На вершине власти

Амира попятилась, глядя на него с ужасом, но не выпуская нож, держа его на отлете, словно готовясь еще раз ударить.

– Зачем? – спросил Абдул хрипло. Силы уходили, и он боялся потерять сознание.

– Ты продался неверным, – уронила Амира, и ее слова звучали как приговор. – Аллах велел мне…

– Разум оставил тебя.

– Разум мой ясен. Аллах сказал: «Я выбрал тебя, чтобы казнить предателя. Но прежде ты должна убрать с дороги рабов тьмы».

Абдул не слышал последних слов. Уронив голову, он сполз на пол, оставляя на столе кровавый след. Амира отбросила нож и осторожно выглянула за дверь. В доме было тихо, словно никого не оставалось в нем, кроме нее. Она прошла через все комнаты, неслышно ступая по мягким коврам, открыла запертую изнутри дверь и очутилась во внутреннем дворике. Было слышно, как проехала по улице машина. Где-то в отдалении работало радио.

Амира метнулась к калитке, ей казалось, промедли она еще мгновение, – и ее схватят, но никто не появился, и она благополучно выбралась на улицу.

Немного поколебавшись, она торопливо пошла вдоль ограды – прочь от этого проклятого обиталища демонов.

76

Весть о том, что Бахиру придется положиться только на собственные силы, принес ему американский посол. Произошло это в музее революции, куда Бахир сопровождал группу дипломатов, чтобы иметь возможность побеседовать, не привлекая ничьего внимания. По этому случаю музей был закрыт для посетителей, и американцы бродили из одного пустынного зала в другой.

– В этом зале развернута экспозиция, рассказывающая о тяжкой жизни джебрайского народа в годы правления монарха, – вещал бойкий экскурсовод.

Американцы разглядывали пожелтевшие фотографии под стеклом, негромко переговаривались. Посол держался вместе со всеми, но как бы немного в стороне. Бахир приблизился к нему и стоял молча, ожидая, что тот скажет.

– Но уже в то время находились люди, – продолжал экскурсовод, – которые не могли мириться с такой жизнью.

– Они и сейчас есть, – заметил с усмешкой посол, но так тихо, что его не услышал никто, кроме Бахира. – Я слышал, была большая стрельба рядом с президентским дворцом?

– Да, – подтвердил Бахир. Он не был уверен, что послу ничего более не известно о случившемся.

– Неспокойно в Хедаре.

– Фархад сам вызывает недовольство, – произнес Бахир, цепенея от собственной смелости.

– Почему же его терпят? – поинтересовался посол, не поворачивая головы.

– Это не так. Вы сами сказали о недавней стрельбе.

– Но это не дало результатов. И не даст.

Посол повернулся, наконец, к Бахиру, глядя ему прямо в глаза, – давая понять, насколько важно то, что он говорит.

– Вы уверены? – спросил Бахир мгновенно изменившимся голосом.

Он понял, что с этого дня остается один на один с Фархадом.

– Когорту борцов с режимом возглавил товарищ Фархад, – гнул свое экскурсовод. – Именно в нем насквозь прогнивший строй видел своего главного врага и пытался расправиться с вождем народа, бросая его в тюремные казематы. Здесь вы можете увидеть досье товарища Фархада, заведенное на него главным полицейским управлением.

– К сожалению, это так, господин министр, – подтвердил посол. – Ничего не изменится до тех пор, пока патриоты Джебрая сами не сделают решительного шага.

Полковник пустым взором следил за скользящей по витринам указкой экскурсовода. Он надеялся на американцев и верил им. Ему даже дали понять, что видят в нем следующего президента страны, надо лишь иметь терпение и быть готовым в любую минуту приступить к исполнению обязанностей. Все необходимое будет сделано ими, после чего призовут полковника Бахира.

– Трудно предположить, что кто-либо из джебрайцев сможет достичь заветной цели, – сказал он.

Посол пожал плечами.

– Прошу в следующий зал, – бодро провозгласил экскурсовод.

Американцы потянулись к выходу. Посол приотстал, на мгновение оставаясь с Бахиром наедине. Тот ждал, но продолжения разговора не последовало. В дверях посол негромко, но твердо произнес:

– Нужен решительный шаг, – и двинулся вперед, оставив полковника в одиночестве.

Бахир не ошибся – ему предоставляли действовать самостоятельно. Все сорвалось у американцев, это их люди едва не попались в лапы агентов службы безопасности во время последнего неудавшегося покушения – и они дали задний ход, хотят остаться незапятнанными, если что-то не заладится в очередной раз.

Министр едва дождался окончания экскурсии. Посол подошел к нему, улыбаясь как ни в чем не бывало, тепло пожал руку:

– Благодарю вас, господин министр. Мы ценим вашу отзывчивость и знаем, как дорого ваше время.

Бахир заставил себя улыбаться в ответ, попрощался как можно сердечнее, но на душе было тревожно.

Ему потребовалось два дня, чтобы обдумать все, взвесить силы и решиться начать действовать. В ночь он уехал в отряд капитана Салеха, никого не предупредив. Полковник рассчитывал к утру вернуться в Хедар. Командир отряда встретил министра с настороженностью, Бахир прошелся по крохотному штабному закутку, выглянул зачем-то за дверь.

– Как идут дела? – спросил он наконец.

– Ведем плановые занятия, товарищ министр, – отрапортовал Салех. – Отрабатываются приемы борьбы с воздушными террористами.

Бахир кивнул так, словно ничего другого ему и не требовалось.

– Программа выполняется полностью, – продолжал Салех. – Завтра с утра готов продемонстрировать…

– Отставить, – качнул ладонью министр. – Я до утра не останусь. Как Бобо?

Теперь Салех понял, для чего явился Бахир.

– Благополучно.