На службе церкви

– -Залезай!
– - срывающимся голосом скомандовал он.

Княжна забралась внутрь, устраиваясь в глубоком, обитом кожей кресле.

– -Вот уж никогда бы не поверила, что Виктору и Профессору удастся починить эту рухлядь, -- пробормотала она.
– - Что произошло?

– -Что ты тут делаешь?
– - проигнорировав вопрос Анны, сдавленно спросил архонт.

– -Тебя жду, -- буркнула Ди Таэ, прекрасно понимая, что священник имел в виду не это, -- заходила к Де Крайто. Он меня в отделе искал, но мы разминулись.

– -Слушай, с каких это пор ты навещаешь Де Крайто?!
– - раздражённо осведомился Рид.

– -Оп-па! А это ещё что за сцены ревности?!

– - вспылила княжна.
– - Мне сейчас только твоих признаний в любви не хватало! Рид, что случилось?
– - резко сменила тон чародейка -- Ты будто с демоном поздоровался!

Архонт на секунду спрятал лицо в ладонях.

– -Прости, -- глухо проговорил он, -- глупость сказал... Арьята пропала, -- сдавлено закончил он.

– -Как?
– - только спросила Анна.

Священник вкратце пересказал события вечера.

– -...а полчаса назад мне позвонил Эрик, сказал, что Арьята до сих пор не вернулась, и он её не чувствует, будто девочку накрыли антимагическим колпаком.

Княжна задумчиво покусывала костяшку пальца. После того, как ведьмочка пропала в первый раз, Эрик, во избежание лишних проблем, поставил на ученицу маячок: простенькое заклятье, вшитое в булавку. Арьята оказалась достаточно суеверной и постоянно носила её подколотой к одежде -- от сглаза. Маячок работал безотказно. Перебить его можно было, только поместив человека в пространство, полностью изолирующее магию. И то, что рассказал отец Рид, Анне совершенно не понравилось. В Будапеште она знала только одно такое место -- резиденция инквизиции Нейтральной зоны.

– -Та-ак, -- протянула чародейка, -- не нравится мне всё это. Кажется, малая опять вляпалась в неприятности из-за тебя. Господи, как же вы двое меня достали! Заводи колымагу, едем в инквизицию. Думаю, она там.

Рид нервно повернул ключ зажигания, мотор взревел. Но не успели они проехать и десяти метров, как из переулка, наперерез машине, выскочил человек. Архонт ударил по тормозам. Линкольн остановился в дюйме от закутанной в плащ фигуры. Рид и Анна с удивлением узнали в несостоявшемся самоубийце Хьюго Де Крайто.

– -Святой отец, Вам что, жить надоело?!
– - высунувшись из окна, крикнула чародейка.

– -Прочитал Вашу записку, -- усмехнулся Де Крайто, подходя к двери.

– -Хьюго, извините, но мне сейчас не до разговоров. Арьята угодила в инквизицию. Если её немедленно не вытащить, я даже представить боюсь, что может случиться.

– -Что?
– - лицо священника ожесточилось.
– - Я еду с Вами!

– -Де Крайто, не вмешивайтесь!

– -Плевать! Я еду с Вами!
– - Хьюго забрался на заднее сиденье.
– - Считайте, что я кое-что понял.

– -Что ты с ним сделала?
– - трагическим шёпотом осведомился Рид, пока Де Крайто забирался в машину.

– -А что такое?
– - не поняла Анна.

– -Он улыбался!

– -И что?

– -Что?! За те два года, что я его знаю, я ни разу не видел на его лице другого выражения кроме угрюмого презрения!
– - прошипел архонт.

Княжна лишь пожала плечами и обернулась к Де Крайто.

– -Хьюго, как Вы меня нашли?

– -Интуиция, -- усмехнулся священник.

Ди Таэ скептически поджала губы. Н-да...

Хьюго разминулся с Анной всего на несколько минут. Вернувшись в комнату, застал лишь записку в дверной щели -- свёрнутый вчетверо бумажный квадратик. Де Крайто развернул листок.

"Вы выполнили мою просьбу, спасибо" – - было написано там.

Священник устало прислонился к косяку и прикрыл глаза. Затем вдруг резко вскинулся -- внезапно накатившее чувство тревоги заставило его вздрогнуть. Хьюго подхватил лежащие на кровати ножны с мечом и быстро вышел из комнаты. Нужно было как можно скорее найти Анну Ди Таэ.

IV

Воздух вздрогнул, будто по нему ударили хлыстом. Лопнула невидимая струна, с оттяжкой хлестнув разошедшимися концами. Болезненная дрожь прокатилась по стенам и пульсацией отдалась в груди Арьяты. Девочка вздрогнула. Кристобаль Хунта дёрнулся, как от удара и непроизвольно сжал кулаки. Он ждал этого, но не думал, что всё будет именно так. Пришло время действовать.

***

Пусть здание инквизиции блокировало магию, но лишь ту, что пытались сотворить внутри. Амулеты, со вшитыми в них чарами, прекрасно активировались даже там. Анна развлекалась во всю, круша холл и превращая в статуи нерасторопных гвардейцев инквизиции.

– -Хейййяааа!
– - вопила княжна, раскручивая за ремешки два флакончика из тёмного стекла и зашвыривая их на галерею, с которой спешила к ней внутренняя стража. Бахнуло, пыхнуло, и стражников расшвыряло в разные стороны.

План налёта на инквизицию был предельно прост: пришёл, увидел, разгромил. Вот это самое "разгромил" как раз Анне и досталось. Мужчины разыскивали непутёвую ведьмочку.

Рид и Хьюго ворвались в коридор четвёртого этажа. Архонт шёл впереди, уверенно выбирая направление. Он обнаружил, что может чувствовать девочку точно так же, как Анну или Виктора.

Сейчас он менее всего походил на священника: тёмные джинсы, чёрный реглан, высокие ботинки на тракторной подошве, в руках катана с чёрно-серебряной рукоятью. Бледно-серое лезвие поблёскивало каплями крови так некстати подвернувшегося стражника. Хьюго молчаливой тенью скользил за ним. Сейчас Риду было глубоко плевать на Де Крайто. Сейчас архонт хотел только одного -- вонзить меч, а ещё лучше, клыки в глотку Кристобаля Хунты.

Рид остановился напротив тёмной, окованной железными полосами, двери и высадил её ногой. Сейчас ему было плевать на осторожность. Хьюго едва успел схватить его за шиворот и рвануть назад. В проёме ослепительно полыхнуло.

– -Не порите горячку, святой отец!
– - прорычал Де Крайто.
– - Следите за тем, куда лезете!
– - с этими словами Хьюго воткнул меч в дверной косяк, тот заискрил, обижено пыхнул и угас.

– -Благодарю, святой отец, -- хрипло выдохнул Рид.

Арьята, сжавшись в комок, лежала на полу. В комнате больше никого не было. В воздухе плавали тёмные энергетические сгустки, невидимые простым взглядом. Зато архонт всё прекрасно различал. Кто-то использовал запретные знания. Удар вскользь пришёлся по юной ведьмочке.