Начало пути

— Я готов учиться, — уверенно произнёс Антон. — Я хочу понять, как работают артефакты и как их создавать. Хочу уметь наделять предметы магическими свойствами, а не только вливать в них энергию.

Вигнус одобрительно кивнул, видя, что его новый ученик полон решимости.

— Очень хорошо, Антон, — сказал он. — Нам предстоит долгая дорога, но я уверен, что с твоими способностями и стремлением ты сможешь многого достичь. И начнем мы прямо сейчас. Покажи мне, как ты работаешь с руной "Калис". Я хочу увидеть, насколько стабильно ты можешь удерживать эфирные потоки и контролировать процесс охлаждения.

Антон быстро подготовил всё необходимое и начал демонстрировать свои навыки. Вигнус наблюдал за каждым его движением, корректируя и давая советы, делая процесс обучения живым и насыщенным.

После того как Антон продемонстрировал работу с руной "Калис", Вигнус кивнул, отмечая про себя, что юноша вполне справляется с управлением эфирными потоками, хотя его контроль пока ещё далёк от идеала. Затем, глубоко вздохнув, Вигнус решил обсудить с Антоном другую важную тему.

— Антон, — начал Вигнус, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась нотка настороженности. — Ты знаешь, что каждый артефактор должен периодически "посещать" свой камень души, чтобы поддерживать связь с эфиром и укреплять магический потенциал. Это основа всех наших магических знаний и практик. Когда в последний раз ты взаимодействовал со своим камнем души?

Антон замер на мгновение. Это пробудило у него слабое воспоминание о инициации. Однако с тех пор он не имел ни малейшего представления о том, как снова увидеть или почувствовать этот камень.

— Я... — Антон замялся, нервно потерев ладони. — Я видел его только один раз, на инициации и потерял сознание, — признался он. — Но с тех пор... я не знаю, как его снова увидеть или взаимодействовать с ним.

Вигнус, услышав это, замер на мгновение, затем медленно поднес руку ко лбу и, тяжело вздохнув, с хлопком закрыл лицо ладонью.

— О, эфир всемогущий… — Вигнус покачал головой, его лицо выражало смесь удивления и усталости. — Ты серьезно хочешь сказать, что с момента своей инициации ты ни разу не пытался взаимодействовать со своим камнем души? Ты вообще знаешь, что это одна из основ для любого мага, особенно артефактора?

Антон смущённо кивнул, ощущая себя ещё более неуверенно под пристальным взглядом Вигнуса.

— Я… дед ничего не говорил о том, как это делать, — пробормотал Антон, слегка понизив голос. — Он сказал, что камень души — это что-то, что каждый должен постигнуть самостоятельно. Я даже не знаю, как снова начать…

Вигнус тяжело вздохнул и выругался себе под нос, но так, чтобы Антон слышал.

— Ты хоть представляешь, кто твой дед? — сказал он, потирая лоб. — Ты хотя бы в курсе, что он один из самых могущественных магов своего мира? Или ты думаешь, что он просто увлекается магией на досуге?

Антон удивлённо моргнул, не зная, что сказать.

— Он… никогда особо не рассказывал об этом, — неловко ответил Антон, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ну, так пора тебе немного больше узнать, — буркнул Вигнус, скрестив руки на груди. — Твой дед — не просто какой-то там маг, он один из тех, кому другие маги доверяют защиту своих жизней. Но это не значит, что у тебя есть поблажки. Мы займемся твоим камнем души и всем остальным, и на этом пути тебе придется много работать.

Антон кивнул, чувствуя нарастающую серьёзность происходящего, но без лишней драматичности. Вигнус уже выглядел как человек, который подготовил не один список задач для предстоящего обучения.

Вигнус недовольно вздохнул, изучая Антона с новым осознанием. Он понимал, что мальчику придётся преодолеть гораздо больше, чем он предполагал вначале. Работы предстояло очень много.

— Ладно, — сказал Вигнус, его голос снова стал более строгим и сосредоточенным. — Я вижу, что Хариор дал тебе базовые знания, но, к сожалению, этого недостаточно. Работа с камнем души — это не просто важная часть твоего обучения. Это основа всей твоей силы и твоей связи с эфиром. Без этой связи ты не сможешь достигнуть ничего стоящего в артефакторике.

Антон нахмурился, ощущая волну разочарования в собственных знаниях и талантах.

— Но как я могу снова увидеть его? — спросил он, его голос был полон любопытства и легкого отчаяния. — Я чувствую эфир, но не знаю, как подойти к этому камню, как взаимодействовать с ним…

Вигнус помедлил, затем вздохнул и подошёл ближе к Антону, положив руку ему на плечо.

— Я научу тебя, как это сделать. Первое, что нужно понимать — камень души всегда с тобой. Он не исчезает, даже если ты не чувствуешь его. Он является отражением твоей собственной сущности, твоей магии. Но чтобы увидеть его снова, тебе нужно будет сосредоточиться, глубже войти в медитацию и настроиться на эфирные потоки, которые связаны с твоей душой.

Антон внимательно слушал, его глаза блестели от любопытства и решимости.

— Это будет непросто, но я помогу тебе на этом пути. Когда ты научишься взаимодействовать со своим камнем души, твоя сила увеличится в разы. И только тогда ты сможешь в полной мере использовать свою способность напрямую работать с эфиром, — продолжил Вигнус. — Но готовься, Антон, это не будет быстрым процессом.

Антон глубоко вдохнул и, собрав всю свою решимость, кивнул.

— Я готов, мастер Вигнус, — твёрдо ответил он. — Я хочу научиться всему, что потребуется.

Вигнус снова кивнул, почувствовав, что Антон готов к серьёзному обучению, хотя предстоящий путь обещал быть долгим и непростым.

— Хорошо, Антон. Тогда начнем завтра с основ медитации и настройки на эфирные потоки, — сказал Вигнус. — А пока отдохни. Ты должен быть полон сил, чтобы справиться с этим важным шагом.

С этими словами они закончили разговор, и Антон понял, что впереди его ждёт самое серьезное испытание в жизни. Вигнус же, со своей стороны, знал, что это будет долгий и трудный процесс, но был готов вести своего нового ученика через все сложности.

Глава 16

Барирорн. Королевство Каблин.

Хариор шагал по пустынному коридору башни Каал. Шаги его отдавались глухим эхом от каменных стен. Свет от магических факелов, закрепленных на стенах, едва освещал путь. Перед ним вскоре замаячила массивная дверь, ведущая в кабинет Магистра Колле. Охранники, стоявшие у входа, коротко кивнули ему, признавая его статус. Хариор постучал в дверь, и, услышав приглушенное "входите", открыл её и вошёл внутрь.

Магистр Колле сидел за столом, перед ним лежала стопка документов и несколько магических свитков. Кабинет был просторным, но функциональным — не было лишней роскоши, только строгие линии мебели и скромные украшения. На одной из стен висел большой гобелен с гербом Королевства Каблин. Окна, которые тянулись до потолка, пропускали слабый свет луны.

— Присаживайся, — коротко произнес Колле, не отрывая глаз от одного из свитков.

Хариор, не торопясь, сел в кресло напротив стола. Они с Колле знали друг друга не долго, и их отношения всегда оставались сугубо профессиональными. Каждый из них был предан своей стране, но их взгляды на методы работы иногда расходились. Сейчас это не имело значения.