Начало нас

Она стоит за прилавком, и когда Кэролайн замечает меня, она улыбается в знак приветствия, как будто она ждала меня все это время.

— Что вы со мной сделали? — шиплю я, положив руки на стойку и наклонившись к ней. — Вы что-то подмешали мне в чай. Вы подсыпали мне наркотики?

Обвинение тяжело витает между нами.

Кэролайн на секунду молчит, а затем откидывает голову назад и смеется.

— О, мне нравится слышать это каждый раз. — Она качает головой, ее глаза наполняются весельем. — Дорогая. Я не накачивала тебя наркотиками. Травяной чай – это на самом деле просто чай, ничего больше. Но это целебный чай. Оно должно успокаивать твое тело и успокаивать разум.

Я моргаю в замешательстве.

— Мне приснился сон. Мне должен был присниться сон?

— Да. — Кэролайн кивает. — Сон должен был стать моментом осознания.

Грудь болит, боль почти невыносимая. Я издаю звук отчаяния где-то в горле, и Кэролайн смотрит на меня, ее брови сдвинуты вместе в легком замешательстве.

— Ты видела свой выбор во сне, — медленно говорит она мне. — Это показало тебе, кого действительно желает твое сердце. Любовь не должна быть такой сложной. Твой сон был ясен. Так почему же ты все еще медлишь?

Я тяжело сглатываю, преодолевая комок в горле.

— Потому что мой сон означает, что мне придется разбить ему сердце.

— Любовь всегда сопровождается трагедией. Это неизбежно.

— Он этого не заслуживает. — Я качаю головой. Горячие слезы жгут мои глаза, и я сдерживаюсь, чтобы они не пролились по щекам.

— Горе – часть жизни. — Она цокает.

Кэролайн похлопывает меня по затылку, одаривая меня сочувствующим взглядом.

— Сделай свой выбор, пока не стало слишком поздно, Райли.

Я отшатываюсь от стойки, моя грудь сжимается от отчаяния.

Сделай свой выбор, пока не поздно, Райли.

Ее слова эхом звучат в моих ушах.

… пока не поздно…

Я ошеломленно выхожу из магазина Кэролайн. Стоя на улице, на холодном зимнем воздухе, я достаю телефон и звоню ему.

Он отвечает с первого звонка.

— Райли, — выдыхает он, и я слышу облегчение в его голосе.

— Грейсон.

ГЛАВА 51

Колтон - 21 год

Я в бешенстве.

И так горько, как никогда в жизни.

Как он смеет вернуться и вести себя так, будто все осталось по-прежнему? Он разбил ей сердце и оставил меня собирать осколки, но теперь он решил вернуться?

Когда Райли, наконец, решила довериться мне, дать мне шанс. Чтобы дать нам шанс. Я ждал, когда она увидит меня последние два года, и теперь она это делает.

Райли видит меня…

Она хочет меня.

Она поцеловала меня. Она стонала мое имя.

Грейсон — причина, по которой Райли потребовалось так много времени, чтобы прийти ко мне и довериться мне. И теперь он решает, черт возьми, вернуться и попросить еще один шанс.

Нет, черт возьми.

Ему повезло быть первой любовью Райли, он первым украл ее сердце и получил шанс все исправить, но он все испортил.

Теперь это должен быть мой шанс. Это чертовски несправедливо, что мне приходится делиться этим с ним. Грейсон думает, что сердце Райли все еще принадлежит ему, что она все еще любит его.

И самое печальное во всем этом… то, что я думаю, что он прав.

Она злится на него, но глубоко внутри? Сердце Райли все еще нежно относится к Грейсону.

Две недели назад мы с Райли вместе полетели обратно в Бостон. Поскольку Лила и Мэддокс вернулись на Манхэттен, я на время переехал в квартиру Мэддокса. Чтобы быть ближе к Райли. Я сделал этот шаг перед рождественским гала-концертом.

После нашего разговора на колесе обозрения мне показалось, что между нами что-то изменилось. Оно изменилось. Динамика наших отношений, или что бы там ни было между нами.

Райли, наконец, признала химию между нами и нашу привязанность друг к другу — она была готова дать нам шанс.

Но это было до того, как Грейсон вернулся.

Это было до того, как Грейсон попросил у нее еще один шанс.

Райли избегает меня с той ночи. Она теперь даже не может смотреть мне в глаза. Она молчит и остается в своей квартире, проводя время наедине со своими мыслями. И это опасно. Потому что она слишком много думает.

Это значит, что она анализирует все плюсы и минусы наших отношений. Она, наверное, думает обо всех способах, которыми я мог бы разбить ей сердце. В конце концов, это ее самый большой страх.

Я даже не могу ее убедить. Мне больше нечего доказывать. Потому что я уже отдал ей всего себя. Что еще я могу сделать, чтобы она выбрала меня?

Вчера, когда мы вместе ужинали, она продолжала смотреть на меня с мучительной виной на лице. И мне это показалось отвратительным. Это выражение…

И растерянность в глазах.

Почему она виновата?

Виновна ли она, потому что уже приняла решение… и я не ее выбор. Виновна ли она в том, что решила отказаться от своих слов?

Она дала мне надежду — что мы можем быть. На колесе обозрения Райли говорила об изменении статуса наших отношений.

Друзья с льготами, чтобы проверить наши чувства.

Но сейчас все затерто.

Я поднимаю кулак, чтобы постучать в ее дверь. Вот только мне это не нужно, потому что она открывает. Голова Райли резко поднимается при виде меня, стоящего перед ней. Она моргает, потрясенная.

Райли одета тепло с головы до ног.

— Ты уходишь? — Я грубо спрашиваю.

Она неловко сглатывает, а затем слегка кивает мне. Райли смотрит мне в глаза на одну душераздирающую секунду, прежде чем ее взгляд ускользает.

Стук. Мои легкие болезненно сжимаются.

Под глазами у нее темные круги, как будто она проспала всю ночь. Ее лицо слегка бледное и выглядит немного болезненным.

— У тебя жар? — спрашиваю я, хмурясь. Обеспокоенный, я протягиваю руку и касаюсь ее лба. Но она прохладная, а ее кожа липкая. — Тебе действительно нужно выйти? Ты выглядишь немного слабой.