На службе церкви

Хьюго аж перекосило от такого комплимента.

– -Успокойся, Пафнутий, -- посмеиваясь, отозвалась Анна, -- я шучу. Мне нужны лошади. Три штуки, в полной сбруе, к завтрашнему утру.

– -А что мне за это будет?
– - заинтересованно подался вперёд нечистик.

– -А что тебе надо?

– -Кофейку бы, а то вышел весь, -- мечтательно протянул конюший, -- да смотри, не той бурды разводной, что в прошлый раз принесла, -- ворчливо добавил он, -- а ентого, в зёрнушках, чтоб молоть да в турке варить.

– -Ишь какой, чтоб мёд ему, да ещё и ложкой, -- ухмыльнулась княжна, -- ладно, будет тебе "в зёрнушках". Но чтобы и лошади были хорошие, а не клячи какие-нибудь. Да, и про сеновал... Мы тут до утра останемся.

– -Тьфу, распутница белобрысая!..

– -Пафнутий, лошади должны быть к утру!
– - прикрикнула на него Анна. Конюший мрачно сплюнул и исчез.

Княжна осторожно протиснулась в тёмный проём и махнула рукой остальным. На счёт ночёвки в сарае чародейка не шутила. Для освещения девушка развесила внутри несколько световых пульсаров.

Сеновал там действительно имелся, но лезть туда чародейка не стала. Просто надёргала сена и расстелила поверх него одеяло. Остальные последовали её примеру.

– -Я надеюсь, все умеют ездить верхом?
– - спросила княжна Ди Таэ.

Хьюго молча кивнул, Рид неопределённо закашлялся.

– -Хм, Анна, последний раз я влезал на лошадь лет эдак десять назад, и не скажу, что впечатления от этого были приятными.

– -У Вас или у лошади?

– -У обоих! Но иного выхода, я полагаю, нет?

– -Правильно полагаете. В этой части Нейтральной зоны принято передвигаться верхом. Так мы привлечём меньше внимания.

– -Мм...
– - Рид страдальчески покосился на Хьюго, -- по-моему, мы не можем не привлекать внимания, пока отец Хьюго с нами.

Де Крайто попытался огрызнуться, но Анна его осадила.

– -Он прав, Хьюго. Из нас троих Вы больше всего выделяетесь. У Вас только что на лбу не написано "СВЯЩЕННИК". Нужно что-то сделать с вашим внешним видом.

– -Н-да?
– - скептически процедил сквозь зубы молодой священник.
– - Мне что, пойти головой о стену побиться?

– -Ну, зачем же так жестоко? Скажем, я могу просто Вас поцарапать, -- ехидно откликнулась чародейка, и добавила уже более серьёзно, -- для начала избавьтесь от этого дурацкого плаща. Он выдаёт Вас в первую очередь -- пилигримничать здесь не принято. Ну же? Или, может, мне самой его с Вас содрать?

Хьюго смерил чародейку испепеляющим взглядом и принялся распутывать завязки плаща. Когда оный был свёрнут и засунут в рюкзак, Анна и Рид недоуменно уставились на Де Крайто. На нём была чёрная форменная рубашка с белой вставкой в воротнике.

– -Хьюго, Вы что, издеваетесь?!
– - негодующе воскликнула княжна.
– - Видно, придётся мне взяться за Вас лично!

Чародейка мгновенно оказалась напротив него и резко рванула пальцами ворот рубашки священника. Раздался треск, несколько пуговиц с глухим стуком покатились по земляному полу. Анна отступила на шаг и полюбовалась результатом. Небрежно разодранный ворот чародейку вполне удовлетворил. Девушка неопределённо хмыкнула. Хьюго ошеломлённо пялился на неё.

– -Что Вы себе позволяете?!
– - наконец выдохнул он.

– -А что бы Вы хотели?
– - томно спросила княжна, проводя пальцем по обнажившейся груди священника.

Архонт деликатно кашлянул у неё за спиной.

– -Рид, Вы что, тоже так хотите?
– - насмешливо поинтересовалась девушка.

– -Избави меня Бог от подобного!
– - замахал он руками.
– - Просто, не слишком ли Вы увлеклись?..

– -Зависть -- порок, -- назидательно проговорила Анна, обходя Хьюго кругом.-- Де Крайто, нужно что-то сделать с Вашими волосами -- они слишком заметные. К тому же, так выставлять их напоказ могут только маги. Это своеобразный знак отличия. Но сейчас это нам не нужно.

Только теперь Хьюго заметил, что чародейка убрала свою гриву в невзрачную причёску, сделав так, чтобы никто никогда не догадался, какой же они на самом деле длинны.

– -Не беспокойтесь, стричь я Вас не собираюсь, -- усмехнулась княжна Ди Таэ, -- рука не поднимется портить такие роскошные волосы, -- Анна легонько провела кончиком ногтя по его шее и ключице, -- присядьте, пожалуйста.

Рид, наблюдавший за происходящим, время от времени закусывал губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Хьюго был напряжён до предела.

Анна тем временем уверенным движением сдёрнула с его волос кожаный шнурок, и золотисто-русая грива рассыпалась по плечам священника.

– -Кхм, что бы ещё такого сделать плохого?..
– - задумчиво протянула чародейка, проводя руками по длинным густым волосам Де Крайто.
– - Они такие лёгкие... Хьюго, Вам повезло, не у всякой девушки такие волосы. Боже, это невероятно...
– - Анна осторожно разделила гриву на несколько прядей, -- одно прикосновение к ним сводит меня с ума... Они такие... такие... Это просто китайский шёлк!

Хьюго залился краской. Что эта ведьма с ним делает, чёрт возьми!

– -...мм, это же просто пик мечтаний! Они текучие, словно ртуть, и мягкие, как пух...
– - чародейка осторожно переплетала пряди, убирая роскошную гриву в банальный колосок, -- Боже мой, эти волосы... Хьюго, Вы не поверите, но мне хочется зарыться в них лицом и сидеть так вечно...

Де Крайто страдальчески закусил губу. Краснеть ему уже было некуда -- молодой священник был просто пунцовый. Анна, наконец, завершила плести косу и закрепила её всё тем же кожаным шнурком.

– -Всё, -- проговорила она, -- готово, -- и перекинула косу Хьюго через плечо.

Де Крайто недоуменно уставился на сей шедевр парикмахерского искусства, затем поднял глаза на чародейку, которая уже успела перебраться на своё одеяло и теперь лукаво посматривала на него. Рид продолжал тихо давиться смехом.

Хьюго молча сверлил этих двоих взглядом.

– -Что такое, Вам не нравится?
– - насмешливо осведомилась Анна.

Де Крайто мрачно сплюнул, завернулся в одеяло и улёгся спать, развернувшись спиной к ним.