Начало. Шаг первый

– Тому кто отправится в погоню я дам редчайшую настойку неуязвимости что позволит выпившему её более получаса быть равным Богам и не боятся ни магии ни оружия.
– поняв по гулу одобрительных голосов что желающий покончить с так оскорбившим его мальчишкой обязательно найдётся.

Уже приближалось темнота, а мы до сих пор шли и шли по тропинке к болоту, о приближение которого говорил ветерок доносивший запах который невозможно ни с чем спутать, ставшая мягкой земля и поляны густого высокого мха в который нога уходила по колено. Вот минуя величественное дерево стремящееся своей макушкой достать до неба выходим к цели и что видим? Мутная вода, кочки, прерывающаяся ямами тропинка и вдали смутные очертания постройки которые не так заинтересовали, как обитатели болота сетью прочёсывающие его в поиске пищи. Семь болотных пауков шли клином, то и дело наклоняясь чтоб засунуть голову в воду. Для чего они это делали: слопать сочных головастиков или чтобы выглядеть почище в глазах дам, хотя понятия не имею чем те отличаются от самцов и как у них происходит процесс размножения, в общем всё это для меня было не особо важно. Укрывшись за деревьями мы ждали когда они пройдут стороной, но резко наступившая темнота заставила поменять планы и отойти подальше. Решив вести себя тихо дабы не привлекать к себе внимания местных обитателей, набрав мха которого здесь было уйма, завалились на него дожидаясь рассвета.

Утро. Трель птиц шустро порхающих по веткам, шорох листвы от небольшого ветерка, как всё это знакомо и приятно, но предаваться ностальгии и воспоминаниям не дал оборотень заехавший локтём в бок. Похоже он совсем не думает что это не то обращение которое должен проявлять давший клятву быть послушным и не доставлять хлопот. А ведь всё начинается с мелочей. Сначала в бок пихнут, потом поджопник выпишут и кончится тем что сядут на шею и ноги свесят. Мол вези меня хозяин. По гулкой мостовой. Нетушки. Такое панибратство буду пресекать на корню! И повернувшись чтоб дать затрещину оборотню увидел что тот набрав кучу жердей уже пробует тропинку на прочность. Свалив поднятых в кучу, так как в этом месте хлопот от них было больше чем пользы, поймал брошенную жердину и двинулся за ним тыркая палкой перед собой думая что воспитательную беседу проведу позже. Не то это место чтоб выяснять отношения, шуметь и браниться матом. Хотя и очень хочется.

Кружащие в воздухе головы выискивали дорогу получше, необходимость соблюдать тишину не позволяла высказывать вслух то раздражение что доставляла насквозь промокшая одежда. Ноги уже пару раз соскальзывали с тропинки отправляя меня в воду по уши, поэтому настроение было просто волшебным. Дом к которому шли был так же далек несмотря на то что с момента старта прошёл не один час, а всё потому что эта долбанная тропинка петляла бухой змеёй которая прежде чем добраться до строения явно проползла по всему болоту засунув свою голову в каждую дыру. Вот потому стены в которые мы уткнулись обходя очередную яму стали для меня приятным откровением.

– Аллилуйя.

– ???

Проигнорировав вопрошающий взгляд оборотня показал на трещину в стене дома.

– Подождём немного, сейчас головы туда залетят и всё хорошенько осмотрят. Потом и мы полезем.

Скептически оглядев щель в которой можно и застрять Хряджик буркнув:

– Встретимся внутри.
– вместе со смеском пошли искать другой вход.

На мгновенье задумавшись стоит ли их предупреждать о семействе жаб расположившихся во внутреннем дворе, решил что не стоит. Вряд ли оборотень и смесок рванут с шашками наголо рубить пупырчатых, скорее преисполнятся уважения и вернутся с чувством раскаянья оттого что не послушались меня. Ха! Дождёшься от этих неблагодарных подобного. Примчались взъерошенные, ноздри раздуваются, кулаки сжимаются и шипят какие-то гадости. Мол почему не предупредил?

– А у вас мозги совсем нах отсохли?
– завернул им обратку.
– если сказал полезем через трещину значит на это должна быть причина, или думаете что мне ни с того, ни с сего захотелось именно так внутрь попасть?

– Ты мог бы нас предупредить!
– набычившись не сдавался смесок.

– Я ещё мог бы жопу вам подтереть, колыбельную спеть на ночь, анекдот какой-нибудь рассказать. Вы чё?! Совсем берега попутали? Я никому из вас ничего не должен. Кто считает по другому может прямо счас у*бывать отсюда дабы не вводить меня в искушение избавить мир от пары идиотов.

Напряжённую тишину первым нарушил Хряджик.

– Давайте не будем ссориться. Пока не добрались до телепорта нам лучше быть вместе.

Заколебавшись смесок свирепо буравил меня взглядом, а затем закинул топор на плечо сказав:

– Я позже разберусь с тобой, некромант.

Позже, раньше, всё это не так волнует как то что со мной творится. Психика, как оторвавшаяся от царства вечного холода льдина, неслась куда-то перегружая логические цепочки своими выкрутасами. Резкая смена настроений, появление желаний прежде не свойственных, эмоции столь сильные, что разум оказывался бесполезен их обуздать. Что со мной происходит?

– Что с тобой?
– спросил оборотень видя что я застыл столбом.

– ***** - ответил ему подумав что живя я в древности мне бы живо сделали трепанацию черепа дабы выпустить злых духов наружу, но раз здесь вам не там и нет шамана способного двинуть чудо-бубном в ухо придётся заняться самолечением. И заключаться оно будет в том чтобы загрузить себя работой по самое не могу.

– Пошли.
– сказал видя что смесок и оборотень с опаской смотрят на меня.

Шагнув к трещине втянул в себя живот и боком стал протискиваться внутрь. Когда-то здесь было жилище мага. Несколько комнат закупоренные охранными плетениями сохранили чистоту и порядок в остальных пыль, грязь, мусор и вонь. Только мухи не жужжат, зато вместо них воздух сотрясают принимающие солнечную ванну жабы. Устроившись так чтобы видеть их всех проверив имеющийся боезапас я задумался. Всё таки сталкиваться с ними мне раньше не приходилось и фиг знает чем они ответят получив разряд. Может кроме вылетающего на несколько метров сильного гибкого языка у них в загашнике есть ещё что-то? Ведь хозяина дома они смогли укокошить, хотя может тот сам лажанулся. Расслабился и подставился.

– Нападаем?
– спросил подошедший оборотень и тут меня словно молния шандарахнула прочистив мозги и прогнав муть.

– Нет.
– ответил ему и направился в комнату где хранились продукты.

За могучей дверью находилось помещение с минусовой температурой. Встроенные в стены кристаллы - накопители поддерживали уровень холода примерно на минус сорок - сорок пять градусов и не став долго там задерживаться набрав замороженной еды вернулся обратно. Пока смесок и Хряджик занимались разморозкой припасов посетовав на тупящие мозги шуганул жаб и забрав валяющуюся во дворе изжеванную мантию со свёрнутым в рулон пергаментом покрытым едва различимыми буквами вернулся под защиту стен. И сделал это крайне вовремя. Получившие несколько зарядов отступившие жабы призвав помощь собирались показать кто здесь хозяин и гневно надувая щёки заполонили двор. Их вылетающие липкие языки лупили по стенам и проёмам пытаясь достать меня, но в воздухе мелькнула тень и они мигом позабыв про вендетту попрыгали под воду, а со свистом и рёвом пронёсшийся там мигом позже серый дракон недовольно пыхнул дымом оттого что добыча успела ускользнуть. Его появление навело шорох на всех обитателей болота превратив бурлящее жизнью место в подобие кладбища где всегда тишина и покой.

Высунувшие через пару часов головы из воды жабы на своём языке долго обсуждали и перемалывали косточки летающему ящеру, а я разбираясь с доставшимся свитком на котором неизвестный маг писал о своих задумках по осушению болот попутно рассматривая его мантию. Которая явно побывав в желудке жабы вышла у неё через жопу без своего владельца. Значит довести идеи до воплощения в жизнь ему не удалось. Как жаль. Хотя и неудивительно. В Мире много народа занимается исследованиями пытаясь сделать проживание разумных более безопасным. Достигнув высот в магии или посчитав что это важнее чем то что они делали до сих пор многие маги уходили из городов и поселений селясь возле объекта своего интереса тем самым рискуя погибнуть не добившись ничего. Может и я когда нибудь тоже пошлю все дела лесом и построю дом в захолустье дабы разобраться почему у деревьев есть силовое поле и как сварганить такое же устройство разумным ибо подобный девайс способен порядком упростить жизнь в здешних местах.