На углу Пскопской и Йеллопуху

– Новенькая просветила? – резко остановившись, вопросом на вопрос ответил Хочь. В его голосе слышалась не только досада. Там присутствовало едва скрываемое подозрение. Получив утвердительный кивок, Хочь прищурил глаза, а его усы заметно удлинились.

– И откуда она знает? Попаданка вроде в Эльфийском княжестве училась, а не в царстве фей. Но даже на родине единорогов феи неохотно делятся своими секретами, а уж эльфы… – Хочь рассуждал вслух, забыв о присутствии Макара.

Метаморф долго посмотрел на смеющуюся и активно жестикулирующую Надежду, которая что–то рассказывала подругам, усевшимся на широкую скамью в беседке. Макар тоже отметил, что новенькая находилась в прекрасном настроении, отличном от того плаксивого, что подвергало в уныние каждого пограничника за столом.

– И кому Надежда передала послание?

– Какому–то Дагару, – Макар намеренно произнес «какому–то», чтобы не озвучивать свои догадки. А вдруг он не прав, и вовсе не Дагар возлюбленный Надежды?

– Значит, и у ректора есть свой единорог, – Хочь в задумчивости покрутил ус. – Интересненько…

И, как будто приняв важное решение, ускорил шаг.

– Нужно срочно предупредить Исиду о возможном вторжении.

– Срочно? К чему такая спешка? – с сарказмом спросил Макар. – Как я слышал, соприкосновение с княжеством случится только через полгода. Или есть иные пути на Заставу?

Но Хочь не ответил, лишь скривил рот в усмешке, чем сильно разозлил студента.

– Хочь, мне надоело чувствовать себя дураком. Все вокруг темнят, не договаривают, но в тоже время намекают на мою исключительную миссию. Или ты открываешь мне карты, или … – Черт. Макар не подумал, какой выставить ультиматум.

Быстро перебрав в голове возможные варианты (от голодной забастовки до харакири), решил остановиться на самом простом:

– Или я уйду с первым же Йеллопухцем.

Ну да. Так себе шантаж.

Хочь фыркнул не хуже Войт.

– Ловец, неужели ты из этих…

– С первой же Йеллопухшей.

Усы метаморфа вытянулись в струнку, а потом резко поднялись вверх, и он стал похож на Сальвадора Дали. Хорошо, что Окси предупредила, теперь Макар хотя бы знал, что своим протестом поднял Хочу настроение.

– Ладно, Ловец, спрашивай.

– Как через единорога можно передать послание? И не отделывайся словом «магия».

– Магия и есть, – метаморфа не задела горячность Макара и резкий переход на «ты». – Все дело в роге.

– Антенна что ли?

– Почти. Единороги – очень редкие животные. Чтобы суметь предупредить об опасности весь род, они развили сильную телепатическую связь между собой. Феи первые догадались, как можно ее использовать. Вот, к примеру, сегодня новенькая дотронулась до рога Войт и произнесла что–то типа: «Дагар, спаси. Я на Пскопской Заставе», и ректор, только прикоснувшись к рогу своего коня, будет знать, где искать попаданку. А раз он посвятил ее в тайну, которой пользуются лишь межмировые дипломаты и шпионы, то он точно за ней явится. А ректор, как пить дать, не просто ректор…

– Выходит, я тоже не просто Ловец, а Ух–Какой–Ловец, если теперь посвящен в тайну единорогов? Да и ты…

– Да и я не просто Кого–Хошь–Того–И–Убей. – Метаморф изменил внешность и стал похож на сталинского чекиста: коротко стриженые волосы, щеточка усов, взгляд, пронизывающий насквозь. – Мы с тобой – пограничники с особыми полномочиями. И ты, Капец, еще сыграешь свою роль в судьбе Заставы.

Макар с сомнением покачал головой, не сумев скрыть улыбку. Столько пафоса, а передача шпионских посланий происходит через рогатую кобылу.

– Значит, стоит дотронуться до Войт, и я узнаю всю межмировую секретную информацию? Как–то слабовато для диппочты.

– Без магического ключа ты ничего не узнаешь. Это специальная фраза, открывающая доступ только к своей почте.

– Пароль, что ли?

– Что ли.

Хочь сунул два пальца в рот и свистнул. Единорог заржал в ответ и галопом понесся через лужайку.

– Ты в саду остаешься или поедешь со мной? – ловко заскочив на кобылу, Хочь протянул руку Макару. Новоиспеченный чекист, не раздумывая, ухватился за нее и вскоре сидел за спиной метаморфа, моля бога, чтобы не свалиться с несущегося по полям единорога.

– А по поводу срочности скажу так, – перекрикивая ветер, произнес Хочь, – до нашей Заставы можно добраться гораздо быстрее, если не ждать соприкосновения, а прыгать по мирам.

Гараж Хочь–Убея разместился в пещере, поражающей своими размерами, наличием животных и коллекцией причудливых автомобилей.

– Теперь ты можешь представить, сколько существует миров, – Хочь спрыгнул с единорога и даже не обернулся, когда на пол хряпнулся Макар. Он впервые сел на лошадь и теперь испытывал определенные трудности. Пятая точка напоминала о себе вспышками боли, ноги не слушались.

Войт сама направилась в стойло, откуда доносился храп еще какого–то мощного животного. В глубине загона кто–то захлопал крыльями и издал гортанный птичий крик. Судя по звуку и поднятому в воздух мелкому сору, эта птичка тоже была исполинских размеров.

«Не смотреть, не смотреть, – уговаривал себя Макар, едва поспевая за Хочем. – На сегодня хватит монстров».

– И заметь, не всякий мир техногенный! – Метаморф для усиления фразы поднял вверх указательный палец. – За углом находятся кареты и брички, а с правой стороны ангар. Я еще и пилот, ты не знал? Летчик–вертолетчик. Подожди здесь, я переоденусь. Прости, не приглашаю в свою берлогу.

Хочь почти бегом поднялся по металлической лесенке, ведущей к жилой пристройке, окна которой выходили в гараж.

Макар сел на ступени и вытянул ноги. «Сейчас бы покурить», – мелькнуло в голове. За время пребывания на Заставе Макар ни разу не вспомнил о сигаретах. Но и это желание быстро ушло, как только он услышал женский надрывный плач и бормотание Хоча, который явно оправдывался. Звонкий звук пощечины заставил Макара встать и с тревогой посмотреть на окна жилища метаморфа, но они были плотно зашторены.

Когда Хочь вышел, его усы свисали так низко, что их можно было заправить за ремень. Не говоря ни слова, он прошел мимо Макара. На его щеке алел след от пятерни, а в глазах поселилась смертельная тоска. Студенту ничего не оставалось, как двинуться следом.

Дверь из гаража вывела их через кафе в портальный коридор. В самом его конце, там, где коридор сворачивал на винтовую лестницу, ведущую в сад, приложив ладонь к стене, Хочь открыл портал. Замерцав, он проявился в виде круглой бронированной двери. Похожую Макар видел в фильме об ограблении банковского сейфа.