На самом дне

— Извините, что прерываю. Можно вас на пару слов? — неожиданно в тренировочную комнату зашёл зверолюд.

— Конечно, — Ланс слегка удивился, но всё же решил уделить незнакомцу немного своего времени.

— Мне рассказал про вас владелец таверны, в которой вы остановились. Ваша рабыня недавно засветилась в драке с гражданином…

— Она была моим представителем. Рабыня зарегистрирована, все документы имеются. Я действовал согласно законам Эдема.

— Ой, да я не об этом! — отмахнулся зверолюд, напоминающий медоеда. — Плевать я хотел на того алкаша. Я хочу сделать вам интересное предложение!

— Не продаётся.

— Признаться я на это и не надеялся. Однако вы явно тренируете её для сражений. Завтра у нас будет бой, нам как раз нужны этиамарии на разогрев для утренних игр со смертью.

— Какие бои и с кем?

— Групповой бой, пять никчёмных против толпы голого отребья.

— Оружие?

— А вы явно знаете, чем занимаетесь, — усмехнулся зверолюд. — Этиамарии получат случайное оружие по решению зрителей. А отбросы… ну как всегда, ржавые и сломанные железяки какие-нибудь им выдадим, брони никакой не будет.

— Я хотел закончить подготовку к концу недели, но если мы сойдёмся в цене…

— Времени максимум на час. Прийти, записаться, поучаствовать, всё довольно быстро. Всем платим по сто серебряных.

— Скажи мне, я похож на дурака? — сразу же скривился Ланс от услышанной суммы, которую специально в серебряники перевели, чтобы звучала внушительнее.

— Бросьте, это вполне приемлемая цена для неизвестного этиамария, от неизвестного этириданоса.

— Вы пришли ко мне за день до игр. Почему? Что-то явно пошло не так, вам не хватает бойцов. За это вы заплатите мне сверху. Также прошу посмотреть. — Ланс приоткрыл дверь и показал свою рабыню, которая подобно вихрю скакала вокруг манекена нанося точные удары. — Много у вас таких рабов, чьи волосы огненным смерчем следуют за грациозными движениями идеального тела? Ваши зрители будут шокированы одним её внешним видом. Рыжая эльфийка! За это вы мне платите сверху тоже. Теперь смотрите на её удары. Видите? Она не бьёт в сердце, в горло, пусть и может. Она играет, создаёт шоу. За это вы платите мне сверху снова. Далее прошу вас присмотреться, видите эту татуировку? Целая история, лучшее произведение искусства, которое стоит дороже всех других рабов на будущем сражении. К сожалению, тренировка проходит в простой одежде, а не турнирной. Но…

— Да, я вас понял. Можете не продолжать, — с лёгкой грустью произнёс зверолюд, осознав, что не смог облапошить гладкокожего. — Сколько вы хотите?

— Десять золотых.

— Десять?! Вы с ума сошли? За один час десять золотых?

— За то ваши утренние игры станут лучшими за последнее время среди ваших конкурентов. Это я вам обещаю.

— Я дам три, не больше. Это и так слишком много для утренних игр, где почти никого не будет.

— Три? — задумался на некоторое время Ланс, который специально назвал крайне завышенную сумму. — Хм… Давайте поступим так. Я согласен на три золотых, но с одним условием.

— И каким же?

— Во-первых, золотой в качестве предоплаты. Во-вторых, вы ещё заплатите два сверху, если толпа будет вопить от радости.

— И, в случае случайной смерти вашего раба, я никакой компенсации платить не буду!

— Договорились.

Глава 16

— И я должна в этом сражаться? — Ада залпом осушила зелье, но всё ещё не могла поверить в происходящее.

После всех этих уроков на плацу, после всех этих упражнений… Тысячи слов были сказаны, сотни часов потрачены на владение оружием и изучение воинского ремесла. И теперь ей выдают это.

— Да, должна. Давай быстрее.

— Но это же… разве это броня?

— Это красивое и искусное изделие, которое понравится толпе. Твоей задачей является развлечение толпы. Какой смысл закрывать плотными пластинами металла твои достоинства?

— Чтобы я не умерла?

— Если ты умрёшь от этой шпаны, я тебя воскрешу и убью ещё раз. Не дай Этий хотя бы царапину получишь.

— Но…

— Никаких «но»! Смотри, сидит идеально.

Ланс на самом деле прекрасно понимал свою рабыню. Всё же этот наряд никак не походил на броню или хотя бы её пародию. Да и этиамариев редко одевали в что-то более… м-м-м… относительно практичное. Ведь всё же важно понимать одну крайне важную деталь кровавых арен. Это не честная дуэль аристократов, это не воинский поединок, это не военное сражение, это в первую очередь шоу. Развлечение.

Долго аристократ выбирал наряд, однако всё же остановился именно на этом относительно бюджетном варианте, на который и потратил тот золотой в качестве предоплаты. Ада определенно точно теперь будет в центре внимания, как только ступит на песок арены. Не то чтобы это был прямо уж шедевр моды, скорее просто другие этириданосы выпустят своих бойцов в чём-то попроще. Всё же как-то странно одевать раба купленного за тот же золотой, в одежду, тоже купленную опять же за золотой. Ведь одежда в бою вероятно порвётся, даже если раб выживет. И в случае Ады речь идёт именно об одежде, а не о броне.

Чёрные чулки, высокие сапоги, бедра открыты. Грудь же прикрывают только две полоски лёгкой ткани, которые образуют глубокий вырез. Промежность закрывает шлейф ткани, который то и дело вовремя движений приоткрывает интимную зону. Вместо наручей длинные тканевые перчатки, закрывающие локоть и часть предплечья.

— Больше на одеяния какой-то куртизанки похоже… Благодарю, хоть бельё разрешили надеть.

— Не ной, всё удобно сидит? Ничего не мешает?

— Тут нечему мешать, хозяин, я почти что голая! А можно мне шлем? Я видела у кого-то из бойцов был шлем и даже стальной наруч.

— Всё, устрой настоящее шоу. Не опозорь меня.

Ланс оставил свою рабыню и поднялся на трибуны арены. Ему уготовили место рядом с организатором, правда немного ниже, в самом низу, но трибуна действительно общая. На ней же находились относительно известные личности и некоторые этириданосы, которые тоже сегодня привели с собой бойцов для арены.

— Хм, в последнее время в Саросе так много людей, — оскалился сидящий рядом зверолюд, но без особой злобы или презрения. — Сейчас будет ваш раб выступать? Мои уже успели опозориться.

— Не сказал бы. Прошлый бой вышел вполне удачным. Разумеется, для утренней битвы на арене подобного уровня популярности. Стыдиться вам нечего.

— Будет ещё спорить со мной… — протянул излишне горделивый зверолюд и замолчал.

Тем временем ведущий игр объявил о начале следующего зрелища. Попутно он ещё воздал хвалу некоторым относительно влиятельным лариосам, которые спонсировали сегодняшние битвы. Ни слова про этириданосов, которые подготовили своих рабов, ни слова о самих рабах, он даже не обращал внимание на прогремевший рёв. Всё внимание ведущего было направлено на комплименты верхушке трибуны. Организатор игр таким способом явно подлизывался к нужным людям.

Но вдруг одобрительно закричали немногочисленные зрители, многие из которых приходили сюда перед вечерней сменой или просто не могли позволить себе билет на вечерние выступления с участием волшебников. Они быстро вцепились взглядом в девушку, чьи огненные волосы выделялись среди остальных серых цветов. Сразу же они заценили и не самый дешёвый костюм. Один золотой, это сто серебряных. Для примера месячная плата новобранца регулярной армии, не владеющего магией, составляет так-то тридцать серебряных. И это не солдаты мало получают, это костюм действительно обошёлся в копеечку за счёт срочности и работы на заказ.