На пороге Мира

– Дело на контроле у Императора! Рыть будут так, что каждую нитку в резинке от трусов под микроскопом посмотрят. Не прокатит в этот раз "ткнуть пальцем".

– А чем плох вариант с раскрытием реального Кашима?

– Тем, что ему тринадцать лет, он не давал присягу, а еще является ликвидатором и "решил" уже пять "проблем". Причем очень громких и "воняющих" проблем! Нас с вами живьем сожрут за такое сочетание. И это не говоря уже о Л-51, которое, надеюсь, ни при каких условиях не выплывет...

– Да уж, человек-проблема... Может: нет человека - нет проблемы?

– Не тот случай, - вздохнул мужчина за дубовым столом.

– А может... Что если Кашима нет в списке людей, присутствовавших на станции официально?

– Поясни?

– Что если Кашим - глубоко законспирированный агент, внедренный в Черное Солнце? И он среди тех троих, кому удалось уйти?

– ...и раскрыть мы его не можем, поскольку он все еще выполняет задачу! Гениально!
– закончил мысль подчиненного мужчина за дубовым столом.

– А единственным свидетелем, видевшим Кашима, назначим кадета Жестянкина, - добавил мужчина с планшетом.

– Зачем?
– насторожился мужчина за дубовым столом.

– Пора кончать с Черным Солнцем... Надоели они мне, хуже горькой редьки!

– И ты хочешь пустить утечку и натравить их на Кашима? Радикально.

– Они хотели сбросить орбитальную станцию на Новопитер, - пожал плечами мужчина с планшетом.
– Что посеешь, то и пожнешь.

– Хорошо, - пристукнул по подлокотнику кресла мужчина, сидящий за дубовым столом. Он снова вернул присутствие духа, был собран и готов к принятию решений.
– Значит сделаем так: на станции работал специальный агент Кашим. Именно он сорвал теракт. Подробности засекретить: слишком многое там будет не сходиться и может испортить нам всю игру с ЧС. Кашим официально, для тех, кто был на станции, мертв. Для Московских следователей и Императора - выполняет задачу в Черном Солнце, глубоко под прикрытием и раскрыть его личность мы не можем. Пустить утечку, что Кашим продолжает внедрение, а кадет Жестянкин - единственный, кто его видел и остался жив.

– Слушаюсь, - сделал несколько пометок в своем планшете мужчина, стоящий напротив дубового стола.

– А Жестянкина мы все же наградим. Воля Императора - закон. Проведем по нашему ведомству, внесем в личное дело Жестянкина под грифом "сов. секретно". Сам Орден вручите лично, вместе со всеми положенными выплатами, как за боевую операцию, так и за Звезду Героя. Ежегодные выплаты оформите на его личный счет. Кстати, заведите его ему. И в Москву отрапортуем, что награда нашла Героя. Думаю такой вариант их устроит.

– Пожалуй, - согласился мужчина с планшетом.
– Сложностей, конечно, будет много, но, думаю, все решаемо. Будем инструктировать Жестянкина по поводу ЧС?

– Скажите, что живых брать не обязательно. Остальное на его усмотрение.

– Жестоко...

– Новопитер - мой родной город. Здесь я родился, здесь моя семья живет... Не жестоко - справедливо!

* * *

глава 15

Вечером, как и всегда, после отбоя, Леня шел в учебно-полигонный комплекс, где отряд "Скунс" проводил плановые занятия по отработке боя в условиях пром. зоны города.

Обычно это было весело. Леня и ребята делились на команды, разбирали учебно-имитационное оружие, с шутками-прибаутками, взаимными подколами в эфире, отрабатывали бой. Иногда просто играли в войнушку.

Сегодня и намечалась именно такая "войнушка". Леня шел в приподнятом настроении, не смотря на то, что кровь он видел неоднократно, как и пускал ее, играть в войну ему нравилось.

Но, войдя в комплекс и поприветствовав "Скунсов" взмахом руки, мальчик остановился в недоумении. На месте были все двенадцать членов группы. И все они мрачно молчали. Мрачно и молча смотрели на него.

– Привет, ребята, - все же сказал он.
– Чего мрачные такие? Умер кто?

– Пока нет, - ответил Шмель (в отряде не назывались имена, использовались исключительно позывные), неформальный лидер отряда.

– Настораживает слово "пока", - заметил Леня.

– Иди сюда, Малек. Разговор есть, - махнул рукой Лапоть. Мальчик, слегка настороженно, но все равно спокойно подошел к стоящим. И подойдя, заметил еще одну странность: ребята были с оружием. Причем с боевым, а не учебно-имитационным.

– Ты на орбитальной станции Заря-1 был?
– спросил Говорун.

– Был, - не стал отпираться Леня. Вот только вопрос ему не понравился.

– Что делал?

– Летать учился, - честно признался мальчик, засовывая обе руки в карманы и беспечно пожимая плечами. На лицо его выползла открытая и доброжелательная улыбка. В широко открытых глазах плескалась безмятежность и свет. Весь его вид выражал дурашливость веселье. Беспечный малыш, ни больше, ни меньше.

– Кого-то знакомого видел там?

– Да, - снова пожал плечами он.

– Кого же?
– уточнил Шмель.

– Его, - кивнул на Ромалэ мальчик. Тот мгновенно спал с лица и начал озираться на товарищей в поисках поддержки. А лица всех присутствующих повернулись к нему.

В этот момент Леня вытащил из кармана активированную светошумовую гранату и бросил под ноги Ромалэ. Эту штуку Жестянкин положил в свой карман сразу после разговора с "серым" человеком по поводу Черного Солнца.

Граната сработала. Белый яркий свет вспышки на несколько мгновений залил всю комнату, а акустический удар стукнул по ушам, дезориентируя и сбивая с мысли.

Когда свечение погасло, на площадке уже никого не было. Ни Лени, ни "Скунсов".

– Малек, сука!
– послышался голос Шмеля откуда-то из глубины комплекса.
– Значит "Кашим" - это ты?!!

Но ответом ему была лишь тишина. Леня вообще воевал молча, отдавая команды лишь знаками. Исключение составляли лишь операции СКООНа, когда он командовал дюжиной.

– Пацаны! Валите его!
– прозвучал снова голос Шмеля.
– Он один, нас двенадцать - хана ему!
– вот только этот крик стал последним в его жизни, так как в следующее мгновение в его глаз вонзился метательный нож, направленный уверенной рукой Жестянкина.

Еще секунда, и над телом Шмеля склонился мальчик, подбирая его оружие и обоймы к нему...

* * *

– У нас проблемы, - сказал, входя, мужчина с планшетом.

– Конкретнее!
– мгновенно подобрался мужчина, сидящий за дубовым письменным столом.

– Кашим исчез.

– Мы же этого и ожидали, нет?

– Мы ожидали похищения.

– А там что произошло?

– Группа "Скунс" уничтожена. Прямо в тренировочном центре. А еще точнее в комплексе для отработки боя в условиях пром. зоны города. Одиннадцать тел, два со следами пыток. На всех телах боевое оружие. И вообще в комплексе следы серьезного боя. Записи боя отсутствуют - следящая аппаратура была отключена еще до начала действий.