На открытых колёсах

И перчатка была глухой, без отверстий для пальцев. И доходила мне с другого конца примерно до середины предплечья.

И на теле были явно не футболка и джинсы, в каких я с начала лета разъезжал по Кузнецовке. Скорее, что-то более закрытое и тёплое. Как гоночный комбинезон.

А главное, я был без очков. Переносица ощущала вместо лёгкого давления их перекладинки разве что чуть влажную шероховатость подшлемника… Подшлемника?!

Где я, чёрт возьми?!

Открыв глаза, я увидел изнутри кокпит гоночного болида.

На мне, поверх комбинезона (всё-таки здесь я угадал), удерживающая меня система ремней. Впереди – руль, он же вся остальная панель управления. До уровня «Формулы-1», конечно, недотягивает: в центре – чёрно-белый экранчик, по углам – четыре разноцветные кнопки, с боков – лепестковые переключатели сцепления и передач.

Я что, попал в гонщика?!

Прислушавшись к себе, я понял, что ещё не так.

Шумилов имел рост за метр восемьдесят – однако теперь я чувствовал свои пятки сантиметров на двадцать поближе к голове, чем раньше. И глаза видели всё предельно чётко, без малейшего следа размытости.

Это было не моё тело!

Значит, либо галлюцинация (в то время как я лежу в отключке на трассе для картинга), либо настоящий перенос. Как в книгах.

Надо сказать, я с детства зачитывался и фантастикой, в том числе самого несерьёзного толка – про попаданцев. Даже помечтал пару раз о том, чтобы оказаться в теле пилота «Ф-1» и выиграть за него чемпионат, как за комьютерного персонажа. Наверное, что-то подобное высшие силы мне и организовали…

В любом случае лучше продолжить отыгрывать свою новую роль.

Роль рейсера.

Выглянув из кокпита, я заметил, как слева проезжает мимо пашущего колёсами траву меня пелотон таких же, судя по всему, болидов. Почти все были с бело-синим передком и сине-красной кормой – надо думать, в цвета триколора. Некоторые выделялись белым цветом и всего лишь парочкой «триколорных» полос на бортах.

И я знал только один турнир, где был такой раскрас пелотона.

«Формула-4», чемпионат Североевропейской зоны. Созданная в России при участии одной финской компании международная гоночная серия, в которой юные гонщики могли перейти с картов на болиды с открытыми колёсами. Первый сезон состоялся в 2015 году, последний – в 2019-м и уже без международной лицензии. Тогда как раз я и перестал смотреть их трансляции на «Ютубе»: потому что россиянин смог там выиграть лишь после ухода всех иностранцев.

Позорище…

Но, может, меня забросило сюда, чтобы я попробовал это сделать – с моим-то нереализованным потенциалом, в наличии которого я был уверен? Стоит ли думать, что мне таким неожиданным образом дали шанс исполнить мечту и заодно поднять российский автоспорт на новый уровень?

Всё это пронеслось у меня в голове за считанные секунды. И, стиснув зубы и сжав руками руль, я пообещал себе одно.

Я это сделаю.

– Hey! You alright? – услышал я вдруг чей-то крик почти что у себя над ухом и посмотрел вправо, в сторону ближайшего ограждения.

Там, перегнувшись через бортик, стоял один из маршалов трассы, в оранжевом жилете, чёрной кепке и очках. Другой, стоявший чуть поодаль, уже поднимал жёлтый флаг, чтобы объявить для гонщиков режим пониженной скорости и запрета на обгоны в этом секторе круга.

Я поднял руку и показал в ответ кольцо из пальцев, насколько перчатка позволяла его скрутить. А затем выжал передачу и вырулил на трассу.

Пелотон успел отъехать от меня примерно на полсотни метров. Следовало поднажать, если я хотел прийти к финишу не последним или получить баллы для личного зачёта, на которые, как видно, претендовал.

Ну что ж, погнали.

* * *

Трек я узнал буквально через минуту. Раскидистые деревья, доходившие местами до самого ограждения – невысоких бело-синих бортиков, наводили на мысль, что я нахожусь где-то в Финляндии. А длинная связка из двух достаточно пологих поворотов вслед за старт-финишной прямой, где я на несколько секунд позже остальных проехал линию финиша, не оставляла иных вариантов, кроме одного: Ахвенисто.

Думать было по большому счёту некогда: требовалось держать немалую скорость, чтобы догонять пелотон, а не отставать, наоборот, ещё сильнее. Но наученные гоночными симуляторами руки работали с изрядной долей автоматизма, так что краем сознания что-то подмечать и делать определённые выводы я всё-таки мог, попутно концентрируя основное внимание на трассе и стараясь ювелирно выбирать момент для тормоза или газа. Голова, правда, продолжала болеть и этим отвлекала, но я по мере сил для самого себя делал вид, будто не замечаю этого.

Если я «попал», то в какой хотя бы год? Помню, в шестнадцатом и восемнадцатом этапы в Ахвенисто прошли осенью – а на деревьях нет ни следа желтизны. Значит, либо пятнадцатый, либо семнадцатый. Не девятнадцатый, так как белые болиды явно принадлежат иностранцам.

Как узнать точнее? Тут есть гипотеза. Если я в прошлом и активно не пытаюсь ничего предотвратить, то события будут идти своим чередом, развиваясь по одному из известных мне сценариев. Подождём – увидим.

Это ведь младшая «Формула», да ещё и здесь, на этом финском автодроме, где от края асфальта до ограждения в лучшем случае метра три. Обязательно кто-нибудь сойдёт с дистанции. А уж по тому, как это будет выглядеть, я и определю дату – с точностью до дня. Смотрел трансляции, как-никак…

Но в ком я? В кого вселился? Очень надеюсь, что он русский, иначе мне в дальнейшем без знания языка придётся, мягко говоря, трудно. Эх, да чего гадать: узнаю после гонки, когда вылезу из кокпита и посмотрю на болид снаружи. На фамилию, написанную на борту монокока [2] TatuusF-414.

После джойстика управлять настоящей машиной было непривычно, однако я быстро освоился. Болид, как мне показалось, повреждён практически не был, и я уверенно прибавлял с каждым кругом, постепенно приближаясь к хвосту растягивающегося пелотона. Авария, в которую угодил мой «аватар», случилась, по-видимому, где-то в начале гонки: соперники ехали друг за другом с минимальными промежутками, – так что до жёлтых флагов, если они будут, я всерьёз рассчитывал кого-нибудь обогнать.

2

Монокок – углепластиковый корпус болида (также называется «шасси»).

Или я не прав и всё происходит уже после рестарта? А заезд-то не резиновый всего-то двадцать пять минут плюс один круг. Если учитывать длину трассы и скорости фиатовских движков Abarth 414-F, – в общей сложности около двадцати кругов…

Ладно, это уже мелочи. Ведь в таких делах главное не победа, а участие.

Но победа всё же приятней.

Я видел, как проходят повороты держащиеся впереди меня гонщики, и недоумевал: почему они так виляют на коротких прямых отрезках? Почему так далеко – едва ли не за поребрик – отлетают в быстрых поворотах? Нет, я понимал, что они так делают, чтобы лишний раз не тормозить и не терять время, но… не проще ли проехать прямо и после небольшого торможения сразу – может быть, ещё на апексе [3] – включить шестую передачу и газануть?

3

Апекс – точка, ближайшая ко внутреннему краю поворота, после которой можно начинать набор скорости.

Это была моя коронная тактика в «формульных» играх, благодаря которой я оттирал на прямых виляющих туда-сюда виртуальных соперников и за счёт более высокой скорости вхождения и более активного разгона обходил их после поворотов. В мире компьютерных гонок я так завоевал не один поул [4] и не один титул.

В реальности всё, естественно, оказалось посложнее. Явственнее чувствовалась инерция машины, руль не всегда удавалось отклонить в сторону, как я привык на консоли, быстро и в то же время плавно и удерживать в таком положении до выхода из поворота, чтобы не терять драгоценные доли секунды на коррекции траектории.

4

Поул-позиция – первое место на стартовой решётке, даваемое за лучшее время круга по итогам квалификации.