На пиру у Безумного Шляпника. Сборник рассказов

– Это те, от кого мы защищаем мир людей, – ответил встревоженный Венос.

– Что мы будем делать? – торопливо спросил Владимир.

– Мы будем сражаться! – уверенно ответил Венос. – Но ты останешься вместе с Алантой в замке!

– Хорошо! – согласились Владимир и Аланта, а Венос вместе с волшебниками ордена Симультаж вышли из замка, чтобы сразиться с Левиантом и его демоническим войском.

– Хранитель, зачем ты вышел из замка? Ты хочешь встретить свою смерть? – сказал Левиант и зловеще улыбнулся.

– Мы уже не в первый раз побеждали тебя! – воскликнул Венос.

– Да, ты прав! Но всё когда-нибудь заканчивается! – спокойно ответил Левиант и дал знак войску атаковать.

Демоническое войско взмыло воздух и обрушило на орден всю мощь тёмной магии тайного леса. Но никто из ордена не дрогнул, и они разбили войско Левианта. Однако победа оказалось мнимой: когда Венос стоял рядом с Левиантом, лежащим на земле и побеждённым в бою, то Левиант раскрыл свои планы:

– Хранитель, Ты думаешь, что победил? Но ты ошибаешься! Сейчас моя другая часть войска находится в замке, чтобы убить Верховного хранителя! – сказал Левиант и засмеялся, а Венос осознал свою роковую ошибку, когда с безнадёжностью в глазах посмотрел на замок, вспыхнувший синим пламенем. Воспользовавшись замешательством хранителя, Левиант отбросил в сторону Веноса и ринулся в замок. Один за другим каждый волшебник в замке погибал от тёмной магии демонов, которые искали Владимира, отмеченного скрытой меткой Верховного хранителя, которая появилась у Владимира, когда он достиг последней ступени магии хранителя ордена Симультаж. В запертой же изнутри комнате Аланта и Владимир последний раз разговаривали друг с другом, а демоны пытались ворваться в заколдованную защитной магией комнату:

– С момента первой встречи я хотел сказать тебе… – признался Владимир.

– Я знаю…и я тоже… – ответила взаимностью Аланта.

– Это конец? – спросил Владимир, осознавая приближающуюся смерть.

– Это начало! – обнадёжила Аланта.

– Они уже пробиваются сквозь дверь! – с ужасом воскликнул Владимир.

– Главное – Не смотри! Главное – не смотри! – со слезами на лице тихо проговаривала Аланта.

– Я не смотрю! Я не смотрю! – повторял Владимир, а демоны вцепились в них своими острыми когтями и нанесли смертельные раны…

Как и предрекал Грем Нотердам, Левиант добился своей цели, заполучив чистую кровь последнего Верховного хранителя, и направился со своим войском к порталу, который находился в подвале замка, чтобы уничтожить мир людей. Но когда Левиант вместе со своим войском вошли в портал – через прозрачную дверь в подвале, то демоны не ожидали того, что на портал наложено мощное заклятие «reset» хранителем Веносом, предвосхитившим последние события. Портал оказался ловушкой для Левианта и его войска, а Венос разрушил этот портал, уничтожив зло тайного леса.

– Изменяя прошлое, изменяешь будущее, – произнёс Венос, опровергая пророческий сон Грема Нотердама.

В этот момент заклятие «reset» изменило настоящую реальность. Все вернулись к жизни, словно воскресли из небытия. Владимир и Аланта обрели желанную любовь и сохранили её до самой последней секунды их жизни. Орден Симультаж распался, потому что миру людей больше не угрожало зло тайного леса, и все волшебники ордена стали обычными людьми, а тайный лес стал обычным лесом, словно этой истории никогда и не было…

Detonom

– Скоро откроется доступ в Detonom! – сказал Джеку Питер, который является пользователем виртуальной реальности Detonom и живет в реальном городе с таким же названием Detonom. Питер разговаривал с Джеком по detonu – по микроимпланту, который был вживлён в ухо каждому жителю города Detonoma и в 2500 году заменял телефон.

– Хватит с меня! Я беру отпуск! – ответил Джек, начиная свой очередной будничный день с жалобы и лёжа в постели своей квартиры реального города Detonom. – Из-за нашей жизни в виртуальной реальности Detonom мы не знаем о настоящем океане, песке и настоящих женщинах! Ах, наверное, как же прекрасно встречать восход на берегу океана с лучшим коктейлем от бармена и в обнимку с красивой женщиной!

– Забудь! Это привилегия для избранных – для тех, кто достиг самого высокого уровня в виртуальной реальности Detonom или для тех, кто выиграл викторину. Сам всё знаешь! – развеял иллюзии Джека Питер.

– Эх, мечта! – c разочарованием вдохнул и выдохнул воздух Джек.

– Я уже нахожусь в виртуальной реальности Detonom. Подключайся! – поторопил Джека Питер.

– Постой! Я ещё яичницу с колбасой не доел и не допил кофе! – жаловался Джек, уже встав с постели и разогрев себе готовый завтрак.

– Я думаю, что тебя ускорит хороший пендель под зад, иначе ты будешь объяснять начальству, почему ты во время не пришёл на рабочее место! – доходчиво объяснил Питер.

– Да, да! Понимаю! – согласился Джек.

Джек прилёг на специальную кровать, которая помогает избежать дистрофии мышц и помогает поддерживать тонус мышц, а затем он одел detonom-шлем, подключённый к виртуальной реальности Detonom через провода, встроенные в каждую квартиру реального города Detonom. Спустя мгновения Джек оказался в виртуальной реальности Detonom: пользователи спешили по просторам виртуальной реальности Detonoma на свои рабочие места. Они напоминали своим видом пластиковые детские фигурки людей, на лицах которых застыли маски с индивидуальной эмоцией, отражающей индивидуальную особенность каждого пользователя Detonom. На лице виртуального прототипа Джека была изображена эмоция уныния, словно Джек был вечно недоволен своим положением в виртуальной реальности Detonoma. Для Джека Detonom был неприглядной копией города Нью-Йорк с типичными высотными зданиями и эксклюзивными цветами, формами и брендами. Джек спешил в небольшое здание государственной некрупной компании по сбору налогов. В этой компании у него были небольшие возможные карьерные перспективы, но всё же эта компания помогала ему оплачивать виртуальные счета. Когда же Джек пришёл на рабочее место в виртуальной реальности Detonoma, то из-за своих фантазий об океане, песке и женщинах он забыл составить итоговый квартальный финансовый отсчёт по сбору налогов со своего района реального города Detonom.

– Джек, ну где ты пропадаешь? Ты думаешь, что кто-то за тебя будет делать твою работу? – возмущался начальник этой компании.

– Всё будет выполнено в сроки! – заверил Джек, понимая, чем он будет заниматься целый день.

Когда же рабочий день закончился, то Джек пошёл в пивной бар, чтобы, как обычно, после рабочего дня встретиться с Питером и скрасить свой серый день бокалом пива. Однако, мимо Джека пробежал мальчишка с электронными газетами в руке, который кричал о том, что сегодня в газете «Detonom» уже объявили победителя всемирной викторины виртуальной реальности Detonom. Главным призом этой викторины является туристическая путёвка на побережья Гавайских островов.

– Мальчик, постой! Сколько стоит этот выпуск газеты? – спросил Джек, желая увидеть интервью с очередным счастливчиком.

– Пятьдесят центов, сэр! – ответил мальчик.

– Беру! – сказал Джек и дал мальчику пятьдесят центов, одновременно взяв у него свежий выпуск газеты.

Джек открыл первую страницы ежедневной электронной газеты с названием «Detonom» и с большим интересом просматривал интервью с этим счастливчиком. В электронной газете показали стандартное видео-интервью с победителем викторины:

«Видимо, это ваш самый счастливый день! – начал диалог журналист газеты.

– Вы правы! Это мой самый невероятный день в моей жизни! – ответил новый счастливчик.

– Что вы планируете делать на побережьях Гавайских островов? – задал вопрос журналист, ожидая услышать очевидный ответ.

– Я буду отдыхать! – с очевидностью ответил новый счастливчик»

Все жители виртуальной реальности Detonom и в том числе Джек завидовали новому счастливчику, просматривая новый выпуск электронной газеты. Когда же Джек встретился с Питером в пивном баре, то Джек спросил: