Начальник милиции. Книга 3

— Гоша ведь змея, — на всякий случай я уточнил.

— Ну, конечно, змея, не карась же… Кстати, когда детки будут?

— У меня?

— Тьфу, ты! Почему у тебя, печёнка-картонка! У Мухтарчика, конечно! Ты щеночка мне обещал. Забыл?

— Раз обещал, значит, будут. Скоро… Мухтар пока никак с женой определиться не может. Молодой, и претенденток много, а он один. А вообще я по делу.

— Так ты снова в милиции? Слава богу, расскажи про Мухтара.

— Да в порядке он, вчера репей у него выстриг, потом каши с тушенкой наярил и… Так, короче, Тамара Илинишна, не перебивайте. Я по другому вопросу, важному. Хочу узнать результаты вскрытия того обгоревшего трупа с лодочной станции.

— А, Пистонов. Фамилию такую я запомнила. Причина смерти — обширные термические изменения, несовместимые с жизнью.

— А если его по голове сначала тюкнули, а потом сожгли? — прищурился я.

Пиратка помотала головой, хрустя сахарком.

— Это уже не установишь, сильно уж он обгорел.

Но я не отставал.

— А палец, который рядом с трупом нашли?

— А что палец? Его это палец. У трупа на левой руке отсутствует мизинец, и судя по признакам — ампутация недавняя и не травматичекая, а так — ножичком отчекрыжили.

Она махнула рукой, и я живо представил всё действо в её исполнении. Ну чисто пиратка.

— И еще, вопрос, Тамара Илинишна, очень важный. Скажите…

Я понизил голос, хотя нас никто и не слышал.

* * *

Я сидел на кухне на квартире у Аси и размышлял, обдумывал дела насущные и дальнейшие действия.

Засаду я на даче Кулебякина выставил. Там Гужевой и Эдик притаились. Но почему мне неспокойно? Только про них подумаю, как кошки на душе скребут. Всё-таки зря я их на эту задачу отправил. Ваня на меня смертельно обижен за то, что «невесту» его увел, а второй — вообще гражданский и слишком рьяно в последнее время интересуется ходом моих оперативно-разыскных мероприятий, во всем участвовать рвётся. Похвально, конечно, но как-то подозрительно…

Но выбора у меня не было, все же лучше, если Гужевой не один будет, при условии, конечно, что Эдик не окажется Кукловодом, а такое тоже исключать нельзя… Я снова призадумался. Да, нет, не может он им быть… Он торгаш и не особо смелый парень, вон как испугался, когда я крышку в подполье открывал, думал, там бомба, да и когда я в яму полез, тоже тревожился, за тяпку держался мертвой хваткой. Слышно было, как его зубы стучали. Или это все была постановка?.. Игра? Тьфу, блин! Не пассатижи, а ребус какой-то выходит, все мозги уже сломал, гадая, кто же за всем этим стоит. Еще и Трубецкой из больнички свалил.

Я, конечно, проверил его по месту жительства, там никого, дверь мать открыла. Я даже внутрь напросился, сказал, что друг Антошеньки, мол, пропал он, беспокоюсь, переживаю.

Она поохала, попричитала, а я тем временем квартирку как бы между прочим осмотрел и никого не нашел. Нет там старшего инспектора уголовного розыска. Может, и в живых его уже нет… А может, наоборот — он за всем этим стоит? Ф-ух…

Одно я знаю точно, что Кукловод знаком со мной. Знает меня. Он всегда на шаг впереди, ну не может обычный человек так все предусмотреть и рассчитать, значит, он хорошо подготовлен и меня прекрасно изучил. Предугадывает, как я поступлю и как мыслю. Вот гад… Кто же ты, призрак всей этой оперы?

Я стал перебирать в уме тех, с кем свела меня судьба в Зарыбинске с момента моего сюда попадания. Прямо с той секунды, как очнулся. А если так вспоминать, выходит, что первым, кого я узнал — был Эрик Робертович, он тогда еще дыхнул на меня чесночным выхлопом и даже в драку полез. Твою маковку, мне еще председателя горисполкома на вшивость проверять не хватало!

Еще товарищ Миль, заведующий гастрономом. Тот — человек с виду мягкий, но глаз у него цепкий, если бы он был беззубый и бесхребетный, вряд ли бы столько просидел на такой рыбной должности.

И тут в голову совсем пришла дикая мысль… я ищу мужика, а если он…. то есть она — женщина? А?.. Ну нет! Замотал я головой прогоняя дурацкие мысли. Как женщина могла Интеллигента, опоив галлюциногеном, в петлю сунуть? Тут, как ни крути, сила нужна. Хотя, например, заведующая бюро СМЭ запросто смогла бы. У нее сила внутренняя ого-го какая. Одним взглядом или упоминанием о Гоше может, мне кажется, человека в петлю загнать. Загадочные пассатижи, ну дела… С кого начать из этих десяти негритят, кого проверять?

— Саша, ты чего такой грустный? — прильнула ко мне Ася.

Она была как раз на обеде и потчевала меня щами, а на второе пожарила рыбу с запахом минтая. Вкусно так пожарила, с корочкой цвета турецкого золота.

— А ты чего такая развеселая? — улыбнулся я, глядя, как девушка внутренне вся светится.

— День хороший, — тряхнула косичками журналистка.

— С чего он хороший? — прихлебывал я щи со сметаной.

— Ну как же… Ты теперь снова милиционер…

Под этим, вероятно, подразумевалось большее — ты не в бегах, с законом больше не в ссоре, а ко мне все одно пришел. Наверное, она уже считала меня своим. Во всяком случае, пока.

— Откуда цветочки? — спросил я, кивнув на подоконник.

Там в хрустальной вазе стоял какой-то желтый полевой гербарий.

— Да ерунда, — отмахнулась девушка. — Не обращай внимания.

Жест сделала она подчеркнуто, чтобы уж точно я заострил внимание.

— Как это не обращай? — делано оттопырил я подбородок. — Ну-ка рассказывай…

— Ой, да Виталик приходил, оставил букет. Ерунда…

— Кому оставил? — опешил я.

— Ну не тебе же, — хихикнула Ася.

— И что он хотел?

— Да ничего. В кино звал, представляешь? — с тихим каким-то восторгом произнесла Пичугина.

Конечно, радуется… То ни одного парня не было, а тут один с ней живет, а второй, как и положено у красивых девушек, в поклонники набивается, цветочки дарит. Причем оба эти парня незадолго до этого посматривали в сторону лучшей подруги. Куда уж лучше комплимент-то.

— С каких это щей он звал тебя в кино?

— Ой, а ты что, ревнуешь?! — радостно всплеснула руками Ася.

Она немного не так истолковала мое недовольство. К Виталику ревновать — все равно, что ветер руками ловить, смысла не вижу, а вот почему он постоянно крутится возле меня, я не пойму.

— Слушай… Он же с Аленой в одной школе работает?

— Ну да… Только вот устроился недавно.

— А живет он там же? По соседству с ней? — уточнил я.

— Ой, я-то откуда знаю? Наверное. А ты что? Морду ему хочешь пойти начистить, чтобы девушку твою не отбивал? Да ты что, не надо, Саш! — глаза Аси горели от женского восторга, ее отговоры были больше похожи на то, что она, наоборот, хочет, чтобы я наведался к учителю биологии и решительно и навсегда расставил точки над «и», ведь тогда она точно будет знать, что она моя девушка и за нее борются.