На пути прогресса

Все, естественно, кинулись осматривать ценную находку. Лодку даже спустили на воду, проверив, нет ли течи, но — нет, на воде она держалась отлично. Видимо, во время шторма её перевернуло, выкинув в море смелых путешественников, а, может быть, просто утащило с берега волной и принесло сюда. Лодку решили доставить в Мыс. Для этого срубили два молодых деревца и принялись делать вёсла. Дело это было небыстрое и задержало весь наш отряд до обеда.

А после обеда мне вдруг вспомнилось, как я попал в плен к бандитам во время диверсии, задуманной близнецами. Тогда они меня связали водорослями, не подумав, что силищи у меня уже было немерено. Как я их только мысленно не обзывал, посмеиваясь… А вспомнилось всё это в том контексте, что теперь идиотами можно было назвать и меня, и всех моих спутников…

— Стой! Уходит! Лодку угнал!!!

Не только лодку со свежевыструганными вёслами! Ещё он угнал большой кувшин питьевой воды, свёрток с копчёностями, несколько кокосов и бронзовый нож. Пока мы сидели, отдыхали и обедали, Медоед разорвал (а, может, и стёр об камень) свои путы, подцепил кувшин с водой, еду, и лежавший поодаль ножик, подбежал к лодке, закинул поклажу внутрь — и отчалил от берега.

Заметили его довольно быстро — как только он столкнул лодку в воду и потащил на глубину. Пока мы бросились его ловить, пока добежали до моря, Медоед вытолкал посудину туда, где вода почти доходила до пояса, подтянулся, перевалился через борт, а через несколько секунд уже вставил вёсла в уключины и принялся отчаянно быстро грести. Мои спутники пытались его поймать, но волна была достаточно сильной, поэтому наш беглый пленник воспользовался форой и начал удаляться от берега, пока ударники и ополченцы ещё пытались пробить своими массивными тушками прибой на глубине. Я даже подниматься не стал — пускай бежит.

А грёб Медоед просто на загляденье — как гребаный робот. Будто всю жизнь занимался весёльным спортом. Быстро работал и быстро уплывал…

— Филя! — крикнул он, когда понял, что находится в безопасности. — Филипп!

— Чего тебе, беглец? — отозвался я, поднимаясь и подходя к прибою.

— А неплохо вышло с лодкой, да? — спросил он и весело захохотал.

— Смотри не перевернись! — посоветовал я, прикрыв рукой, как козырьком, глаза. — Не хочу тебя снова ловить!..

— Ха-ха-ха! Постараюсь! Передавай привет другим головам!

Бывший глава Альянса снова схватился за вёсла и направился на юг — туда, где по горизонту медленно скользило жаркое солнце. А мы только провожали его взглядами… Его, лодку и свежевыструганные вёсла.

— Ну не судьба! — философски заметил Борборыч. — Вёсла только жалко… Пойдём дальше, что ли?

Отряд взвалил поклажу на плечи, проверил других пленников, чтобы ещё и они дёру не дали, и направился дальше. В конце пляжа, ближе к вечеру, ударники передали медь ополченцем, взяв с собой минимум припасов — и отправились в глубину острова, в сторону подъёма на плато. Конечно, здесь нам пришлось поплутать, потому что мы сильно отклонились к западу, но в ночи всё-таки вышли к руслу ручья. Соорудили себе лежанки и быстро уснули.

День сто тридцатый третий!

Вы продержались 132 дня!

Путь через лес на следующий день прошёл без происшествий: хоть мы и опасались непрошеных высокоуровневых гостей, но звери лавовый язык не любили. На закате мы вышли к вулкану и сразу обнаружили отряд, посланный нами на сбор олова. Ударники как раз шли к укрытию, нагруженные корзинами с оловянной рудой.

— Ну вы и быстрые! Мы вас уже второй день ждём! — заявил Тариг, когда мы сблизились.

— У нас случилось много интересного за эти дни… — усмехнулся Борборыч. — И прошедший шторм — это была самая скучная часть!

— О! Расскажете вечером! — кивнул Тариг. — А то мы тут уже от скуки загибаемся. Зато олова в убежище натащили столько, что в один присест не унесём.

Надо сказать, наши добытчики занимались не только сбором олова, но и стройкой. Они даже успели соорудить ещё один сруб из длинных сосновых стволов. Он занял немалую часть холма, зато мог вместить всех ударников скопом. Там же выложили целых четыре очага, которые прогревали всё помещение, а нашу первую избушку отвели под склад.

В новом срубе только крышу песком ещё не засыпали — на это банально времени не хватило. В принципе, можно было обойтись и без этой меры — но если на нас нападут, то крупная тварь легко разнесёт дом по брёвнышкам, а вот куча песка сверху просто не даёт этого сделать. Правда, я до сих пор не знаю, поможет ли нам песок против реально сильной твари. Против панна-тулу помогло, конечно, но их особо сильными-то не назовёшь…

За ужином мы поделились с собиравшими олово ударниками новостями из Медного. Рассказали о нападении Альянса, о пленении и бегстве Медоеда — наш позор до конца дней в игре! — и про появление новой точки возрождения. А потом нам поведали, что нашёл Тариг, каждый день ходивший на разведку.

— К северу отсюда есть пещера, — сказал он. — Сеть пещер. Я их как обнаружил, сразу понял, что всё это неспроста. Если в обычной игре есть пещера, то в ней обязательно будет что-то важное. И здесь, думаю, тоже стоит всё проверить. Сам я сунулся только в первый зал, а потом наткнулся на каких-то громадных тараканов и отступил.

— Какого уровня тараканы? — деловито уточнил Борборыч.

— Примерно тридцатый… — ответил Тариг. — Но это в начале пещеры, а из глубины прибегали и более прокачанные особи.

— Это именно тараканы? — удивился я.

— Не… Это какие-то неизвестные твари. Система их вообще случайным набором букв обозначила, — Тариг улыбнулся. — Я запоминать не стал. Похожи на колумбийских, только не летают и на стенах не держатся — силёнок не хватает. К тому же, у нас тараканы травоядные, а эти вполне себе не против мяса…

— А освещение есть? — поинтересовался я.

— Вот чего нет — того нет! — развёл руками Тариг. — Там полно провалов в потолке, поэтому в первых залах света ещё хватает. А вот что дальше — не могу сказать…

— Завтра попробуем вместе туда сунуться! — кивнул Борборыч. — Надеюсь, что это именно то, о чём мы думаем.

— Если мы ошиблись, — мрачно заметил Дойч, — то есть все шансы заработать нашествие.

Это была его теория, и к мысли о её верности я всё больше и больше склонялся в последнее время. С месяц назад Дойч впервые предположил, что появление сильных тварей на берегу связано с нашим бездействием. Мол, пока мы прём вперёд, выносим всё более и более сильных врагов — всё в порядке. Система считает, что так и надо. Но как только мы успокаиваемся, она сразу присылает нам «гостинец», которому нечего делать в местах возрождения игроков.

Были моменты, когда мы спокойно строились, но система нас не трогала — и мы предполагали, что просто в это время тиранили не нас, а кого-то из наших соседей по мега-острову. Конечно, всегда можно было надеяться на то, что и в этот раз прилетит не тебе, а кому-нибудь ещё, но вот это весьма зыбкое основание для развития. Легче было раз месяц идти и выносить какое-нибудь гнездо. Благо мест, где кучковались сильные твари на плато, пока хватало.

Почему мы спешили? Потому что с нашего героического вторжения в улей панна-тулу как раз прошло полмесяца, и напряжение вокруг ощутимо росло. Берег опустел — будто в ожидании большой беды. Животные, выпущенные системой, были достаточно умны, чтобы свалить подальше от опасности. Это мы так раньше думали, что во время кача и охоты их вырезаем, а вероятно, они просто мигрируют вдоль берега.