На задворках неба

Андрей полоснул по ним длинной очередью с обеих рук. В этот раз каждый из них вооружился двумя лазерами и рельсотроном. Прострелянные конечности робота безвольно обвисли, неслышно разбрызгивая в вакууме жидкость из гидравлических приводов. Освободившись, она почти мгновенно застывала белёсыми шариками.

Всего несколько секунд спустя, повреждённые части отлетели в стороны и щупальца с новой силой рванулись к космонавтам.

Рамирес, едва влетев в помещение, завис, удивлённо спросив:

— Это что за херня?!

— Кабелеукладчики. — Крикнул в ответ Андрей, не прекращая огня. — Помогай!

Рамирес вскинул лазеры и внезапно в уши им ударил звук. Он не был громким, но пробирал до костей.

В наушниках слышались тихие стоны и всхлипы. Измождённый детский голос говорил что-то на странной смеси испанского с английским. Девочка произносила слова нечётко и то и дело запиналась, срываясь на плач, но Андрей смог расслышать слова «мама», «умер» и «голод».

Американец замер, а потом испустил вопль полный, такой запредельной ненависти и боли, что Лихова даже передёрнуло.

— Я убью тебя мразь!.

В ответ ему нёсся издевательский смех и новая порция всхлипывания и голос, повторявший «мама мертва».

Рамирес, обезумев, бросился в проход, выкрикивая, что-то неразборчивое. Он стрелял, практически не останавливаясь, рубил резаками, не обращая внимания ни на что.

Андрей рванул за ним, отстреливая тянувшиеся к товарищу щупальца, но стоило ему пробить один сегмент, как он отлетал, освобождая гибкую конечность.

Снова раздался смех, и призрак заговорил всё с той же отвратительной интонацией «Они звали тебя могильщик» «Они звали тебя, но ты был так далеко» В голосе послышались сюсюкающие интонации.

— Нет, Иван не слушай его! — Минин орал, что есть мочи. — Это ловушка. Мы поймаем его, обещаю. Но Рамирес, видимо, уже ничего не слышал кроме срывающегося на плач детского голоса, повторяющего «Мама мертва». Он рвался вглубь прохода, как сумасшедший, рубя наседающие со всех сторон щупальца. Но на смену разломанным появлялись всё новые и новые.

— Андрюха, мать твою, сделай что-нибудь. Мне надо работать! — Минин орал в исступлении.

— Вот и работай! Заткни эту тварь! — Лихов кричал, не на секунду не прекращая стрелять.

Призрак немедленно отреагировал и к девочке присоединился ещё один голос. Голос молодой женщины, говорившей на отличном русском: «Прошу расторгнуть мой брак с Лиховым Андреем Васильевичем 2428 года рождения согласно параграфа 126. статьи 29 Закона о браке Евразийского Союза в виду того, что Лихов А. В., страдает тяжёлой психической болезнью и представляет опасность для меня и наших несовершеннолетних детей…»

— Это всё, что ты можешь? — Крикнул Андрей в микрофон — Найди же что-нибудь посерьёзней, псина драная!

Женский голос продолжал диктовать заявление. Закончив он вдруг прервался, а потом раздался мужской: «Что случилось, Зайка». «Да так, псих этот вернулся, видите ли, его расстраивать нельзя» Произнесла женщина с издёвкой.

— Ух ты! — В голосе Андрея звенело веселье — А ты ж ещё чужими голосами говорить умеешь, да! Дебил! Такие заявления только печатать можно было и только на специальном терминале, да и голос не очень-то похож!

Андрей стрелял, не на мгновение не отвлекаясь, тем временем обезумевший Рамирес постепенно продвигался вглубь прохода. Андрей вынужден был последовать за ним.

— Корнеич, за нами! Мы тебя не прикроем. Надо прорываться!

— Куда, мать вашу, прорываться?! — Перекрикивая призрака, ругался Минин.

— Тварь бы эту заткнул! — Проорал в ответ Андрей.

— Не могу, он на наш канал присел. Если заткну, мы друг друга не услышим.

Лихов не ответил. Он стрелял из лазера, не останавливаясь. Мгновение и к нему присоединился Минин. Вдвоём они полосовали жгуты кабелей длинными очередями.

Андрей первым подлетел к Рамиресу и, оказавшись слева от него, ударил в плечо.

— Не рыпайся — под огонь попадёшь!

Через несколько секунд с другой стороны оказался программист.

— Следите, что бы эта дрянь сзади не напала. — Крикнул Андрей.

Повинуясь внезапному наитию, он резко повернулся и очень вовремя. Сзади них из жгута кабеля показалось щупальце. Лихов принялся под углом стрелять в кабели, стремясь как можно сильнее укоротить конечность кабелеукладчика. Щупальце повисло и тут же появилось в другом месте. Андрей стрелял, не останавливаясь медленно пятясь назад вслед за остальными. Вдруг его кто-то схватил за плечо.

— УРГ! — Проорал Рамирес.

Андрей механической рукой передал товарищу оружие и резко ушёл в бок, чтобы не попасть под реактивную струю.

— Выстрел! — Сквозь всхлипы и плач прорвался голос Рамиреса. Мимо Андрея беззвучно пронеслась, струя раскалённого газа, быстро превратившаяся в поток замерзших шариков — Выстрел! — Мгновение за ней последовала вторая. По кабелям прошли видимые волны вибрации.

Андрей не прекращал полосовать скрутки длинными очередями. Но щупальца не появлялись. Кто-то хлопнул его по плечу.

— Держи! — Голос Рамиреса был намного спокойнее. — Простите, мужики не удержался.

— Корнеич, есть смысл врубить ящик?! — Тяжело дыша, спросил Лихов.

— Нет пока. — Ответил программист. Он включил резак на одной из механических рук, при этом пальцем другой показал вниз и принялся работать белым пламенем, прорезая ими дыру в кабелях. Андрей не медленно присоединился к нему. Рамирес тем временем опять куда-то выстрелил из УРГ.

— Эй, всё не высаживай… — Сказал Андрей. — И батареи сменить надо. — Он первым подал пример.

Несколько секунд спустя они протиснулись в узкое пространство, более похожее на щель. Полосуя скрутки кабелей вокруг себя очередями из лазеров, они стали, не спеша, продвигаться к реактору.

Щупальца пока не появлялись, да и голоса исчезли, видимо призрак готовил какую-нибудь новую пакость. Когда они уже были относительно близко к той части станции, которую с Рамиресом изрешетили, щель сузилась.

— Та-ак… — протянул Минин. — Готовьтесь мужики, там ловушка, с боков пустоты даже уже этой, так что здесь прорываться будем.