На службе Отечеству

– Ты понимаешь, что говоришь, комбат?
– после небольшой паузы произнес Абашев.

– Понимаю. Если бы не понимал, не сказал бы. Вы спросили мое мнение. Вот я и ответил. Нельзя, товарищ подполковник, догматически подходить к выполнению приказа.

– Философию разводишь, Алтунин, а мы тут тебя... Эх!..

– Да не за себя волнуюсь! Прикажете, первым встану в атаку, но людей бессмысленно погубим, а у нас их и так негусто.

– Мыслишь отчасти верно. Но пойми и другое: люди разбросаны по плацдарму. Лежат. Не так-то легко их будет без потерь отвести.

– Но и лежать под огнем, ждать, когда к людям придет безразличие, тоже не резон. К тому же немец выбивает.

– Это понятно, - в раздумье произнес Абашев.
– А может, все же попробовать поднять роты?

– Противник тут же сосредоточенным огнем прижмет к земле. Но если прикажете...

– Нет, приказывать не стану. И так слишком часто стали разбрасываться людьми. Слышишь меня?

– Так точно, товарищ подполковник.

– Коль так, давай искать выход, как лучше отвести людей. Время не терпит.

– Нужен артналет по фрицам. Мы и отойдем на исходную.

– Разумно, Алтунин. Этот вариант я и имел в виду. Подключить сюда не только наши артиллерийские, но и ваши наличные огневые средства. Вы там ближе. Твои минометчики могут сделать больше, чем мы отсюда. Улавливаешь?

– Так точно, улавливаю.

– Но помни, капитан, - продолжал Федор Федорович.
– Лесные Халупы за вашим хозяйством, а ты там на самом острие. Задача должна быть выполнена.

– Возьмем мы эти Лесные Халупы, обязательно возьмем. Начальник штаба дивизии положил трубку.

Под прикрытием артиллерийско-минометного огня роты начали отходить. Нам сравнительно легко удалось вывести личный состав на исходные рубежи, так как люди были уже знакомы с местностью. Труднее было 3-му батальону, бойцы и командиры которого еще не успели освоиться на новом месте. Попав под фронтальный и фланговый огонь, они растерялись, многие выбыли из строя. Большие потери понес и 1-й батальон.

Одной из причин нашей неудачи была спешка. Безусловно, всем хотелось расширить плацдарм, но одного желания в бою недостаточно для успеха. Желание должно подкрепляться многими компонентами, среди которых далеко не последнее место занимает подавление противника огнем артиллерии и минометов. Наш же налет оказался явно недостаточным.

После отхода люди приводили себя в порядок. Хмурые и злые, они ладили брустверы траншей, огневых позиций, очищали от земли полузасыпанные ячейки, ходы сообщения, окопы, наводили линии связи. Пулеметчики и расчеты противотанковых ружей оборудовали запасные огневые позиции. Специальные команды выносили в тыл раненых и убитых. Работали молча, без обычных шуток.

Вернулись из рот Елагин с комсоргом батальона Владимиром Барановым, а от пулеметчиков - капитан Бухарин. Николай Яковлевич молча прошел к тыльной стене окопа, опустился на ящик из-под снарядов, тяжело вздохнул, вытащил пачку папирос и, никому не предложив, что не было присуще его общительному характеру, закурил.

– Переживает, - кивнул в его сторону Иван Иванович, вытирая платком вспотевшее лицо.

Елагин спрятал в карман платок, поправил выбившиеся из-под пилотки волосы, подошел к Бухарину, присел рядом:

– Может, угостишь?

– Бери, - протянул тот пачку папирос.

Замполит чиркнул зажигалкой, вдохнул в себя дым и нарушил затянувшуюся паузу:

– Ну что, отцы-командиры, так и будем в молчанку играть? Досадно, обидно? Безусловно. А чего вы ожидали? Что противник на блюдечке еще и Лесные Халупы преподнесет? Нет, после захвата нами плацдарма он поумнел.

– Да брось ты, Иван, душу бередить, тут и так муторно. На белый свет тошно глядеть.

– Ну, ну, понес, - обернулся к Бухарину лейтенант Елагин.
– У каждого из нас нервы на пределе. Однако киснуть мы, коммунисты, не имеем права. На нас смотрят люди. Какой это будет для них пример?

– О чем совещание на высшем уровне?
– показался в проеме хода сообщения майор Модин.

Мы встали. В руках начальника штаба полка был планшет с толстой пачкой новых листов карт. Я бросил на них взгляд. Это не ускользнуло от внимания Николая Сергеевича.

– Решили побывать в батальонах, - пояснил майор Модин.
– Павлюк пошел в первый, Кулябин - в третий, ну а я вот - к вам. Узнать, чем дышите и как живете-можете. Заодно и карты прихватил. Держи, Пресняков. Ротным раздашь. Да и самим пора уже заменить. Смотри, на что похожа ваша карта, до дыр на сгибах протерлась.

Игорь Тарасович принял листы карты и начал их рассматривать. Модин поинтересовался потерями, однако точно ответить можно было лишь после того, как появятся с последними данными командиры рот.

Модин уточнил район обороны батальона на месте, систему огня. Проделанной командирами и бойцами работой остался доволен. Посоветовал нам рассредоточивать людей.

– Самое опасное для нас сейчас - скученность, - сказал Николай Сергеевич.
– В третьем батальоне снаряд вывел из строя шесть человек. Куда это годится! Видимо, пришла пора вернуться к "лисьим норам". Оборудовать их хотя и трудно, но они себя оправдывают. Лишь при прямом попадании снаряда или мины человек погибает. Но наша главная задача во что бы то ни стало расширить плацдарм. Нужно все время давить на противника.

– Наступать без танков, - воскликнул Пресняков, махнув рукой, - когда у противника есть и танки, и самоходки, - гибельное дело!

– Танков, к сожалению, пока не будет, - Модин огорченно развел руками, - никак не удается их переправить. Вчера мы предприняли несколько попыток перебросить танки на плацдарм...

Из рассказа Модина мы узнали, что в полдень в штабе полка раздался звонок. Командира на месте не оказалось. Николай Сергеевич взял трубку у телефониста, представился.

– Гордов у аппарата. Доложите обстановку.

Модин начал докладывать командарму о положении батальонов.

– К вам танки и артбригада подошли?

– Так точно, подошли.

– Сколько на западный берег переправили?

– Пока ни одной единицы.

– Почему?

– Переправочных средств нет, подручные не годятся. Груз тяжелый тонут.

– К вам прибыл понтонный батальон?

– Не получается у них. Понтоны тонут без нагрузки.

– Как тонут?

– Рассохлись в период выдвижения к Висле.

– Где комбат?