На пороге надежды (сборник)

Это был старенький отцовский «фольксваген». Отец вылез из машины - маленький, толстый, неуклюжий. Его лысина казалась отсюда розовым теннисным мячом. Ута не разобрала, что сказал Фридо, но снова услышала смех и увидела, как отец ускорил шаги. Таффи, передразнивая походку отца, пошел за ним следом. Отец не обернулся. Ута вернулась в столовую, чтобы накрыть на стол. Мать подала жареную картошку с сосисками и творог. Ута чувствовала себя отвратительно, есть ей не хотелось. Она слышала нытье двойняшек, жалобы матери, голос отца, но не понимала, о ней ли идет речь или о рокерах, о повышении цен или о политике. Все это было ей безразлично. Ута встала из-за стола и пошла к себе переодеться - надела бикини, джинсы и безрукавку. Когда она вышла в прихожую, отца уже дома не было, а мать гремела посудой на кухне.

–  Поеду купаться, - крикнула Ута и, не дожидаясь ответа, захлопнула за собою дверь.

До четвертого этажа она спускалась быстро, потом пошла медленнее. Ребята еще сидели во дворе, и нужно было пройти мимо них. «Учиться бы мне в другой школе, - думала Ута, - или жить в другом месте, или быть бы постарше». Но ведь и Целле лишь шестнадцать. Исполнилось всего три месяца назад. Зато у нее уже мопед и родители не такие зануды. А Фридо только на год старше. Фридо! Ута остановилась и через окно лестничной клетки уставилась на стену соседнего дома. «Целла же глупа, как телка. Просто дура и вдобавок толстая. А Луц? Почему он с ними, этот заморыш?» Ута пошла дальше. «Харри из десятого класса продает свой мопед. «Металлик гольд». И проездил-то на нем всего год. Но четыреста марок! Четыре сотни». Ута сняла с велосипеда замок и выехала на улицу.

Ребята на скамейке уже не сидели, а стояли возле своих мопедов, оживленно разговаривая. Если поднажать, можно проскочить мимо, прежде чем ее заметят.

Уте это почти удалось, но внезапно раздался свист. Сначала она решила ехать дальше, не оборачиваясь, однако голос Фридо остановил ее:

–  Эй, Ута!

Она запнулась, едва ли не против собственной воли опустила ногу на тротуар и оглянулась:

–  Что?

–  Пара минут у тебя найдется?
– Фридо шагнул к ней. Он был высок, широкоплеч, темноволос. Сверкнув белыми зубами, Фридо улыбнулся.
– Совсем ненадолго!
– Он подошел, положил руку ей на плечо.

Ута проглотила комок, прежде чем ответить:

–  Ладно, а в чем дело?

Ей хотелось, чтобы голос ее звучал похолоднее. Вместе с Фридо Ута присоединилась к остальным. Таффи и Целла ухмылялись, у Луца был обычный хмурый вид. Фридо взял велосипед и прислонил к своему мопеду:

–  Есть у нас одно дело, и ты могла бы нам помочь.

Луц сердито засопел, остальные молчали. Фридо пригласил Уту на скамейку и сел рядом.

–  Ты девчонка что надо. Одна такая на весь поселок. Только захочешь ли помочь, вот в чем вопрос.

Ута кашлянула и лишь тогда сумела выговорить:

–  А что нужно-то?

Ей казалось, что Фридо смотрит только на нее.

–  Иди к нам.

У нее перехватило дыхание, она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не нашлась и только выдавила из себя:

–  Зачем?

Фридо наклонился к ней:

–  Ну, вообще. Разве ты не хочешь?

Ута едва не крикнула: «Хочу!» Но нужно проявить выдержку. Она заставила себя усмехнуться, пожала плечами:

–  Смотря зачем…

–  Трусит она, - тихо сказала Целла.

Ута презрительно взглянула на нее:

–  Ничего я не трушу.

Фридо взял Уту за руку:

–  Точно?

Она лишь кивнула в ответ. Луц не выдержал и вскочил:

–  Бред какой-то! Это же лажа!

–  Сядь!
– приказал Фридо.

Луц, не обращая внимания, продолжал:

–  Ведь слепому же ясно, что она не потянет. Вы только посмотрите на ее вид.

Фред дернулся к нему:

–  Заткнись!

Мгновение они смотрели друг другу в глаза, потом Луц пожал плечами и отвернулся. Фридо опять обратился к Уте. Голос его был мягким:

–  Именно такой вид и нужен. Отлично.
– Он протянул руку, зацепился пальцем за ворот ее безрукавки.
– Ну так как? Согласна?

Ута кивнула, и его рука легла на ее шею.

–  Значит, с нами, до конца?

Ута опять кивнула:

–  Да!

Фред отпустил руку и встал:

–  Таффи, отведешь ее велосипед к ней домой. Ута поедет со мной.

Двухместное черное седло из кожзаменителя нагрелось на солнце. Обхватив Фридо руками, Ута чувствовала на своем лице его волосы и ощущала подрагиванье мопеда. Они были первыми. За ними мчался Таффи. Только он и Фридо могли выжать по семьдесят километров в час, остальные тянулись сзади, но знали, видимо, куда ехать. Они выскочили из поселка, въехали по кольцу в город и у старой Оперы свернули к окраинам. Когда тряская дорожка понеслась вниз к реке и Ута заметила, что они оторвались далеко вперед, она почувствовала неуверенность. Не то чтобы страх, но какое-то странное ощущение в горле и в животе. Может, оттого, что она ничего не ела? Фридо затормозил, и они слезли с седла, чтобы дождаться Таффи, Луца и Целлу.

Вдруг стало совсем тихо. Слышалось только журчанье воды да отдаленный шум города. На другом берегу реки тявкнула собака. Ута вздрогнула и заметила, что Луц, скривив губы, наблюдает за ней. Перехватив ее взгляд, Луц отвернулся, засунул свой мопед под куст, затем взял мопед Фридо и положил рядом; туда же последовали мопеды Целлы и Таффи, который наломал веток и положил их сверху. Если не особенно приглядываться, то мопеды были незаметны. Все делалось молча. Фридо закурил сигарету, глядя на остальных и время от времени посматривая вверх, на береговой обрыв.

–  Что вы собираетесь делать?
– Голос Уты прозвучал слишком громко.

–  Я же говорил!
– Луц бросил на мопеды последнюю ветку.

Не удостоив его взглядом, Фридо взял Уту за руку, больно сжал:

–  Не «вы», а «мы». Ты теперь наша. Понятно?

Странное ощущение в животе пропало. Если Фридо что сказал, то на его слово можно положиться. С ним ей не страшно. Фридо кивнул остальным и полез вверх по обрыву. Ута старалась не отставать. Она неожиданно для себя услышала множество разных шумов: рокот самолетов, гудение насекомых, шорох своих шагов, гогот гусей на реке. Откуда-то тянуло гнилью - то ли из болота, то ли со свалки. А может, это пах тысячелистник? Ута была счастлива.

Фридо выбрался на дорогу, махнул ребятам, чтобы те подождали, и осмотрелся. Потом он перебежал через дорогу, остальные, бросились за ним. Здесь была тень. Полоска травы, высокие каштаны, подальше тропинка, снова трава, вокруг участков заборы и живые изгороди. Еще дальше опять деревья. От домов виднелись только крыши, реже окна или двери. Ребята прошли метров двести вдоль живых изгородей, тут Фридо остановился и оглянулся. Вдалеке показалась женщина с собачкой, но они шли в другую сторону. Деревянная калитка, покрытая белым лаком, была высотою всего метра в полтора. Фридо схватился за край, подтянулся и перемахнул через нее.

–  Давай!
– буркнул Таффи и, сцепив руки в замок, подставил их Уте.

Она сделала вид, будто не заметила этого, подтянулась и перекинулась на другую сторону. Фридо поднял навстречу руки, но она очутилась на земле раньше, чем он успел ей помочь. Фридо одобрительно взглянул на нее, и Ута почувствовала, что покраснела. Они услышали хихиканье Целлы, над калиткой показалась ее голова. Целлу подталкивали снизу. Беспомощно повиснув на калитке, она наконец плюхнулась на руки Фридо и захихикала еще громче. Фридо толкнул ее: