Начало пути

Алла с трудом сдерживала слёзы, опустив голову, и Антон чувствовал, как её боль и вина заполняют пространство между ними. Он не хотел видеть её в таком состоянии. Вместо слов критики, которые в этот момент казались ему совершенно неуместными, Антон просто крепко обнял её.

— Всё хорошо, мам, — прошептал он, чувствуя, как она дрожит в его объятиях. — Я понимаю.

Она замерла на мгновение, будто не ожидала такой реакции, а затем медленно успокоилась, прижавшись к его плечу.

Когда эмоции немного утихли и мысли начали проясняться, Антона стало распирать от любопытства. Мир, который ему только что открыли, был настолько необычным и захватывающим, что он не мог не задаваться вопросами.

— Ты можешь мне показать свою силу? — спросил он осторожно, чувствуя, как в груди разгорается интерес. — А Леня? Он тоже станет магом ?

Мать вздохнула, вытирая слёзы, и посмотрела на Антона уже немного спокойнее.

— Да, я могу показать тебе свою силу, — тихо сказала она, опустив глаза на свои руки, которые всё ещё слегка дрожали. — Но это не игрушка, Антон. Магия — это большая ответственность, и с ней надо обращаться осторожно.

Она посмотрела в сторону Лениной комнаты, где малыш мирно спал.

— А что касается Лени... — мама посмотрела в сторону комнаты, её голос стал чуть тише, словно она не хотела будить малыша. — Я не знаю, сын. Его дар может проявиться, а может и нет. Но если это случится, я буду готова помочь ему пройти через это.

Антон кивнул, ощущая нарастающее беспокойство о брате. Но даже в этом потоке мыслей и тревог его внутреннее любопытство взяло верх. Он взглянул на мать, и она, как будто чувствуя его вопросы, вдруг чуть улыбнулась.

— Я не маг телекинеза или гравитации, — её улыбка стала шире, но в ней ощущалась легкая горечь. — Но кое-что всё-таки могу. Дед не зря довёл меня до уровня старшего мастера, прежде чем я высказала ему всё, что думаю.

Она протянула руку, и на столе появился легкий вихрь. Антон с расширенными глазами смотрел, как старый чайник аккуратно поднялся в воздух и перенесся на плитку. Это было не просто словами, это была магия, ожившая перед ним. Видеть её воочию было настолько невероятно, что он чувствовал, как его разум пытается осознать реальность происходящего.

Мама щелкнула пальцами, и чайник мгновенно закипел, словно его касание разожгло внутри огонь.

— Магия — это не всегда пламя и разрушение, — тихо сказала она, глядя на сына. — Иногда это просто тепло. Но сейчас тебе нужно поговорить с дедом. Он многое тебе расскажет.

Антон слабо кивнул, чувствуя, как его ошеломленное сознание потихоньку начинает впитывать новые знания. Любопытство разгорается, толкая его к новым открытиям. Всё, что он видел и слышал, переворачивало его представления о мире. Его взгляд скользнул к двери, ведущей во двор, где его ждал дед.

Он встал и двинулся к выходу, чувствуя за собой пристальный взгляд матери, и всё же в его душе поселилось ощущение, что от этого разговора с дедом зависело многое.

Глава 3

Антон медленно вышел во двор. Уже были сумерки, и небо становилось всё темнее, окрашенное глубокими оттенками фиолетового и синего. Лёгкий ветерок покачивал ветви деревьев, и тишина погружала всё вокруг в спокойствие. В воздухе витал лёгкий, ненавязчивый аромат табака — дед, как обычно, курил свою трубку. Бабушка часто ругала его за эту привычку, но он только усмехался в ответ, отмахиваясь с привычным: "Вечно жить не собираюсь". Хотя дым и окутывал деда, запах табака был мягким, с приятным кофейным оттенком, словно с нотками кофе.

Антон подошёл ближе, но дед, как будто не замечая его, продолжал стоять, задумчиво выпуская кольца дыма. Он смотрел вдаль, и в его фигуре чувствовалась некая усталость, которой Антон раньше не замечал. Это был не тот старик, что всегда казался неуязвимым, а человек, хранящий свои тайны и груз прошлого.

— Ну что, внучок, — дед заговорил, не поворачивая головы. Его голос был ровным, но в нём ощущалась серьёзность. — Время узнать то, что давно следовало рассказать.

Антон замер на месте, не решаясь подойти ближе. Его голова кипела от вопросов, но он пока не знал, с чего начать. Дед заговорил снова:

— Я понимаю, тебе многое непонятно. Это нормально, — дед затянулся, выдохнул медленно, наблюдая за уходящим в темноту дымом. — Но не спеши с вопросами. Сначала слушай. Магия — это не просто дар, как многие думают. Это сила, которая требует жертв и ума. Те, кто её не понимают, часто платят за это... жизнью.

Антон почувствовал, как внутри зашевелилась тревога.

Дедушка наконец повернулся к Антону, глядя ему прямо в глаза. Его взгляд был усталым, но при этом полным решимости.

Антон, чувствуя нарастающее напряжение, не мог удержаться от мысли: "Почему же дед молчал всё это время?". Алла, его мать, ясно показала, почему она скрывала правду — она боялась за своего сына. Но что удерживало деда от того, чтобы рассказать ему всё раньше? Он же всегда был прямым и открытым человеком...

— Дедушка, — Антон не удержался, проговорил медленно, осторожно. — Мама боялась, что магия разрушит мою жизнь. Но ты… Почему ты молчал?

Дед вздохнул, и Антон заметил, как его лицо на мгновение омрачило сожаление.

— Я боялся, что история повторится, внучок. В прошлый раз... я сделал слишком много ошибок. И за это поплатились жизни.

— Почему ты никогда не рассказывал мне об этом раньше? — спросил Антон, внимательно смотря на деда.

Харитон выдохнул, убирая трубку и пристально глядя на внука. Его глаза отражали глубокую усталость и переживания прошлых лет, как будто он боролся с желанием говорить и одновременно молчать.

— Потому что я… не с Земли, Антон, — тихо проговорил дед.

Антон замер, не веря своим ушам. Эти слова были настолько невероятными, что его мозг сперва отказался их принимать.

— Ты… не с Земли? — Антон пробормотал, чувствуя, как внутренний мир рушится.

— Я прибыл сюда из другого мира, в 1947 году. И с тех пор многое изменилось. Теперь ты должен узнать всю правду, — произнёс дед, и его голос затих, погружая их обоих в прошлое.

Когда Хариор открыл портал, он ожидал пересечь границы миров и обрести знания, которые могли изменить его мир. Но вместо того, чтобы оказаться в другом магическом измерении, он оказался на Земле — в мире, где магия была почти иссякшей, едва заметной, словно скрытой под плотным слоем реальности.

Внезапный переход в этот суровый, хаотичный мир застал его врасплох. Это был СССР, 1947 год. Холодная осень Москвы встретила его резким ветром и серыми, туманными небесами. Столица после войны уже начала восстанавливаться, но напряжение и страх были почти ощутимы в воздухе. Страна, истощённая Второй мировой войной, была погружена в атмосферу репрессий и гонений. Повсюду витала тень НКВД и слухов о доносах.

Хариор, великий архимаг Барирорна, привыкший к могущественным потокам эфира, был потрясён тем, насколько слабой и подавленной была магия на Земле. Его сила истощилась в процессе пересечения портала, и он чувствовал себя практически бессильным. Земля была чужда магии, и это делало её ещё более враждебным местом для мага его уровня. Каждый шаг был тяжёлым, каждое движение требовало усилий, как если бы сама земля сопротивлялась его присутствию.