная со всех сторон горной грядой. Конечно, цветовая гамма желто-серых оттенков, скудновата.

Только, после нескольких лет скитаний по космосу в металлических коробках, даже такой пейзаж кажется самым прекрасным в мире. Ни один симулятор, даже самый навороченный, не сможет полностью заменить планету. Я прошёл несколько шагов вниз по склону, осматриваясь. Повернул обратно. С улыбкой посмотрел на собственные следы в песке. Постоял какое-то время, насвистывая веселый мотивчик и уверенно зашагал к вершине горы. Надо осмотреться в округе… Сколько же я не был на планетах? Последний раз, в той системе, где была станция с мутами.

Но там все было немного иначе. Я просто был не совсем адекватен, из-за воздействия вируса и не мог оценить. Да и недолго. Сейчас же просто иду ни о чем не думая. Иду по твёрдой земле. Единственное о чём я сожалею, что разбился именно здесь, а не на той планете, где есть пригодная для дыхания атмосфера…

Отступление

Отступление

«Луна», оно же прожектор инфракрасной подсветки для ночного прицела, едва подсвечивала своды тоннеля, не давая толком понять есть препятствие перед БМП или нет. Питер, итак, старался особо не гнать. Точнее, он вообще вёл машину, чуть ли не ползком. Едва три-четыре километра в час, чтобы сходу не напороться на обвал. Хоть он бодрился, стараясь поддержать своего напарника по экстремальной спелеологии, но страх…