На перекрестках судеб и дорог

– Я и буду. Яррэ у нас птица важная, так что ответственность за нее несу я.

– И что за птица?

– Дочка Советника Артанора, слышал о таком?

– Как же, как же, наслышан. А что его дочка здесь делает?

– Удрала. Папенька ее вышивать заставил и нашла коса на камень.

– Эй, уважаемые, может хватит меня при мне обсуждать, особенно с учетом, что я стою рядом с вами?!
– решила вмешаться Яррэ.
– Никаких поддавков от вас мне и даром не надо. Обращайтесь как с обычным новобранцем, вот и все, - мы переглянулись, Седой вальяжно подошел к ней и переспросил:

– Значит, как с новобранцем?!

– Да, - подтвердила Яррэ.

– Хорошо, сделаем...
– Седой втянул воздуха побольше, а потом громовым голосом выдал.
– А ну быстро десять кругов по периметру резвой рысью!
– Яррэ вздрогнула, сначала не поняла, а потом припустила круги наворачивать. Надо сказать, хорошо бегает.

– Лайк, так зачем Ратмиру эта девочка понадобилась?
– спросил меня Седой, пока Яррэ нарезала круги по площадке.

– Ты вопрос поставил не верно. Она сама захотела учиться, а Ратмир ей просто не запретил это делать.

– Тогда, прости за вопрос - а каким боком этот остроухий получил право ей что-то разрешать или запрещать? Насколько я помню, его самого сородичи поперли без права возвращения, а девочка, как ты сказал, не простая - дочка Советника.

– Да знаешь, думаю, что Ратмир имеет на нее далеко идущие планы. В смысле, как на девушку... Ну ты понял.

– Он?! На нее?! Шутишь?!
– Седой сделал круглые глаза.

– Не шучу. Точно тебе говорю.

– Значит, решил все же заработать себе прощение за счет удачной женитьбы. Ну что ж, понять его можно. Сколько можно изгоем быть? А девочку жалко. Эльфы, они натуры чувствительные, рано или поздно она поймет, что и зачем было проделано, да поздно будет. Что ж ты ей глаза-то не откроешь?

– Я не уверен, что Ратмиром движет корысть. Во всяком случае, он мне говорил вполне искренне сегодня в приватной беседе, что любит ее. Так что не буду я вмешиваться. Откуда знать, может это у них действительно все на полном серьезе?

– Яррэ! Остановилась, упала и двадцать отжиманий от пола!
– Седой не забывал о деле, при этом продолжая общаться со мной, - Не верю я, что Ратмир способен хоть кого-то полюбить всерьез. Слишком уж он... старый что ли. Не знаю, как это назвать. Легенды про смертную девушку, которую он-де любил пару сотен лет назад мне кажутся слегка надуманными. Слишком уж романтично. А сейчас вот так просто взял и влюбился в совсем еще ребенка? По их меркам - это ж ребенок совсем.

– Ну, я бы так не сказал. На самом деле, в этом возрасте эльфы уже нормально заключают браки, так что не такой она и ребенок. А что до его собственного возраста, то у эльфов все иначе, чем у нас. У них есть какая-то способность, которая позволяет им узнавать свою настоящую пару. Это не всегда, конечно, срабатывает, но часто. Так что от возраста это дело не зависит. Почему, как ты думаешь, большинство эльфов такие красивые?

– И почему же?

– Да потому что для них любовь почти всегда возможна только в случае полной совместимости - и эмоциональной, и физической. У них это как-то естественным образом получается. В общем, кто знает, вдруг они друг друга нашли, зачем же мне у них на дороге становиться?

– И все же, все же... Яррэ, еще два круга, а потом двадцать прыжков из положения сидя с хлопками над головой. Это упражнение 'лягушки' называется, запомни!
– Седой продолжил ее гонять. Похоже, моя ученица вызвала у него симпатию, потому что через час таких развлечений Яррэ кое-как доползла до нас на негнущихся ногах:

– А учиться когда будем?

– А ты еще в состоянии что-то делать?
– спросил я.

Ответом был вымученный кивок.

– Как скажешь, - за десять минут объяснил ей как нужно стоять в стойке, и показал основные защиты. Выяснилось, что Ратмир уже успел ее некоторое время поучить с мечом работать, поэтому придется переучивать. Она уже успела уяснить, что с мечом работает все тело, сабля же - принципиально иное дело. Так что испортили мне подопечную.

Глава 14. Недолго отдых длился

Артанор

Побег предателя обнаружился на следующий день. Но это было бы еще пустяком (в конце-концов, казнить сородича не большое удовольствие, так что пусть себе - убежал, вот и молодец). Обнаружилось исчезновение Яррэ. Так как стража была явно усыплена, то предположить, что побег заключенного связан с деятельностью моей дочери, было вполне логично. Подняли тревогу, начали прочесывать все окрестности в сторону Араньона, но безрезультатно - у них были почти сутки форы, а, зная Яррэ, могу предположить, что этой форой они воспользовались по полной программе. Розыскные мероприятия на территории Аараньона предпринимать было нельзя по вполне понятным политическим соображениям. Оставалось отправить кого-нибудь в Гвинеру той надеждой, что беглецы рано или поздно там объявятся, раз уж Ратмир оказался приближенным Сайреса (кто ж другой короля по имени будет величать?).

Да, я понимал, что Яррэ поступила вполне характерно для себя. В конце-концов, я же сам ее учил, что если ты кого-то спасаешь, то берешь на себя ответственность за его жизнь. Но зачем ей надо было с Ратмиром в бега подаваться?! Впрочем, если честно, то и это понятно - конечно же опять в поисках новых ощущений она готова отправиться хоть в Горную обитель.

В Гвинеру поехал Эльстан. Теперь остается ждать новостей от него. Эртис негодует. Еще бы, все так удачно складывалось. Через пару лет, мы собирались объявить о помолвке его сына Кассия на Яррэ. Понятное дело, что и тот, и другая были в курсе этого. Оба если и не приветствовали эту идею, то уж точно против нее не возражали, а тут... на тебе. И все бы ничего, если б Яррэ была обычной эльфийкой, каких много, но ее Дар следовало беречь и обязательно передать детям, а с ее внешностью, увы, даже я понимал, что супруга по любви ей найти не получится. В то же время, закрепить такие качества в королевской династии было бы очень даже желательно, соответственно, Кассий, как наследник престола, понимал свой долг и не возражал против того, что ему придется поступиться своими чувствами.

Да, все это кажется весьма прагматичным и даже жестоким, но посудите сами, хотели бы вы, чтоб ваши дети всю жизнь жили одиночками, зная, что на них все равно никто не посмотрит, что они все равно будут хуже, чем все остальные? Разве при таком раскладе не стоит согласиться хоть на такую зыбкую, но все же альтернативу? Разве стоит ждать, пока Яррэ, устав от одиночества, уйдет к людям? Что ее там ждет - всем известно. Эльфы, связавшие свою жизнь с людьми, долго не живут. Я почти не слышал о том, чтобы эльф, заключивший брак с человеком, после смерти своего супруга оставался живым. Слишком многое обрывается в душе. Такое почти никто из нас не может вытерпеть. И это я не говорю о том, что когда человек начинает стареть - вот тут и начинаются проблемы. Довольно длительный срок сплошных несчастий от того, что ты видишь, что происходит с твоим любимым, а сделать ничего не можешь и ждешь его, и свою кончину несколько десятков лет. Нет, такой судьбы я своей дочери не желал. Лучше брак с эльфом по расчету, чем с человеком по любви. Уж не говоря о том, что столь ценный Дар будет потерян раз и навсегда.

Ратмир

Утром Яррэ уже и след простыл, но, так как мне сказали, что за ней заходил Лайк, то я не волновался по этому поводу. С Лайком ей ничего не грозит. Парень надежный. Проверенный.

Сайрес настаивает на походе в Горную обитель в самое ближайшее время. О, небо, как же не хочется! Последнее время было таким необычным, таким радостным (даже не смотря на все сложности и происшествия). Не поверите, совсем не хочется умирать!

Тащить за собой огромный отряд мы оба признали нецелесообразным. Нам нужно проникнуть в кабинет, где сидели правители Альянса, а там попробовать разобраться с той штукой, которая, как удалось выяснить нашим ученым и магам, и является причиной всех наших проблем. Наскольно мы смогли узнать из древних источников, а также из материалов о Последней войне, кабинет находится на самом верху башни и представляет собой нечто вроде обзорной площадки. Это сильно упрощает нам задачу, так как избавляет от необходимости проверять все этажи башни в надежде найти искомое. Лишь бы теперь эти источники не врали. Есть предположение, что нечисть начала появляться тоже не без участия артефакта, размещенного там (заклятия или устройства - кто знает?).

По слухам и древним легендам, раньше на территории Альянса была какая-то граница. Между чем и чем - вопрос открытый, но по ту сторону были какие-то дивные страны. Потом, когда людей стало очень много, жители тех стран создали всю эту территорию с монстрами. Они же построили и Горную обитель, а потом просто куда-то исчезли, оставив эти земли. Позже все эти пространства были подчинены Темному Альянсу, с которым насилу удалось справиться. И вот теперь, когда территория опять не заселена, что-то в обители разладилось, либо, наоборот, активизировалось, в результате чего все чаще и чаще стала появляться нежить всех мастей.