На практике у врага

– Плохо.

– Что именно?

– Врата внизу, а Хоакина, похоже, какая-то тварь загнала наверх.

Он взмахнул руками, и цепочки поисковых заклинаний унеслись в темноту. Затем кровник повернулся ко мне и спросил:

– Так какие здесь врата?

Я осторожно провела рукой и присмотрелась к магической составляющей багровой ауры, отметила сгущения в углах коридора и одно, самое крупное - у кухни.

– Седьмой, - уверенно произнесла я.

– Отлично, - скупо похвалил Ару.
– И это значит что?

Я непонимающе уставилась на него. Учитель раздраженно ответил:

– Это значит, что даже тебе здесь бояться нечего, и можно разделиться. Спускайся к вратам. Они в подвале, на кухне должна быть дверь. А я пойду на помощь Хоакину.

Я молча кивнула и свернула направо. Там меня встретила маленькая и грязная кухня. Почти все место занимал длинный стол, вдоль которого расположились две скамьи - наверное, тут столовались постояльцы. Огонь в печи все еще горел, в котелке медленно выкипало какое-то варево. Таз был завален грязной посудой, полотенца по цвету скорее напоминало половую тряпку. Пахло это все отвратительно.

Я поморщилась и проскользнула между столом и печью к приоткрытой двери в дальнем конце кухни. Как и предупреждал кровник, за ней оказался спуск в подвал. Я взмахнула руками, и магия стекла с моих пальцев. Врата точно были внизу, теперь я чувствовала их жар еще острее. Плохо было то, что сейчас они забивали своей тягучей аурой все пространство, и в нем могли таиться твари. Но учитель был прав - если самая главная тварь наверху, то с мелкими полиморфами я справлюсь.

Стараясь не шуметь, я быстро преодолела крутые ступеньки и оказалась в подвале. В дальнем конце помещения тускло светились врата. Я огляделась в поисках полиморфов. И в этот момент чьи-то пальцы сомкнулись на моем запястье.

Я инстинктивно дернулась, но в тот же миг перед моим носом пронеслось что-то горячее и рыжее. Я взмахнула рукой и погасила своей магией искру размером с кулак. Незнакомец не выпустил меня, а только ругнулся и затащил под лестницу.

– Тихо, - услышала я.
– Ты - практикантка Роя, да?

– А вы кто?
– с вызовом спросила я, пытаясь рассмотреть его в кромешной тьме.

– Хоакин, - виновато сказал он.
– Хако. Можешь сотворить магический светлячок послабее? На мои эти штуки наводятся.

Я взмахнула рукой, и над нашими головами вспыхнул тусклый голубоватый огонек. Напротив меня стоял кудрявый брюнет лет сорока в немного старомодном костюме. Половины рукава на правой руке не было. Выглядел он потрепанным. Затем я увидела у него на шее медальон в половину круга. И подумала, что за то время, что я провела в Эйенкадже, успела привыкнуть к тому, что меня окружают сильные маги. И стандартная половина круга в сорок уже казалась удивительной. Хотя это было участью большинства.

– Мой учитель ищет вас наверху, - сообщила я.

– Найдет он там сторкса, - уныло вздохнул мой новый знакомый.
– Я решил сначала закрыть врата. Тварь все равно не сможет вырваться, меня же страхует Мэтт. Но не вышло…

В этот момент в стену возле нас врезалась еще одна рыжая искра. Я взмахнула рукой и погасила ее, а затем осторожно выглянула из-под лестницы. И тут же поняла, почему Хоакин не справился.

Из адских врат на меня смотрел огромный глаз. Зелено-коричневый, с алым вертикальным зрачком. В следующий миг он исчез, и в нас полетела еще одна искра огня. Я встретила ее на полпути своей магией и снова нырнула под лестницу.

– Искроват, - удивленно выдохнула я.
– Он не может пролезть во врата такого слабого уровня, но и не дает их закрыть.

Хооакин уныло кивнул и добавил:

– Видела такое когда-нибудь?

– Только читала о подобных случаях в учебнике, - покачала головой я.
– Но нас двое. Значит, справимся.

Кажется, эта идея ему не пришлась по душе.

– Может, дождемся Роя?
– нервно предложил Хоакин.

Но я ответила:

– Нет. Он приказал мне заняться вратами. Если вы сможете отогнать искровата, я попробую закрыть врата. Или… Я могу отгонять искровата, а вы - шить врата.

Он немного подумал и выдавил:

– Я буду шить.

Я кивнула и провела рукой по волосам. Розовые пряди начали источать свет. Хоакин открыл рот от удивления. Я удержалась от смешка. Этот человек выглядел нелепым. И его берут в патруль? Неужели у огненных и правда, в патруль ходят все магически одаренные? Нужно спросить об этом… Когда учитель будет если не в хорошем, то хотя бы в нейтральном расположении духа.

Мой новый знакомый, наконец, подобрал челюсть и начал:

– Твои волосы…

– Помогут мне уклоняться от атак искровата, - пояснила я.
– Выходите, когда я заткну дыру.

Большого энтузиазма на его лице я не увидела. Но делать было нечего - другого напарника не предвиделось. Разве что появится Ару. Но я подозревала, что если не справлюсь до его прихода, получу очередной нагоняй за безголовость и беспомощность. И мысль об этом злила.

Я выскочила из-под лестницы и зигзагами понеслась вперед. Водная магия, часть которой я сосредоточила в волосах, предупреждала меня об опасности. Я успешно увернулась от десятка искр, а затем взмахнула руками и ударила. Сначала сетью, в которой запуталась часть новых искр. А затем - плотным потоком, который заставил глаз исчезнуть.

От рева твари вздрогнул пол. Я накачивала свое заклинание магией, чтобы держать плотность воды постоянной. Так как сдерживать приходилось сильного демона, да еще и частично на его территории, в Аду, магия утекала с бешеной скоростью.

– Давай!
– крикнула я Хоакину.

Мне казалось, что идет ко мне он медленно до ужаса. Наконец, он встал справа от меня и неловким жестом соединил пальцы. Огненные нити Хоакин создавал медленно. И также медленно захватывал края прорехи и тянул их друг к другу. Я еще раз подумала о том, насколько хорош мой учитель.

На самом деле, попасть на практику к сильному магу - большая удача. Я и мечтать не могла, что в Лиенскале буду учиться у бессмертного. И я была бы на седьмом небе от счастья… Но Рой Ару - мой враг.

Все то время, что Хоакин медленно закрывал врата, мне приходилось удерживать искровата внутри потоком воды. Плотность нельзя было ослабить ни на минуту. Я чувствовала сопротивление демона. Когда проход, наконец, был закрыт. Я выдохнула с облегчением и пошатнулась. От слабости закружилась голова. На миг я испугалась, что потеряю сознание. Но вместо того, чтобы рухнуть на пол, уперлась спиной в чью-то грудь. Я вздрогнула и услышала над ухом сухую похвалу кровника: