На замене

Примадонна театральным жестом Шекспировского протагониста сорвала с плеча капитанский символ и швырнула его в лицо Леры. Звучно шлёпнувшись о нежную женскую кожу, флуоресцентная повязка с застёжкой-липучкой опустилась на её кремовые туфли. Девушка бы плюнула нахалу в его наглую неблагодарную морду, да возиться с ограниченными себялюбцами выше её достоинства. "Аквамаринцы" неодобрительно засвистели, а Альберт, вскинув женственный подбородок с неброской щетиной, отправился в коридор. Лера брезгливо подняла повязку и, признав, что ей самостоятельно не справиться с заносчивостью зазвездившегося спортсмена, когда попутно напирала безусловная потребность разгрести отрицательные результаты пагубных действий подопечных и разобраться в их основополагающих, отправила сообщение Арсению Петровичу с призывом позаботиться о нестабильном состоянии нападающего. Помощник пообещал справиться с заданием на сто процентов, чем погрузил девушку в неоплатный долг.

Лера утешила "аквамаринцев" парой проникновенных предложений, похвалила за боевой настрой и безудержное стремление победить, но в то же время бегло выделила ключевые погрешности в исполнении задуманного, с большинством из которых мужчины неохотно согласились, окружила полезными советами по недопущению подобного повторно, а также произнесла доброжелательные и довольно красноречивые напутствия на второй тайм.

Прежнее возбуждение футболистов схлынуло точно бушующая волна, успокоенная мерным шелестом безмятежного океана, но, несмотря на невосполнимую утрату заводного куража, никто из них не отваживался на безоговорочную капитуляцию. Мужчины не позиционировали себя как презренные трусы, поэтому, следуя намеченным ими же самими инструкциями, вознамерились сражаться до последнего вывихнутого сустава, до последнего рассечённого локтя, до последней стёртой бутсы, до последней разорванной майки и до последней незаслуженно показанной карточки. Девушка восхищалась переходами от невыносимого отчаяния до пылкой увлечённости, которые стремглав сменяли друг друга за считанные мгновения, и казнила себя за то, что не одёрнула зазнавшегося Альберта раньше и разожгла огонь ненависти между сокомандниками. А самое ужасное, что она не могла избавиться от тягостного предчувствия, что это обязательно аукнется ей в будущем.

Последующая часть матча выдалась в основном монотонной, одноликой, непримечательной и пресной. Несмотря на то, что Альберт всё-таки присоединился к "аквамаринцам" в качестве капитана, а мужчины, храбро сопротивляясь унынию, которое плавно распространялось среди сомневающихся представителей команды, лезли из кожи вон, чтобы переломить ход игры в свою пользу, изобретая хитроумные розыгрыши штрафных и осуществляя актуальный отбор мяча с использованием обманных трюков, фортуна окончательно отвернулась от них. В попытке приободрить и придать уверенность подопечным, которые пребывали в расшатанном и угнетённом состоянии, девушка срывала голос, направляя их полезными рекомендациями и указаниями. Однако цифры, отражавшие хронометраж игры на электронном табло, сменялись с невообразимой скоростью, а счёт, словно желейная жижа, застыл в безобразной поре.

Масла в огонь Лериных душевных страданий подлил двадцать седьмой номер. Взвинченный вздорной перебранкой сокомандников в раздевалке Андрей проморгал расставленную противниками изощрённую ловушку и поддался на очевидную провокацию, нарвавшись на серьёзный фол. "Аквамаринец" спасся бы от участи нарушителя и не получил бы жёлтой карточки с ним в придачу, если бы закрыл глаза на лживые извинения, а не выместил накопившийся гнев на вытянутой челюсти бедолаги. Судья своевременно среагировал на грубое нарушение и выписал положенное наказание озлобленному Андрею, который не смирился с вынесенным приговором и, казалось, вот-вот накинется на блюстителя спортивного порядка и одичавшим зверем загрызёт его. Во избежание более крупных неприятностей, которые рисковал нажить безалаберный полузащитник, Лера отправила его на незапланированный отдых, выпустив на поле Тараса Елагина. Молодой парень быстро подхватил размеренный ритм сокомандников, притаившихся в напрасном выжидании промаха соперников, и стал центральной фигурой трёх массированных штурмов вражеских ворот, хоть и закончившихся провальным выносом мяча и бесперспективным угловым, но врезавшихся в память болельщиков изумительной красотой и несравненным исполнением.

На протяжении второго тайма избранная игроками тактика "тише едешь, дальше будешь" и неторопливый темп перемещений служили им эффективным трамплином для усыпления бдительности противника, сдерживания вражеского напора и препятствия забиванию очередных голов. Впрочем, и самим "аквамаринцам" также не удалось отличиться весомой голевой результативностью. А мгновения, за которые Йозеф Бицан вкатил бы с десяток мячей в сетку, ускользали сквозь пальцы кристальной водой, и Лера, отказавшись от кротких трепетных молитв, яростно сжимала полы пиджака, составляя в уме прощально-оправдательную речь для старшего брата.

Когда основное время истекло и ассистенты главного арбитра сообщили о дополнительном интервале в три минуты, девушка смиренно сдалась несокрушимой силе обстоятельств, с содроганием предвкушая, как ей придётся оправдываться перед требовательной публикой за досадный проигрыш. А с предшествующими недомоганиями и тренерскими непростыми буднями она не успела подготовить хотя бы черновые варианты нейтрального описания вероятных неудач без намёка на выкапывания прискорбных подробностей из-под завалов убедительных пояснений.

Отчаявшиеся "аквамаринцы", которые оказались зажаты у подступов к своей штрафной, рискованно сбросили мяч на голкипера, чтобы тот как можно дольше потянул с выбиванием. Однако у Антона насчёт правильного видения игры были иные планы, поэтому, проворно управившись с элементарным заданием, вратарь погнал товарищей вперёд, в непреступный стан врага. Намекнув на дальнюю подачу, мужчина мощно приложился к сферическому снаряду подъёмом. Огнедышащей кометой мяч рассёк воздух и, о чудо, не встретив на пути никаких преград вроде могучих тел спортсменов, резво заскочил в нижний правый угол ворот.

Стадион наполнился громоподобным рёвом радости. Лера обессиленно повалилась на колени, давясь слезами облегчения. "Аквамарин" не проиграл, не посрамил чаяния и надежды Миши и, что через полчаса стопроцентно войдёт в топ самых фантастических спортивных новостей, утвердил своё право продолжать борьбу за чемпионство в важнейшем соревновании страны.

Безудержному ликованию девушки по законам подлянского жанра не дано было длиться вечно, и его омрачило угрожающее предупреждение Удальцова на выходе:

– Я не поздравляю. С учётом того, что парни не ударили в грязь лицом, готов предоставить тебе последний шанс. Но, если следующий матч "Аквамарин" не выиграет, я поставлю под сомнение не только твою пригодность как тренера, но и пересмотрю сотрудничество с Михаилом. И гарантирую, при необходимости я не постесняюсь разорвать контракт с ним и найти вам обоим более достойную замену.

5

– Оле-оле-оле-оле, Лерка – чемпио-о-о-он! – пропело улыбающееся лицо Вики, которое всплыло в окошке Скайпа.

– Не преувеличивай, я провела только одну игру, – прохрипела Лера, устраиваясь на удобных сидениях дивана-подоконника и укладывая раскрытый ноутбук себе на колени. За окном расстелилось бархатное покрывало небесной синевы, которое кое-где перекрывали округлые очи фонарей, и лихорадочная суматоха прошедшего дня, убаюканная блаженной тишиной, постепенно уступила вечернему умиротворению загородной полосы.

– Всё равно поздравляю: и с успешно сданными зачётами по психодиагностике и психокоррекции, хотя тут и ежу дважды объяснять не надо, что ты одна из самых трудолюбивых студенток нашего факультета и по-другому просто не могло быть, и с сегодняшним матчем. Интернет вовсю кипит информацией о выгрызенном шансе "Аквамарина" на чемпионскую гонку.

– Да за что поздравлять? – отмахнулась Лера, – Мы же не выиграли.

– Мы? – с озорным огоньком в больших выпуклых глазах лазурного цвета переспросила Вика, – Смотри-ка, ты уже ассоциируешь себя с частью футбольного коллектива.

– Не ищи во всём скрытый подтекст, – осипшим голосом проговорила Лера, – я руковожу командной. Вполне естественно, что я не возвышаю себя над её участниками и не отделяю себя от них. Что, между прочим, делается чисто ради сохранения командного духа, который вконец измотали вздорные выверты Примадонны.