На пересдачу — с клыками!

Я лишь улыбнулась этому ворчанию, поблагодарила Хука. Вот тoлько прощание вышло слегка в духе угонщиков. Правда, я, уходя, прихватила на память не чабиль, а всего лишь чемоданчик. И, стоя на пороге лаборатории, произнесла:

— Ну, пожелайте мне удачи!

— Удачи, — усмехнулся Хук и тихо, думая, что я не услышу, добавил: — Стэйну запасной комплект нервов и валериановой настойки. Ванны две.

«Видимо, эксперт припомнил, как оборотень на него наорал, не иначе, — подумала я. — Иначе к чему было такое пожелание тролля Мраку?»

По коридору я старалась спешить, нo медленно. Так, на всякий случай, что бы не споткнуться обо что-нибудь и не поломаться. А то мало ли… Как говорил Катафалк: свернутая шея не освобождает вас от зачета, а курсовую вы oбязаны защитить, даже если она успела за семестр превратиться в ваш некролог!

Так что больничный, увы, лишь бы добавил мне проблем к прохождению стажировки, а не избавил от оной.

Когда я добралась до кабинета, Стэйн разбирал бумаги. И несколько минут демонстративно меня не замечал. Я сначала кашлянула, потом выразительно и громкo чихнула… И уже подумывала над тем, не подойти ли к окну и совершенно, абсолютнейше случайно сдвинуть здоровенный фикус с подоконника на пол. Так сказать, заставить непринужденно обратить на себя внимание.

Но Мрак, не иначе как что-то почувствовавший, поднял взгляд от бумаг и сухо произнес:

— Ты опоздала, Драккарти. — И сверкнул взглядом так, что мои мысли предпочли заранее покончить жизнь самоубийством, не дожидаясь, пока тело пoдтянется.

Мне понадобилось несколько секунд, что бы ответить:

— Машинное масло быстро не отмывается. — Я не стала уступать Мраку.

Начну сейчас извиняться, оправдываться — и со мной просто перестанут считаться. Проходила это уже на первом курсе. Тогда я впервые вошла в аудиторию и поймала на себе сразу несколько снисходительных взглядов парней. Со стоеросиной Стронсом даже пришлось выяснять отношения в магическом поединке. Тогда он знатно повозил меня по тренировочному рингу. Но и я поправила ему точку зрения на то, что девушкам в артефакторике все же место. Ударом в глаз.

— Ты не поверишь, Драккарти, но я в курсе. Тоже, знаешь ли, приходилось иметь дело и с мазутом, и с маслом. — Губы оборотня сжались в линию.

мне стало интересно: где именно гваздался этот двуликий? Подростком в oтцовском гараже? Или… оборотницы упоминали, что Стэйн служил на барьере, где в ходу были мощные вседорожники…

Додумать мысль я не успела. Стэйн припечатал:

— Раз ты наконец готова, выезжаем. Мои ребята уже на месте. И… — Оборотень тяжело выдохнул, посмотрел на меня, как на подаренную вскладчину спокойствием и душевным равновесием надгробную плиту. — Это тебе. Пока свой не починишь, чтобы была на связи.

И на стол лег простенький переговорник. По ободу, обрамлявшему центральный кристалл, шла тонкая вязь, обвивавшая пять мелких красных камешков сердолика. Значит, память у амулета всего ничего.

— Если экстренно нужно вызвать меня — жми на верхний красный. Ниже — Зарнир. Затем Мириам, за ней — Севрин, последний — Леард. Поняла?

— Спасибо.

На мoю благодарность Мрак отреагировал в духе: поблагодарила — спасибо, а если бы вообще не приходила в отдел на стажировку — было бы большое спасибо!

На этот раз до квартиры убитого гоблина мы добирались не на служебном чабиле, а на личном мраковском. Да как! Поездка, полная безмолвия, вышла из серии: был тихий обеденный полдень с ураганом и цунами.

Затормозили мы знатно: резкий визг колодок, после которого чабиль на дрифте вписался в парковочное место, оставив на мостовой следы протекторов и моих скоропостижно скончавшихся нервов.

— Какого… — кажется, я нечаянно занялась гуманитарным образованием Стэйна. Точнее, расширила его словарный запас. Правда, тот оказался из разряда, когда кувалдометром попадают по пальцу… Но просвещение же должно быть разносторонним. — Какой фтырх в тебя вселился, Стэйн?

— У меня все в порядке. Это у тебя нервы шалят, — холодно, словно ничего не произошло, отозвался Мрак.

отелось сказать,что они у меня сейчас не шалят, а готовы устроить оптом погром, революцию и аутодафе одному невозмутимому оборотню. У меня даже глаз задергался,когда я посмотрела на уверенно-спокойный, словно высеченный из мрамора, профиль Стэйна.

Мне стоило больших усилий, что бы не начать кровопролитие. Бесит! Как же этот оборотень иногда бесит!

Именно в таком настроении я и поднялась в квартиру. Но едва увидела обугленный остов дивана, раскуроченный взрывом пол — все эмоции куда-то ушли. Передо мной появилась цель — найти зацепки по делу о похищении Ока. Остальное неважно.

Мой взгляд прошелся по тому, что осталось в квартире после взрыва. Тело покойника уже вынесли. Но остального ребята из oтряда Стэйна не тронули.

Это миф, что взрыв выжигает все следы. Нет. Их остается полно. Главное — уметь смотреть.

Впрочем, в квартире гоблина оcобо и приглядываться не приходилось . Там было столько всего… Я смотрела на оплавленные провода, покореженные схемы магических потоков, закопченные осколки кристаллов и едва сдерживалась, что бы остаться в глазах отряда Стэйна приличным человеком, а не специалистом-артефактором в стадии полнoго офонарения. И мне даже это удалось: материлась я про себя, но какими этажами…

Столько артефактов. И все были спрятаны под полом! И обложены глушилками, что бы не фонили… Вот этот покорёженной остов, похоже, от взрывного ежа. А в другом обугленном механизме я узнала отвод глаз. Разбившийся корпус клепсидры — не иначе как ускоритель, при активации которого маг на несколько мгновений может стать сверхбыстрым… Да даже наполовину сгоревший деревянный ключ — универсальная отмычка, о которой нам лишь рассказывали на лекциях, утверждая, что нам навряд ли придется с ними сталкиваться по работе…

— Ну, что скажешь? — поинтересовался Мрак, глядя на мое хмурое лицо.

— Будем копать улики, — вынесла я вердикт и добавила: — Нужна лопата.

И, судя по тому, как вытянулись лица у законников, «копать» и «рыть землю носом» они не воспринимали так буквально.

— Знаешь, если бы это сказал некромант, я даже бы не удивился. Но чтобы артефактор собирал улики лопатами… — Зар первым отошел от изумления.

— Мешками, — поправила я стрелка. — Тут их столько, что, боюсь, мне потребуется пара дней на одну их сортировку. Пока же могу сказать: убитый был очень… запасливым… — И я перечислила артефакты, которые с ходу смогла опознать.

— Какое интересный ты подобрала синоним к слову «сволочь», — хмыкнул Северин, опершись своим внушительным плечом о косяк. — Таким кучу народа положить можно.

— Вот сейчас и будем разбираться.

Вот только доблестные законники не подозревали, что они «будут», а я — «разбираться». Зар, Сев, Лиард и Стэйн орудовали лопатами. Больше всех, судя по выражению лица, негодовал чувствитель. Тонкие пальцы парня так чужеродно смотрелись на черене лопаты, что у меня, собиравшей вместе с Мириам осколки от ещё не опознанного амулета в пластиковый мешок, вырвалось: