Начало новой эпохи

— Вот, но ты же сказал, что у тебя не хватает восприятия для распознавания этого предмета! — сказал Олег, прекращая строить из себя пай-мальчика, глубоко уважающего старость.

— Это интересно. Я попробую повысить восприятие, но когда у меня останется сорок жизней, то прекращу это делать, — произнес Петр Евграфович, принимая склянку из рук Светлова.

Через несколько минут псионик произнес:

— Надо же, хватило! Это называется эссенцией познания. Помогает распознать полностью все свойства предмета. Пока что не вижу, чем оно могло бы на помочь.

— Зато я знаю, — уверенно сказал Олег, принимая зелье обратно. А после открыл и выпил его. Привкус полыни обжег горло, не нанося при этом никакого урона. Светлов взглянул на полоску металла, что подобрал в этой локации:

Тактовый сплав. Материал. Вес — 140 кг. Неразрушим. Не проводит тепло. Является абсолютным диэлектриком. В вашем сегменте Вселенной может быть разделен только в кузнях мехронов. Используется как универсальная валюта во всем галактическом Сообществе: один килограмм сплава равен одной жизни. Используется для создания космических кораблей, брони, ювелирных принадлежностей, домашней утвари, оружия и многого другого. Для органических и кремниевых представителей рас безвреден. При касании с субъектом, обладающим Силой, подстраивается под силу гравитации. Внимание: необработанный материал запрещено использовать как оружие или броню — это основополагающе правило, за нарушение которого вы будете наказаны.

«Понятно, что ничего не понятно. У меня есть гипотетическое оружие, которое я не могу применить. И теоретическая броня, спасающая от всего, которой я не могу воспользоваться. И есть много денег, которые я не могу потратить. Хотя… Но ведь можно этой штукой разрядить оставшиеся ловушки и не тратить прочность ботинок. А это мысль! И что значит «подстраивается под силу гравитации? Ну да, я же держу его одной рукой, хотя он весит полтора центнера. И ни в коем случае нельзя нарушать очередное основополагающее правило! — Светлов содрогнулся. — Нарушил уже один раз, мне хватило. И какого хера эти правила нигде не прописали? А вдруг нельзя, например, чесать нос, а я не знаю? Опять какой-то бред в голову лезет!»

— Олег, сейчас я на тебе не использовал умения своего класса, а ты застыл. Может, поделишься тем, что узнал? — сказал псионик, скрестив руки на груди.

— Да, у нас теперь есть неразрушимый предмет, которым мы можем обезвредить все нажимные плиты! — Олег улыбнулся.

— В мое время говорили, что инициатива наказуема, так что… — начал говорить старик, но Светлов перебил его.

— А в мое говорили, что инициатива… эммм… совокупляет инициатора, — напарники засмеяли.

Потребовалось около трех часов, чтобы обезвредить все одноразовые ловушки. Олег бросал слиток тактового сплава в место, где располагались нажимные панели, которые сразу же срабатывали, а после растворялись, не оставляя после себя ничего. Каждый метр поверхности был тщательно изучен. Повышенное восприятие псионика позволило найти два зелья, которые могли заморозить противника, и камень, который увеличивал силу толчка ног. Когда последняя плита была разряжена, послышался неизвестный шум, а после выскочило сообщение:

Поздравляем! Вы смогли преодолеть первый заслон. Получено пять очков характеристик.

— Петр Евграфович, — сказал Олег через тридцать минут бессмысленных блужданий, — а что дальше? Мы уже полчаса ходим по этому залу, но возможности пройти коридор с лезвиями я так и не увидел.

— Молодой человек, мы не видим какой-то детали. Повторюсь: было сказано, что у нас есть всё, чтобы пройти эту локацию. Ищем дальше!

Светлова озарила очередная идея. Он подошел к коридору, а после швырнул в него обнаруженные зелья. Склянки разбилась на подлете, не нанося никакого ущербу лезвиям.

«Ну да. Я сам себе злобный буратино. Что у меня есть такого, что могло бы помочь пройти дальше? Так, характеристики, — подумал Олег, — это понятно. Умение отметка тут не подойдет. Навык просмотра уровня персонажа еще более бессмысленный, истина в откате. У меня же еще есть карта! Попробуем».

Перед глазами возникла проекция, в которой было помещение идеальной круглой формы, от которого отходило два ответвления. Первое — коридор с лезвиями, а вот второе заинтересовало Олега. Оно начиналось в одной из стен, что нависали над заложниками локации. Светлов начал простукивать это место, а после посмотрел наверх. В четырех метрах над землей виднелся выступ, который сливал с общим пейзажем.

— Петр Евграфович, сюда. Я, кажется, нашел! — возбужденно проговорил Олег, указывая над собой рукой.

— Глаз-алмаз, молодой человек. Думаю, что ты знаешь, что дальше делать. Камень прыгучести тебе в помощь, — произнес псионик.

— Хорошо, если получится, то я окажусь наверху и сброшу веревку, которую привяжу к слитку сплава. У него вес в сто сорок килограммов, но он не ощущается, когда находится в руках. Так что должен выдержать, а я подстрахую, держа веревку.

Олег смотрел на камень, не понимая, как он работает, но через несколько секунд появилось сообщение:

Камень прыгучести. Двухразовый артефакт. Использовать — да / нет.

Камень раскалился в руках, а к Светлову пришло осознание того, что он сейчас мог запрыгнуть не только на выступ, но и значительно выше. Легкий толчок ногами и вот он летит к потолку, а после плавно приземляется в нужную точку.

— Неплохо, мистер Андерсон, — засмеялся старик, вспомнив фильм двадцатилетней давности.

Подъем наверх не вызвал затруднений и через минуту псионик уже стоял рядом с Олегом, который смотрел на яму, преграждающую путь. Внизу располагались остро заточенные колья, наконечники которых светились белым светом.

— Яма не такая большая, — сказал Петр Евграфович. — Думаю, что даже я со своими характеристиками перепрыгну через неё, но не может же быть всё так просто. Да и тебя вперед отправить не могу.

Небольшой разбег и старик оказывается на другой стороне:

— Написали, что ловушка пройдена! — удивленно проговорил старик. — Странно, после коридора и нажимных плит я ожидал чего-то особенного. Перебирайся ко мне.

Олег не заставил себя ждать: толчок с места и потраченная половина очков праны переместили Светлова к старику.

Поздравляем! Вы смогли преодолеть второй заслон. Получено пять очков характеристик.

— Знаешь, Андреевич, а ведь ты мог попытаться допрыгнуть до выступа и без артефакта. Вот думаю: а по тому ли пути я пошел? Мог бы тоже стать крайне сильным и быстрым, но предпочел развиваться интеллектуально, — старик засмеялся, а Олег ощутил неприятный осадок. Создавалось ощущение, что псионик указал на его тупость, хотя Светлов всегда считал себя умнее большинства людей. Он помолчал, а после предложил:

— Давайте по веревке спустимся вниз. Вдруг там что-то ценное? Колья расположены на достаточно большом расстоянии. Но в любом случае к ним лучше не притрагиваться.

— Что мы там про инициативу говорили? Вот и дерзай, — разрешил дед, — я чувствую, что этим не нарушаю свою клятву. К тому же в этом походе я не получаю никаких предметов.

Конец, скинутый в яму, задел острие копья, которое немыслимым образом начало растворять веревку. В последний момент Олег успел выпустить её из рук, а через несколько секунд трос превратился в черную пыль.