На перекрестках судеб и дорог

– Я не ребенок!

– А я не убийца!

– Знаешь что?

– Что?

– Я все равно поеду в Араньон. Так или иначе, раньше или позже. Уж не думаешь ли ты, что меня кто-то может задержать на хоть сколько-нибудь значительное время?! И если я там погибну потому, что меня никто не научил драться, то это будет твоя и только твоя вина!
– я стремительно развернулась и убежала к себе. Меня душили злоба и отчаянье. Вот, в первый раз в жизни выпала возможность что-то изменить, узнать что-то новое, увидеть что-то интересное, погрузиться в приключения, а он... И это в благодарность за то, что я его спасла! Ну ничего, я подошла к зеркалу, заставила себя улыбнуться, посмотрим, кто кого. Все будет так, как я хочу!

Ратмир

Я не хотел говорить с ней так сурово, но этот ребенок просто не понимает, куда пытается попасть.

Я зашел к Ллину. Советник еще не вернулся из комнаты Чистоты, поэтому Ллин сидел в зале, а его жена и внучка накрывали на стол. Забавно, мне говорили, что внучка Ллина - сверстница Яррэ, но выглядят они далеко не одногодками. Сильва выглядит как уже достаточно взрослая и серьезная эльфийка. Между прочим, красивая эльфийка. Глядя на то, как она изящно ходит, какие у нее пышные золотистые волосы, я подумал, что у Сильвы, наверное, нет отбоя от юношей. Она хорошо бы смотрелась, например, при дворе правителя Эртиса, владыки Салматры.

– Сильва поедет вместе с Советником. Мы решили, что настало время представить ее Владыке Эртису, - Ллин перехватил мой взгляд и улыбнулся, - Да, выросла девочка.

– А что, они с Яррэ действительно одного возраста?

– Да, хотя, конечно, сложно такое предположить.

– Я сейчас с Яррэ говорил...

– И как?
– с глазах Ллина отразилось беспокойство.

– Она сказала, что я - подлец, который бьет в спину тем, кто меня спасал. Похоже, она каким-то образом подслушала наши разговоры.

– Надеюсь, она ничего такого не натворит.

– Не знаю. Я буду приглядывать по дороге за ней. Надеюсь, что из Хартамласа ей удрать будет сложно.

Спустя несколько минут к нам присоединился Советник. Я более внимательно пригляделся к нему. Яррэ была почти не похожа на отца. Советник Артанор был на редкость красивым эльфом. Высокий, стройный, с темно-каштановыми волосами. Глаза миндалевидные, стального серого цвета, пронзительные, мудрые. Сходство с дочерью было разве что в цвете волос и в разрезе глаз.

– Советник, позвольте представить Вам Ратмира, эльфа, которого спасла Ваша дочь!

– Очень приятно. Ллин сказал мне, что Яррэ просила Вас обучать ее боевым искусствам...
– серые глаза пристально посмотрели на меня.

– Да, Советник.

– Надеюсь, Вы понимаете, что этого делать не следует.

– Более чем, Советник. Я хотел просить Вашего разрешения сопровождать Вас в Хартамлас, далее мне нужно будет отправляться в Араньон. Разумеется, никаких разговоров о том, что я с собой возьму Вашу дочь, быть не может. Я прекрасно знаю, что ее может там ожидать и не хотел бы платить злом на ее добро.

– Хорошо, что мы поняли друг-друга, Ратмир. Кстати, Ратмир - не Ваше истинное имя?

– Да, Советник, но я не могу назваться истинным именем, простите.

– Хорошо. Представляете ли Вы какую-то угрозу нашей стране, либо нам? Не пытайтесь врать, я это сразу почувствую, - я почувствовал, что и впрямь не могу соврать, даже если и захочу.

– Нет, Советник. Я не несу никакой угрозы ни Вам, ни Салматре, ни Вашему королю. Я здесь исключительно по воле случайности и стремлюсь вернуться в Араньон.

– Кстати, Ратмир, как так вышло, что Вы служите Владыке Араньона, полуэльфу, который правит человеческим государством? Я в первый раз вижу эльфа-рыцаря, служащего людям.

– Советник, на то у меня были весьма весомые причины, поверьте. Боюсь, что я не могу их озвучить.

– Вам не кажется, что слишком много недомолвок?

– Простите, Советник, я надеюсь, что когда-нибудь я смогу дать Вам исчерпывающий ответ на все вопросы. Но не сейчас. Араньон находится в крайне затруднительном положении, а я - подданный этого государства и не волен оглашать внутреннюю информацию.

– Хорошо, Ратмир, я думаю, что Вы можете нас сопровождать, - Советник обернулся к двери, - Яррэ...

В двери показалась Яррэ. На ней была коричневая кожаная курточка, кожаные же штаны, удобные легкие сапожки. Она больше в таком наряде была похожа на мальчишку, чем на девушку. Волосы она заправила за коричневый берет с красным перышком.

– Отец, я готова ехать. Вещи собрала!

– Молодец, Яррэ, тогда садись с нами, перекусим и отправляемся.

– Отец, я бы хотела, чтоб Ратмир нас сопровождал. Думаю, что ему будет куда безопасней путешествовать в сопровождении наших воинов, чем одному, а я думаю, что отвечаю за него, раз уж спасла ему жизнь.

– Мы уже с ним договорились об этом. Так что не волнуйся.

Во время трапезы Яррэ на меня не взглянула ни разу, видно, совсем обиделась, ну и ладно, даже хорошо, глядишь, меньше проблем будет. Зато мне досталось много заинтересованных взглядов от Сильвы. Этого мне еще не хватало. Я уже давно прошел тот период, когда женское внимание повышает самооценку и сейчас мне только молоденьких поклонниц не хватало... для полного счастья. Устал я как-то от всего этого. Если б мог, уехал бы куда-нибудь подальше, поселился один в лесу и жил там тихо и мирно. Если б мог...

Яррэ

Ох и дура эта Сильва! Чуть глаза себе не сломала, глядя на Ратмира. А тот хоть бы хны. Ну, теперь будет веселуха в дороге. Целых четыре дня пути со сплошными развлечениями.

И первое развлечение я уже приготовила. Вычислить коня, на котором поедет Ратмир, оказалось не сложно. Ну все, красавчик, ты у меня допрыгался. Ты даже не понял, КАК ты допрыгался. Ничего, у тебя все еще впереди.

О, кажется, я еще одну потеху придумала!

Ратмир

Советник дал мне отличного коня. Вьюн - высокий, с крепкими ногами, изящной головой и умными карими глазами пришелся мне по сердцу.

Яррэ ехала все время с отцом, на меня внимание не обращала, я этому обстоятельству очень порадовался. Возможно, она и впрямь уже не хочет со мной ехать, так что осложнений быть не должно.

Через некоторое время я стал себя неуютно чувствовать в седле. Никак не мог понять в чем дело, до тех пор, пока не остановились на привал...

Яррэ