Начало пути

«Как? Как я, ребятам об этом скажу? Том, как я тебе в глаза смотреть буду? Командир, простите». Всю свою никчёмную жизнь, являясь наёмным киллером, Марк совсем недавно осознал, что может жить по-другому. А теперь они, люди с которыми он мог позволить себе другую жизнь, умирают один, за одним. Он отчаялся, и в сердцах самобичевал. «Что они сделали такого плохого, что теперь лежат бездыханными телами? Ни у одного, ни у другой, нет страшного криминального прошлого. Да, кражи по мелочи. Да, хулиганство и вандализм. Но они ни разу не покушались на самое ценное этого мира. От их рук, ни один человек не умирал. Так почему? Единственный, кому есть за что отправляться в ад это я. Так почему всё наоборот?!» — Марк зажмурился и закусил губу, дабы не закричать от безысходности.

Высоко в пасмурном небе, устланном курчавыми тучами, разразился оглушительный, яростный раскат грома, и яркие вспышки пронзили всё вокруг холодным светом. Выстрелы уже давно стихли. Со стороны были слышны разговоры солдат. Отовсюду несёт отвратным запахом крови. Конечно, они перебили их здесь больше сотни, что теперь среди этих тел и земли не видно. Потихоньку, тучи стали ронять маленькие капли дождя. Марк не знал, сколько так просидел упирая бесцельный взгляд в небо на горизонте, но в реальность его вернула рука аккуратно лёгшая на плечо. Он тут же обернулся.

Это был лейтенант Гарднер. — Тебя капитан вызывает, — его голос был спокойным и в некоторой степени осторожным.

Уотсон нахмурился и снова отвернулся. — Ему то что от меня надо?

Винсент тяжело вздохнул. — Оглянись. Не ты один здесь товарищей потерял. У нас с десяток убитых, и это при том, что вся эта орава была гораздо слабее в сравнении с этой зверюгой.

Сокол устало покосился на труп своей последней цели. Лейтенант прав, он был в разы быстрее и проворней. Телосложение у него было кошачье, но гораздо крепче да и шерсть отсутствовала. Он не превышал размеров взрослого человека, но на самый первый взгляд через зеркало, Марку он показался очень большим, потому что сидел на машине. Существо весьма худощавое, к тому же, хоть и было чем-то похоже на примитивного кота, морда у него больше смахивала на собачью. Уотсон не стал его долго рассматривать, ибо не имел большого желания. Посмотрев в одну сторону, затем в другую, он осознал, что действительно, погибли не только его друзья, но и много других солдат были убиты.

— Так что давай, поднимай задницу и не позорь своего командира, — Гарднер по-товарищески хлопнул Сокола по плечу и медленно направился во временное штабное формирование к палате командира батальона. Лейтенант недолюбливал ребят из «Смерча», но после всего того что он недавно узнал о происходящем в таких больших масштабах, он невольно ощутил к ним жалость. Из-за того что они сильнее остальных, на них возложена гораздо большая ответственность. Ему было трудно вообразить, какую моральную нагрузку это даёт. Винсент даже проникся уважением к Стэнли, что тот оказался способен вести такую группу безумцев, и был умён не срываться на глупые провокации солдат о том, что его отряд ненормальный. Нет, Гарднер не перестал питать к ним неприязнь, но её стало гораздо меньше.

Через полчаса, Марк пришёл в палату к капитану Вэнс, и доложил о прибытии. Выглядел он абсолютно спокойным, однако его стеклянный, равнодушный взгляд говорил о многом. Со своей винтовкой наперевес, Уотсон сжимал в руке пулемёт Гарри и автомат Эммы, смотря начальству в глаза. Помимо них, в этой палате больше никто не присутствовал.

— Рассказывай, давай. Кто командир? Как здесь оказался? — вроде и спокойно, но всё же требовательно заговорил капитан Джон Вэнс.

— Командир, майор Стэнли. Я здесь с группой был на задании. Мы уже возвращались, и тут эти набежали. Дальше вы знаете.

— Где остальные?

— Нас было трое, — он поднял руку с оружием павших товарищей. — Я один.

Сидевший за столом капитан пристально смотрел на Уотсона. Он прекрасно понимал, о чём тот говорит, но не собирался проявлять мягкость. Сейчас это не лучший способ общения. Они всё ещё на поле боя, где может произойти всё что угодно. Да и Джон понимал, что если у него командир Стэнли, то он для него большой роли не играет. Ну капитан и капитан. Просто человек со званием. — В соседней палате радист. Иди.

Сокол лишь кивнул, поняв эту коротко брошенную фразу, и немедля направился по назначению. Выйдя на улицу, взгляду попались три русских солдата из танкового взвода. Они энергично вели беседу стоя под открытой палаткой.

— А ты всё: "да ну", "бред", "да какие здесь могут быть монстры?". Ну что, убедился?

— Ой, ты на себя посмотри, сам до последнего не верил.

— Ну ребят вы смешные, — вдруг встрял третий и его тут же оба заткнули.

— А ты вообще молчи!

Первый, уже чуть спокойнее продолжил. — Сам то таращился на них и орал: "Млять! Из какой игры они вылезли?! Стреляй Витя! Стреляй этих страшил!"

Все трое негромко посмеялись, и Сокол удивился такой их расслабленности. Люди погибли, а они так спокойны и веселы. Мысли его были совершенно не собраны, и постоянно перепрыгивали с одной темы на другую. Перепачканный в пыли и намокая под дождём, он продолжал спокойно стоять, и сжимать в руках оружие оставшееся без владельцев. Находясь в некой прострации, он совершенно не заметил как к нему подошёл один из тех русских.

— Чего стоишь, мокнешь? Здоровье лишнее?

Дождь действительно шёл гораздо сильнее, и на земле образовались грязные лужи. Сокол мотнул головой. — Перегрелся немного.

— Мм. Понятно.

— Вить! — позвал его один из тех двоих оставшихся под покровом палаты, и мужчина которого позвали, обернулся к ним. — Это же тот снайпер, что уродливую пантеру завалил.

Виктор снова внимательно посмотрел на Марка, словно пытался узнать знакомое лицо. — Сколько с винтовкой бегаешь?

— С СВД месяц, — спокойно ответил мужчина, и медленно направился в соседнюю палату к радисту.

— Брешешь?! — вдруг удивлённо воскликнул Виктор. — Не может быть, что всего лишь месяц, и такой уровень!

— Ты спросил, сколько я с винтовкой хожу, я ответил. А снайпер я уже давно.

— Годков четыре?

Уотсон остановился у входа в нужную палату, и поднял на русских солдат усталый взгляд. Того кто однажды жил в Рэдленде, им не понять ни умом, ни сердцем. Распространяться всем подряд о своём прошлом, Сокол желания не имел. Это «Смерчу» он спокойно может что-либо поведать из своей жизни, и то, не полностью. Едва заметно усмехнулся и спокойно ответил. — Больше, — и тихо скрылся в палате оставив солдат одних.

Он попросил разрешения использовать аппаратуру, и вскоре, надев наушники стал принимать попытки связаться с Бетой. Уотсон снова уплыл мыслями в далёкие дали воспоминаний связанных с остальными из «Смерча». Что, если ещё много кто не вернётся? С Альфой вообще связь утеряна, может быть там и выживших вовсе нет. Он слегка встряхнул головой пытаясь отогнать столь не позитивные мысли, и наконец услышал голос Томаса, который уже несколько секунд говорил с ним.

— Дельта, это Бета, ответьте, — но Марк молчал, не зная что ему говорить. По хрипящему голосу Миллера звучащего в наушниках стало ясно, что тот тоже нервничает и начинает раздражаться. Его это молчание напрягало не меньше. — Сокол, сам ведь вышел на связь, чего молчишь?