На пути к высокому хребту

«Как много сил тратится на скрытую борьбу со своими коллегами из Центрального офиса».

Но он отбросил ее как мешавшую сосредоточится и отослал шифровку по неизвестному адресу. Но этот адрес в списке был единственным и обозначен просто цифрой «один».

Штифтан хоть и впервые, но без сомнений, воспользовался аппаратурой связи.

Через час пришел ответ.

«Будьте осмотрительны. Дейстуйте по указаниям Вейса.

Подписи не было.

Указания на этот счет были простыми – задействовать группу внутреннего слежения.

По другой ветви связи, где было написано „Внутренняя связь“ он вывел команду на консоли искина. Высветилось меню. Одним из подпунктов было – Группа слежения.

Открыв новую вкладку Штифтан написал указание, обозначив цели слежения и задачи. Закрыл искин и немного посидев на стуле, не придумав больше ничего, поднялся, и вышел.

Утром он спокойно стоял на причале станции для ВИП персон и встречал комиссию. Прибыло Шесть человек. Пятеро были специальными агентами. Их выдавала наметанному взгляду Штифтана, профессиональная способность скрывать свои умения и навыки, но эта маскировка не могла обмануть сведущего человека.

Первым шел тот самый старший специалист Оперативного департамента центра, с кем он имел несчастье познакомится в прошлом – господин Брест Кох.

Когда они остались вдвоем в кабинете Вейса, Кох добродушно улыбаясь, осмотрелся.

– Поздравляю, господин Штифтан, удача к вам благоволит. Даже как-то неожиданно… Да… Неожиданно… Что после известных Вам событий, Вы смогли подняться по карьерной лестнице.

Инспектор говорил неспешно, не смотрел на собеседника и несколько рассеяно разглядывая обстановку кабинета.

„Прощупывает, – подумал Эрат Штифтан. Хочет понять, затаил я обиду или нет“.

В том что говорил инспектор не было вопроса и он промолчал.

– А Вам, не кажется это странным, дорогой Штифтан?

– Что конкретно, господин Кох.

– Ну как же? Разве это непонятно? В прошлый мой приезд Вы подставили своего начальника, а он Вас оставил, дал повышение и еще вот назначил ИО…

Кох повернулся к Штифтану и упер в него потяжелевший взгляд. Но Штифтан спокойно выдержал его и только пожал плечами.

– Я, господин Кох, никого не подставлял. Я честно делал свою работу и только. Вы помнится в прошлый раз отразили это в своем докладе. Видимо учитывая мнение выше стоящего руководства, господин Вейс решил повысить меня.

Штифтан говорил спокойно, рассудительно и только проницательный человек, знающий обстоятельства их прошлой встречи, мог заметить в его словах издевку.

Кох не был проницательным человеком, но был опытным аппаратчиком и хорошо понимал, что врага приближают целенаправленно с далеко идущими целями. А то что Штифтан остался врагом для Вейса он не сомневался.

Перестав улыбаться, он брезгливо сморщился:

– Да бросьте Вы, Штифтан. Не стройте из себя дурака. Вы так и не поняли, что Вейс Вас подставил. Он оставив Вас у себя, тем самым вроде бы показал свою беспристрастность. Но поверьте мне опытному старшему товарищу, он имел по отношению к Вам далеко идущие планы. Вот например, что значит, то что Вы стали исполнять обязанности Начальника управления?

И не дожидаясь ответа, напористо продолжил:

– Это значит, что все неприятности, которые последуют за его отставкой, придавят Вас, дорогой Штифтан.

– А господин Вейс уже получил отставку? – нейтральным голосом поинтересовался Штифтан.

– Пока нет. Но это дело времени… Вы же это понимаете.

– Не знаю, не знаю… – Штифтан задумчиво постучал пальцами по столу. Поднял взгляд на своего визави.

– Нам сообщили, что он выполняет задание на Материнской планете, есть даже приказ.

– Приказ! – презрительно фыркнул Кох. – Таких личностей как Вейс отправляют на материнскую планету с одной только целью – чтобы он там и остался. После того как он облажался в Закрытом секторе, у него только один путь – спрятаться на этой забытой планете и не высовываться. А вот вы, Штифтан, получили шикарную возможность сделать головокружительную карьеру. Это место, которое Вы занимаете временно, может само упасть вам в руки… Если конечно Вы прислушаетесь к голосу разума. Как в прошлый раз.

– В прошлый раз, господин Кох, мне обещали место в центральном аппарате…

– А что не так? – Кох сделал вид, что не понимает, о чем говорил Штифтан.

– Мы бы Вас забрали к себе, но вы и так хорошо устроились. Кроме того Вы попали в кадровый резерв и мы дали вам время набраться опыта.

– В кадровый резерв? – переспросил Щтифтан. У меня не было подобного сообщения, как это положено по инструкции.

– Всего лишь мелкое недоразумение. Недоработка кадровиков. Но если Вы хотите я дам Вам свою гарантию…

– Гарантию в чем?

– В том что вас зачислят в кадровый резерв.

– Зачислят?

– Не придирайтесь к словам. Вы должны понимать, что мы ищем преданных, надежных специалистов. Покажите себя таким и ваша карьера стремительно пойдет вверх.

Штифтан несколько мгновений сидел задумчиво. Затем посмотрел на собеседника.

– И что мне для этого нужно сделать? – спросил он.

Закрытый сектор. Инферно. Нижний слой

Факелы вставленные в бронзовые, почерневшие от времени кольца на стенах, освещали пространство комнаты тусклым, мерцающим светом.

Стены из хорошо обработанных огромных камней, были покрыты синим лишайником. Лишайник слегка светился, отражая отблески огня.

Прокс находился глубоко в подземелье разрушенного города. Стояла тяжелая влажная духота. Она ощутимо давила, заставляла часто дышать. Но все это не мешало Алешу с интересом заниматься своим делом. Он привык к сумраку и духоте подземелья. Прокс специально спустился так глубоко, чтобы воздействие энергии хаоса было минимальным.

Он давно заметил, что чем ниже под землю уходили подземелья, тем меньше чувствовался первородный хаос. Здесь хранились его дроны и здесь он разобрал боевой дрон, что выкопали крысаны.

Перед ним на столе из крепкого дерева лежали две половинки шара дрона. Напротив сидела и с интересом наблюдала Корна. Колпак под именем Стоп ты первый, что стал на вроде секретаря и посредника между ним и крысиным королем, суетился за его спиной. Этот колпак больше всех общавшийся с Алешом проявлял больше других смекалку и любопытство. Кроме того он сам стремился быть по ближе к Проксу.