На пороге дома

***

Весь день Арк дожидался вестей от Аси, усилием воли заставляя себя не проверять ежесекундно их связь. Вдруг именно сейчас она говорит с бароном и этим он выдаст ее раньше времени? Нет, пусть уж сама, в безопасный момент. Перед сном она все-таки объявилась. Прислала нечто радостное и теплое, оно должно было означать, что все в порядке. Сидевший с Арком за бутылкой вина Анколь заметил его расплывшееся в улыбке лицо и спросил:

– Ася? У нее все в порядке?

– Ася, - выдохнул счастливый принц, - Похоже, у нее есть возможность сбежать. А со здоровьем, да, все отлично. Она себя прекрасно чувствует.

– Я очень рад. Если она сможет сбежать, это отлично. Тогда можно не готовить войска, а просто выдвинуться ей навстречу. Все-таки военные действия — не самый безопасный способ спасения, что бы там ни думали Керлен с Мороном. Мы все ее любим, нашу маленькую богиню, и не хотим, чтобы с ней что-то случилось.

В ответ Арка яд проник против его желания.

– Ага, спасись сама, мы будем очень рады.

Анколь расстроился:

– Ну зачем ты так... Я правду сказал. Она так много для меня сделала..., - он замялся, но потом продолжил, - Представляешь, она тогда, десять лет назад назаряжала мне амулетов столько, что и сейчас еще запас не кончился. Мы соберем небольшую группу и перенесемся порталом к Асе, как только она выберется из замка Ферсинел. Я уже карты проверил и амулет настроил.

Арк саркастически хмыкнул:

– Что-то ты еще хотел сказать насчет того, что Ася для тебя сделала... Не про амулеты.

– И скажу. Хотел, чтобы она первая узнала, но ты меня вынудил. Помнишь Мину? Ах, нет, ты не можешь ее помнить, ты тогда без соображения пребывал. Так вот, Ася спасла из дворца Высших девушку-магичку и решила пристроить ее мне в ученицы. Этим она подарила мне счастье всей моей жизни.

Анколь потупился. Арк схватил друга за плечи и заглянул в смущенные бирюзовые глаза.

– Правда?! Анколь, я рад за тебя! А где же твоя Мина?

– Дома, ждет. Во дворец я свою девочку таскать не рискую. Она полукровка, здесь ее каждый может обидеть.

– Почему? Ты боишься, что твой браслет ее не защитит?

Анколь вдруг схватился за запястье, на котором было множество побрякушек, но знак супружества блистательно отсутствовал.

– Браслет? Какой браслет? Ты хочешь сказать...

Тут вдруг Арк рассвирепел не на шутку:

– Да, я хочу сказать! Эта чудесная Мина, это счастье всей твоей жизни... Ты на ней за десять лет не удосужился жениться, так получается? И как ты после этого Асе в глаза собираешься смотреть?

Лицо мага вытянулось.

– Ты думаешь, она будет недовольна?

– Не думаю, а знаю! Одно дело если бы ты был к своей Мине равнодушен, тут уж ничего не поделаешь. Но если она — счастье твоей жизни, то не стоит два раза наступать на одни и те же грабли.

Тут и без того огромные глаза Анколя стали совсем квадратными.

– Ты хочешь сказать... Ася знает мои историю?

– Естественно.

– А рассказал ей..

– Я, и нечего так на меня смотреть, как будто я у нищего последний кусок хлеба отнял. Она должна была знать, в каком мире оказалась. А на живых примерах это было проще объяснить.

– Вот почему она тогда так легко согласилась надеть браслет Теана... А я думал и гадал. Знаешь, пойдем сейчас ко мне.

– Зачем?

– У нас тут, в Калиссе, нет никого, кто бы был старше меня по положению в Совете Магов. А ты принц и маг не из последних. Посильнее меня. Ты имеешь право засвидетельствовать наш брак. Она же все-таки не простая девушка, а магичка, и неплохая.

Обнявшись, друзья покинули дворец Морона. Мина не ждала возвращения своего любимого учителя, сидела за пустым столом и читала, делая выписки в толстую тетрадь. Увидев. Что Анколь пришел не один, вскочила и попыталась убежать, но тот поймал ее и прижал к груди.

– Родная, не надо никуда бежать, лучше познакомься с принцем Аркантейлом.

Девушка вскинула на Арка сияющие глаза и спросила теплым грудным голосом:

– Господин, а госпожа Ася? Она с Вами? Она здесь?

– Ну вот, дожили, - притворно огорчился Арк, - Теперь без жены я уже ничего не стою.

Мина уткнулась взглядом в пол.

– Простите, Ваше Высочество, но Ася...

– Да понимаю я все. Рад знакомству, Мина. Я пришел сюда не просто так, а чтобы совершить над тобой и моим другом Анколем обряд. Ты же выйдешь за него замуж?

Изумленная девица вдруг забыла всю свою почтительность.

– Это Вы меня просите или он? Я бы хотела услышать это не из Ваших уст.

Арк толкнул друга и зашипел:

– Не позорься, открой рот и скажи, зачем меня сюда привел. Быстренько, мы с Миной ждем.

– Анколь глубоко вздохнул, опустился перед девушкой на одно колено и произнес срывающимся голосом:

– Мина, прошу тебя стать моей женой. Я специально пригласил сюда принца, потому что он сильный маг, член Совета, и имеет право засвидетельствовать наш брак и совершить обряд.

Девушка в свою очередь встала на колени и приникла к груди мага. По ее щекам струились слезы.

– Я думала, не дождусь. Анколь, любимый, я согласна. Только... Браслеты! У тебя же нет брачных браслетов.

Девушка погрустнела и отвернулась. Видно было, что она еле сдерживается, чтобы не выбежать опрометью из комнаты и не разрыдаться уже по-настоящему.

Тут маг показал себя с лучшей стороны. Поднял любимую с пола, усадил и умчался. Вернулся через минуту с коробочкой в руках. Открыл. На зеленой бархатной подушечке лежали четыре серебряных браслета с простеньким, но милым рисунком: незабудки и ландыши.

– Ну вот, - довольно протянул Арк, - все было давно готово. И чего столько ждал, спрашивается.

Когда Арк уже заканчивал обряд, к нему пришла волна интереса, а затем в голове прозвучал родной голос:

– Чего это ты там магичишь, милый друг?

– Будешь смеяться, но занимаюсь несвойственным мне делом. Женю. Сочетаю священными узами моего друга Анколя с твоей протеже Миной.

– Поздравь ребят от меня, а как закончишь, дай знать, есть разговор.