На перепутье

Оби-Ван отпустил руки Нильда. Тот повернулся к нему.

– Мават давил на меня, чтобы я готовился к войне, - неохотно признал он.
– Сначала я шёл ему навстречу. А после смерти Серизы… Я уже не мог думать. Не мог дышать. А здесь, рядом с ней, со мной что-то произошло. Я увидел, как я был неправ. Как я мог желать новой войны? Теперь я понимаю, почему он подталкивал меня…

Оби-Ван услышал какой-то шум снаружи. Они с Нильдом обменялись вопросительными взглядами. В Зале не было окон, так что они поспешили к входу. Отверстия, оставшиеся от работы отбойных молотков, позволяли выглянуть наружу.

Возле здания находился Мават и его Мусорщики. Они что-то деловито прикрепляли к стенам Зала.

– Они устанавливают взрывчатку, - догадался Оби-Ван.
– Собираются взорвать, чтобы спровоцировать Старших. Мават обвинит тебя, Нильд, и все поверят в это. В конце концов, именно ты предлагал разрушить Залы.

– Мы должны остановить их, - решил Нильд.

Оби-Ван отметил, что Нильд, сам не осознавая этого, сказал "мы". Кеноби отстегнул свой световой меч и включил его. Когда появился лазерный клинок, и Оби-Ван увидел это бледно-голубое сияние, то почувствовал, как всё его существо наполняется отвагой.

– Вместе мы сможем одолеть их, - сказал Оби-Ван.

Нильд кивнул и взялся за виброклинок.

– Удачи!
– сказал Кеноби.

На губах Нильда медленно проступила усмешка.

– Удача нам не нужна.

– Всем нужна удача.

– Нам не удача нужна, а победа.

Нильд положил руку на плечо Оби-Вана. Их дружба возродилась из пепла. Там, снаружи, поджидала опасность, но вместе они могли противостоять ей.

С оружием наизготовку они вышли из Зала, чтобы встретиться с Маватом.

19.

Куай-Гон надеялся, что Оби-Вану повезёт больше, чем ему самому, и мальчик найдёт место, где скрывается Нильд. Туннели были пусты - большинство Молодых к этому времени уже нашли себе жильё наверху.

Он задержался в склепе, где накануне войны находилась штаб-квартира Молодых. Возможно, он найдёт здесь ниточку, которая приведёт его к Нильду.

Мастер Джинн находился в маленькой боковой камере, где у Серизы и у самых маленьких из Молодых было место для ночлега. Никто не убрал её вещи, а в спальной нише, рядом с её аккуратно сложенным одеялом и свёрнутым матрасом, оставляли цветы.

Куай-Гон разгладил рукой одеяло. Горькое чувство охватило его. Сериза привела здесь всё в порядок - в последнее утро своей жизни.

Он почувствовал под одеялом небольшой бугорок. Просунув руку в складки тёплой материи, джедай обнаружил диск для голографических записей.

Куай-Гон установил этот диск в считывающее устройство. Может быть, Сериза оставила здесь своё последнее сообщение?

20.

Оби-Ван и Нильд вступили в бой. Противник превосходил их численностью, но их преимуществом была внезапность.

Первой задачей было не допустить, чтобы команда Мавата продолжала закладку взрывчатки. Оби-Ван и Нильд стремительно атаковали. Световой меч стал словно продолжением руки Оби-Вана. Движения Кеноби были безупречны, он отлично держал равновесие, а за его клинком едва можно было уследить. Нильд орудовал своим виброножом так, что ящики со снаряжением превращались в груду лома. Мусорщики побросали оставшееся оборудование и разбежались.

Они отбросили Мусорщиков от Зала, но те укрепились на площади. Мават уже собрал там остатки своих сил. Оби-Ван и Нильд укрылись за неработающим фонтаном. Изогнутый каменный бортик прикрывал их от бластерных выстрелов, но они не могли продержаться здесь долго.

– Что мы будем делать?
– спросил Нильд у Оби-Вана, пригибаясь, когда бластерный огонь чиркнул по камню, и осколки разлетелись в стороны.
– У меня нет бластера, только вибронож.

Оби-Ван быстро выглянул и тут же снова пригнулся.

– Нас маловато, это точно. А Мават, наверное, вызвал подкрепление.

– Хорошо, что хоть Зал они не могут взорвать, - с беспокойством сказал Нильд.

– Мы что-нибудь придумаем, - заверил его Оби-Ван, хотя сам не был уверен в своих словах. Как бы ему хотелось, чтобы появился Куай-Гон… Вместе с мастером Джинном они могли бы успешно противостоять силам Мавата. А с одним только световым мечом нечего было и думать, чтобы одновременно защищать Нильда и сражаться самому.

Вдруг бластерный огонь вспыхнул с их стороны. Оби-Ван и Нильд в недоумении обернулись. Дейла, Джоли и Роэнни двигались к ним, стреляя на ходу.

– Мы подумали, что помощь вам не помешает, - сказала Дейла, спрыгнув к ним за бортик фонтана.
– Роэнни организовала остальных. Они атакуют людей Мавата с другой стороны.

Как только Дейла закончила фразу, они увидели, как на площади появилось множество Молодых, окружающих Мавата. Теперь силы противоборствующих сторон стали примерно равны.

– Пошли!
– крикнул Оби-Ван.

Они перепрыгнули через бортик фонтана и побежали туда, где шёл бой.

Бластерный огонь прошивал воздух вокруг них, но Оби-Ван отражал выстрелы своим световым мечом. С глубокой радостью он ощущал, что Сила с ним и ведёт его. Он двигался, не рассуждая, заранее чувствуя, где пройдут выстрелы.

Мават свистнул, и группа Мусорщиков вдруг появилась из-за угла. Они тоже бросились в бой. Раздавая мечом удары направо и налево, Оби-Ван устремился к Мавату. Если бы Кеноби удалось захватить его в плен, возможно, бой закончится.

Один из Мусорщиков нацелил свой бластер на Нильда, и Оби-Ван тут же взмахнул мечом, скользнув по запястью мальчика. Клинок обжёг тому кожу, и Мусорщик взвыл от боли. С побледневшим лицом он упал на колени.

Нильд и Оби-Ван с горечью переглянулись. Худшего нельзя было и придумать - Молодые сражались друг с другом. И происходило это в том месте, где погибла Сериза.

И вдруг - словно этими мыслями они вызвали её дух - в воздухе раздался её голос.

– Я приняла решение, - говорила она своим звонким чистым голосом.
– Когда война закончится, я больше не буду носить оружие. Я больше не хочу сражаться во имя мира. Но сегодня ради мира я готова умереть…

Все оцепенели. Оби-Ван почувствовал, как бешено забилось сердце у него в груди. В полном замешательстве он огляделся по сторонам.

Он увидел Куай-Гона, стоявшего на бортике фонтана. Джедай держал в руках усилитель звука. Молодые использовали такие устройства в прежних военных стычках, чтобы сбивать Старших с толку, заставляя их думать, будто у детей больше боеприпасов, чем это было на самом деле.

Голографическая фигура Серизы мерцала в чаше сухого фонтана.

Оби-Ван услышал вокруг печальные вздохи. Он посмотрел на лица Молодых и увидел потрясение и печаль.