На то они и выродки

Умник, впрочем, не забыл. Не то чтобы он сожалел о судьбе Ловкача. Но он принял во внимание, кто того сожрал. А это были военные. А также близкие к военным финансисты. И это, увы, усугубило его курс на сближение со сторонниками военного разрешения всех назревших проблем.

А именно этого Гранд-дама и боялась больше всего. Она уже пережила войну, лишившую ее всего, что она имела, и швырнувшую на самое дно общества. Она выбралась и поднялась гораздо выше, чем была когда-то. Тем больнее будет падать… а возраст и силы уже не те. Поэтому она и пыталась отвлечь Умника от этой военной авантюры любым путем. Пусть ищет этого мутанта, пусть обдумывает планы по захвату Центра… на что он, кстати, вряд ли решится… лишь бы не лез в дела военные.

К сожалению, это не вполне удавалось. Умник, со своей склонностью к колебаниям, никак не мог открыто поддержать сторонников войны — но и отойти от них он тоже не решался, слишком увяз.

А значит, надо будет готовить пути к отступлению.

Как жаль, что Рады нет. Сейчас она была бы полезна. Прокурорша не зря устроила ее в «Алую Розу», в этом клубе собирались контрабандисты. Нет, не та шваль, что устраивала сходки в развалинах замка Двуглавой Лошади, а люди куда как более солидные. Говорят, что границы у нас на замке — не столько благодаря усилиям пограничных служб, сколько из-за минных полей и оставшихся со времен войны ракетных шахт. Но эти люди умудряются как-то выбираться за пределы нашей многострадальной родины. В их распоряжении есть легкие самолеты, невидимые на экранах радаров, а кое у кого, говорят, даже и подводные лодки.

Нет связной? Что ж, придется обойтись без «тюремной пташки». В конце концов, кое-кто в этой среде еще помнит подругу Упыря.

Она вызвала Ренни и велела выезжать. Действовать надо было без спешки, но обстоятельно. Время в запасе еще было, но это не значит, что стоит расслабляться. Сначала она озаботится транспортом, а потом займется переводом наличных в золото и драгоценности. Именно в таком порядке.

Умнику, как обычно, ничего говорить нельзя. Хотя она делает это ради его же блага.

Волдыря звонок Барона застал на вилле «Мальва», почти сразу после утреннего сеанса, когда он еще не вполне успел собрать себя по кускам. Первая мысль была — все, прокололся. Надо созывать ребят и выдвигаться немедленно. С тем, кто проболтался, разберусь после.

Он том, что прежде всего язык за зубами не удержал он сам, он, разумеется, не подумал.

Но Барон завел речь совершенно о другом.

— Слушай, что у тебя есть на Умника и военных?

Волдырь выдохнул. И произнес безразлично:

— Ну, кое-что имеется… особенно с тех пор, как Дергунчик стал крутить любовь с генералитетом. Конкретно — это не телефонный разговор… А что, есть проблемы?

— Ну, ты же знаешь, Канцлер всегда был против войны. Он потому и держал Дергунчика при деле… а тот вильнул хвостом, да, похоже, Умник там же замешан… а Странник это все упустил.

— То-то вы все на этого лопоухого молитесь. А кстати, Дергунчика тоже он продвигал, иначе бы сожрали бы того, как Ловкача. А толку-то от него…

— Не лезь в бутылку. Вообще-то этим должен заниматься ДОЗ, а не контрразведка. Короче, Канцлер рвет и мечет, назначено срочное совещание. В общем, если у тебя что имеется — гони немедленно, сам знаешь куда. Есть подозрения, что там и Граф замешан… и расстановка ключевых фигур может поменяться. Ключевых, — повторил он. — Тебе это что-нибудь говорит?

Волдырь помедлил с ответом. Сказать «да» — слишком опасно, сказать «нет» — значит расписаться в собственной некомпетентности.

Барон на другом конце провода хохотнул:

— Ну, не важно. Важно, что после этого совещания кое-какие ключи переместятся.

— Хорошо, выезжаю, — хрипло произнес Волдырь, и Барон повесил трубку.

Несмотря на то что слабость, вызванная приступом, еще не совсем прошла, глава ДОЗа снова был полон энергии. Ага, забегали, зашевелились, массаракш, и ваш хваленый Странник вам бесполезен. Решили на сладкий кусок подманить, на ключик? Раньше думать надо было, а не тянуть до последнего.

Хотя ключик, конечно, будет нам не лишний. Хрен его знает, может, подключиться без всех пяти будет невозможно, пусть опыт и учит, что всякая аппаратура лучше всего включается от доброго пинка или удара кулаком. Так что пусть будет… а заодно узнаем точно, у кого остальные.

Но если они думают, что этим спасли свою шкуру, то глубоко ошибаются. Они лишь отодвинули неизбежный финал. Ненадолго.

Ничего конкретного у Волдыря на Умника не было, но, зная, с кем вошкается в последнее время государственный прокурор, необходимые сведения вполне можно выбить. Генерал Шекагу, генерал Од (покойный Чак Ода ему ни разу не родственник и, если подумать, не однофамилец), кое-кто из элиты, связанные с военно-промышленным комплексом, — Чайник, Туча… и Очкарик, сейчас принявший должность Ловкача и при этом сохранивший пост в военной полиции.

И Граф! При том, что не я это сказал. Да уж, головы полетят. Для начала. А скоро слетят все.

Он был прав. Надо сказать ребятам, чтоб были готовы. Кто там сегодня на вахте — Сано? Пусть снимает с прочих дел всех, кто на выезде.

Проведя краткую разъяснительную беседу с родней, шеф ДОЗа облачился в парадный мундир и спустился к машине — на сей раз это был конфискованный «лосось» покойного Ногтя. Волдырь не знал, что сегодня был день, когда он не успеет выстрелить первым.

— «…если чадо твое ослушается тебя, сотри его с лица земли», — произнес Канцлер, и Странник выстрелил — в голову, как обычно.

Что поделать, если ты попал в эту комнату без окон, то вероятность пятьдесят на пятьдесят — или ты выйдешь отсюда облеченным властью, или тебя вынесут с простреленным черепом. По этой причине периодически приходится менять ковры и обивку на стенах.

Их было шестеро в комнате с пятью позолоченными креслами, хотя одному из них кресло уже никогда не понадобится, поскольку он стал трупом. Впрочем, кажется, Умник, хоть и держал лицо, по состоянию недалеко ушел от покойного Волдыря. Барон заметил, как тот побледнел. Его заставили сегодня сыграть роль наживки, не уведомив об этом заранее, он вообще не был в курсе относительно цели совещания и теперь вполне мог предположить, что если бы доводы Волдыря показались Канцлеру весомыми, сейчас бы ковер был забрызган его мозгами. Иначе не преминул бы пошутить — надо же, у Волдыря, оказывается, имелись мозги, вот как узнаешь об этом.

Но Канцлер все решил заранее и слушать Волдыря вообще не собирался, а сейчас уже забыл о нем, как принято было забывать обо всех, кто лишился власти, а тем более жизни, и они с Графом и Странником препирались на тему, кого следует назначить на освободившееся место главы Департамента Общественного Здоровья — Любителя или Очкарика. И даже Умник, пусть у него все еще тряслись губы, был готов вступить в этот спор, потому что ДОЗ — не та организация, которую следует упускать из внимания, и от того, под чьим влиянием она окажется, слишком многое зависит в ближайшем будущем. Хотя Барону показалось, что Странник отстаивает кандидатуру Любителя чисто для проформы. А на самом деле наплевать ему на большую игру, и ввязался он в нее просто потому, что ему нравится убивать.

— Очкарик, Любитель… не тот нынче главный охранитель пошел, — проворчал Барон. — Вы бы еще родню покойного вспомнили, банду эту…

— Ну, их можно и добрым словом помянуть. Если бы не болтали, я б так быстро не узнал, что готовится путч.

— Смотри, припомнят они тебе это доброе слово. Еще, может, и нападение на тебя устроят.

— Конечно, устроят, — сказал Странник. — Непременно устроят. Весь вопрос — когда.

* * *

Он в этом нисколько не сомневался. Зря, что ли, Волдырь столько лет вскармливал эту банду. И наверняка напел им про древнюю исконную пандейскую традицию кровной мести. Отчасти поэтому Странник и поддержал кандидатуру Любителя — тому не надо было вникать в дела ДОЗа, он и так в курсе, но, не будучи родственником Волдыря, он таковых ненавидит и незамедлительно уберет со всех постов.