На сопках Манчжурии - Полный текст СИ
Шрифт:
– Мама, мама, давайте попробуем!
– Нет, я, пожалуй, не буду.
– ответила Мария Владимировна.
Крутанув ручку и вызвав кондуктора, и попросив принести ещё одну чашку, Антон заварил ароматный "улун", и, с лёгким, шутливым поклоном протянул пиалу Анне. Когда она взяла чашку, Антон пристально посмотрел ей в глаза, но, смутившись, отвёл взгляд. "Да что же это такое!" - мысленно возопил он. "Как гимназист сопливый веду себя!" Последний раз столь неловко при общении с женским полом он ощущал себя, когда в возрасте двенадцати лет он
Никто бы не назвал нашего героя ловеласом, хотя, конечно, и монахом он не был. Но ни мимолётные юношеские влюблённости, ни обыденные гарнизонные романы не были похожи на происходившее с ним сейчас.
Анна, видимо что-то почувствовав, изредка кидала на молодого офицера лукавые взгляды. А вот, её мать, похоже, ничего не заметив, продолжала чинную беседу.
– … двоюродный дядя Анны, Дмитрий Леонидович, пригласил нас не надолго погостить у него в Харбине. Путешествия по экзотическим странам сейчас весьма популярны в столице. Так что, представляете, капитан, мы проплыли вокруг всей Азии - от Петербурга до Порт-Артура…
Словно заноза какая зацепила мысли Антона… "Дмитрий Леонидович? В Харбине? О чёрт!"
Между тем, Анечка распробовала приготовленный Строевым чаёк и принялась рассказывать матери, насколько необычный и приятный вкус у этого напитка. "Неужели? Племянница его превосходительства генерал-майора Хорвата,управляющего всей Дороги! Высоковато вы, ваше благородие, глаза подняли!" Ну да, как в народе говорят: "Сердцу не прикажешь!"
Занятый такими размышлениями, Антон, тем не менее, не забывал поддерживать светскую беседу:
– И как вам понравился Артур?
– Совершенно ничего выдающегося. С тем же успехом он мог бы располагаться где-нибудь в Херсонской губернии, а не на другом конце света. Сиам или Цейлон куда как завлекательнее…
– Так не даром Манчжурию уже кое-кто Желтороссией называет. Обживаем потихоньку… - в задумчивости ответил Строев.
– А китайцы, что будут как малоросы по-вашему?
– Что? Ах нет, конечно же нет, они весьма неохотно воспринимают чужую культуру, но как народ вполне заслуживают уважения.
– Но ведь они же совершеннейшие дикари!
– Позволю себе не согласиться… Да, многие их обычаи и обряды могут показаться странными, но на мой взгляд ничуть не более обычая пить чай ровно в пять по полудни.
– усмехнулся Антон.
– Антон Сергеевич, как же вы можете сравнивать вековые традиции одной из культурнейших наций Европы и какое-то дикарство?
– изумилась Мария Владимировна, а Анна посмотрела на Строева с некоторым лукавством: "дескать, как выкручиваться будете, господин офицер".
– Насчёт того, у кого традиции более древние, тут и поспорить можно. Причём я бы поставил на китайцев. Чай пить - ведь это они придумали. Две тысячи лет назад.
– Ой, Антон Сергеевич, а вы то откуда это всё знаете?
–
– Книги, Анна Леонидовна. Да и по должности про народец местный мне знать положено.
– А кто вы по должности?
– невинно хлопая ресницами, спросила Анна.
– Командую ротой, которая как раз этот участок дороги охраняет.
– От кого же охраняете, Антон Сергеевич?
– От разбойников местных, их здесь "хунхузами" называют. Про то, как Североамериканских Штатах с индейцами воевали вы слышали?
– Нет.
– Бывает налетает ватага человек в двести на деревню какую-нибудь или городок и грабят. Или поезд остановят и пассажиров ограбят…
– Так это за океанами в Америке…
– Нет, это - здесь. Потому и охраняем.
– Антон Сергеевич, признайтесь, вы нас мистифицируете - вступила в разговор Мария Владимировна.
– Отнюдь. Всякое случается… За последний год, правда, мы их поприжали. Так что на дороге поспокойней стало.
– Ну а вы, Антон Сергеевич, разбойников сами видели?
– взволновано спросила Анна.
– Пару раз видел.
– Страшные они?
– Кому как. По мне, так разбойники как разбойники. Шумные и храбростью особой не отличаются…
В этот момент поезд начал тормозить, да так резко, что пассажиры чуть не попадали с диванов, а пиалы со звоном посыпались со столика. Хорошо хоть чайник не упал
– Прошу меня извинить, я должен выяснить, что там случилось.
– сказал Антон, ставя на столик поднятую с пола чашку.
Выскочив из купэ, он забежал к себе, и, помня привычку Виктора Малеева, достал из саквояжа свой второй наган. Спрятав его сзади за ремень, Антон вышел в коридор. К нему тут же подскочил взволнованный кондуктор:
– Ваше благородие, вы не могли бы пройти к начальнику поезда. В этот момент дверь тамбура распахнулось и в коридор забежали два пограничника. Увидев Строева они откозыряли:
– Ваше благородие, кажись засада впереди.
– Ну что ж, пойдём посмотрим, что за засада.
В коридоре второго к голове поезда вагона навстречу пограничникам попался начальник поезда.
– Ох, господа, я как раз за вами.
– Что стряслось?
– Красные флаги! С паровоза увидели обходчика - он бежал навстречу махая флагами, а потом его китайцы на лошадях догнали и на землю свалили. Бьют его сейчас.
– Далеко до них?
– Саженей восемьдесят не доехали…
– Так, ты - пулей по поезду и собирай солдат… - обратился Строев к одному из пограничников, - и если ещё среди пассажиров военных увидишь - предупреди, пусть оружие готовят!
– А ты - за мной!
– это уже второму.
…
Выглянув с передней площадки первого вагона, Антон увидел примерно с десяток китайцев, кружившихся на лошадях вокруг человека, одетого в железнодорожную тужурку. То и дело кто-нибудь из всадников пинал несчастного, отчего тот падал на землю, но, вставая, всё рано упорно продолжал брести к поезду.