На пороге дома

– Ну что ж, вперед!

Мы спустились на два этажа и снова оказались в том зале, где я застала своих друзей. Ход на лестницу был открыт, ничего искать не пришлось, так что мы начали спускаться цепочкой. На всякий случай впереди шел Роджер, который сам вызвался после того, как я придумала ему фишку: если он видит живого противника, не убивает бедолагу, а удаляет часть пола под его ногами. О том, что несчастный может пролететь целый этаж и убиться насмерть, я не стала упоминать. За ним пристроился Акимота, за ним семенила я, а за моей спиной — Арк. Ури шел за моим мужем, за ним — осторожная Мина, а замыкал нашу цепочку Анколь, который на всякий случай постоянно оглядывался, как будто враг мог висеть на хвосте.

На следующем этаже лестница опять кончилась, а мы снова обнаружили солдат, которые для разнообразия не пьянствовали, а играли в карты, кости и кор. Всего их было, как я потом посчитала, двенадцать. Хвала богам, моя команда “Спать!” действует на любое количество персон. Только теперь приходится в уме добавлять: “Кроме нашей команды”.

Выход их этого зала не был скрыт, наоборот, распахнут во всю ширь, да и лестница была не в пример шире. По ней получалось идти попарно. Порядок пришлось немного изменить. Впереди все тот же Роджер, за ним мы с Арком под ручку, за нами драконы, а Анколь с Миной замыкающими. В этом составе мы вывалились на самый нижний этаж и застыли пораженные.

Вообще-то застыли только мы с Арком. Роджер по незнанию отнесся к ситуации индифферентно. Он просто вошел в зал и остановился, заметив, что мы с Арком за ним не следуем. А меня просто сразило глубочайшее непонимание. Я была готова увидеть еще человек двадцать стражи, Лоратадина, Аролу, практически кого угодно, но только не того, кто с выражением крайнего удивления и легкого ужаса поднимался нам навстречу из-за стола.

Стража, кстати, там тоже была, человек по шесть перекрывали доступ к двум дверям, но сейчас они волновали меня меньше всего.

Но что тут делает Теан? И почему он смотрит на меня и не узнает?

Мой ступор продлился ровно до того момента, когда в нас полетела ловчая сеть. Арк с Анколем вскинули руки, чтобы ее уничтожить, но Роджер успел первым. Сеть исчезла, не долетев до него каких-нибудь десяти сантиметров. Заодно у всей стражи пропало оружие, а притаившийся под пологом незаметного маг, которого я прошляпила, лишился сразу и полога, и всей одежды. Завизжав с перепугу, он бросился к окну и задрапировался занавеской.

Тут я наконец отмерла и выдала свою коронную команду, после чего все попадали на пол и раздался дружный храп. Только Теан остался стоять, а его огромные сиреневые глаза стали еще больше, удивление из них ушло, а ужас усилился. Похоже, моя магия на него не действует.

Арк шагнул вперед:

– Брат, Теан, что с тобой? Ты меня не узнаешь?

– Кто ты?
– губы на лице короля двигались беззвучно, но прочитать слова не составило труда.

Тут я дернула за куртку Роджера и зашипела ему в ухо:

– Посмотри, есть ли на нем чужое воздействие, а если есть, попробуй убрать.

Роджер напрягся, а затем вдруг слегка побледнел и сообщил:

– Ничего не могу сделать, там какая-то защита.

Эх, от меня в этой ситуации тоже толку ноль. Если бы Теашу удалось вырубить, дальше я представляю себе как действовать.

– Родж, чем бы нам его по кумполу съездить тяжелым, чтобы отключить на время?

Он не успел мне ответить. Оказывается, братцы-драконы расслышали наш диалог. Пока Арк и Теан сверлили друг друга взглядами, те неслышно вышли из-за наших спин, незамеченными подобрались к Теану сзади (не понимаю, как он их не увидел) и обрушили ему на затылок два своих кулака.

Король закатил глаза и свалился под стол.

– Зачем вы его ударили?
– возмутился Арк, - Он же не сделал нам ничего плохого.

– Превентивные действия, - выдал фразочку Аки, - Он мог нам сделать много чего, так что пусть побудет немного в отключке. Асина магия на него не подействовала, надо понять почему.

Ой, прямо загадка века! Так как я здесь вижу не первый амулет от магии демиургов, надо поискать на Теане что-то в этом роде. Снимем, а потом пусть им Роджер занимается. Хорошо ребята сообразили: от магии амулет защищает, а от удара по голове защиты нет. Как только умудрились подобраться?

Ури догадался, что меня волнует, и самодовольно спросил:

– Ой, Ася, неужели ты не знаешь, что драконы могут перемещаться скрытно?

– Но я-то вас отлично видела!

– Ну так мы и не от тебя прятались. А силу драконьей руки ты можешь оценить: мы вашего приятеля слегка приласкали, ударили бы посильнее — от черепа одно мокрое место осталось бы.

Я выразила свое восхищение, чего он и добивался. С этим вопросом разобрались, теперь надо следующий решить.

Откуда Теан здесь взялся? Никогда не поверю, что он сознательно стал нас ловить и хватать, да еще и в одиночку. Если он марионетка, где-то рядом должен быть кукловод.

Арк уже возился около бессознательного тела брата. Расстегивал ему ворот, шарил на груди в поисках амулетов. Там их висела целая горсть, но искомое блистательно отсутствовало. Подбежавший Анколь взял Теана за руки и стал изучать перстни, которыми пальцы короля были усыпаны, как кусты смородиной. Но и там ничего подходящего не нашлось.

Ой, ну вот не верю я, что парень, который сам не маг, от нашего с Роджем воздействия мог закрыться. Решительным жестом я стянула с него куртку, а затем и жилет. Тут подал голос бог смерти:

– Смотри, Ася, он открылся. Я вижу на нем чужое влияние. Ого, какое мощное и разветвленное. Сейчас попробую снять.

– Давай, Родж,, действуй. А потом я его полечу.

Пока Роджер вглядывался в лицо нашего с Арком родственника. Я обшаривала жилетку, и наконец в кармашке для ножа обнаружила искомое. Вытряхнула эту гадость прямо на пол, а в это время наше божество меня спросило:

– Ася, а память оставлять?

Это он о чем? Память нужна, без нее никуда. Пусть уж лучше все помнит и стыдится своей глупости, чем страдает от амнезии и одновременно думает, что у него все зашибись.

– Если ты имеешь в виду память о последних годах, когда он жил по чужой указке, то оставь все как есть. Эта информация нам очень пригодится, а муки совести ему сейчас пойдут только на пользу. Меня удивляет что он нас с Арком напрочь не узнал.

– У него там блок стоял очень мощный. Какой-то отрезок жизни он должен был забыть напрочь. Наверное, там как раз про тебя было. Но я этот блок снял.

Эх, нам бы Роджера сюда десять лет назад! Не пришлось бы по мирам мотаться, он бы чик! и убрал все лишнее, не тронув нужного. Маги так не умеют, только божества. Ну хорошо, Теана от вредного воздействия освободили, теперь и полечить можно. Восстановить мозговое кровообращение. И пусть поспит, нам посовещаться надо.