Начало

– Шон, обыщи ее. – бросает первый, и Шон стаскивает сумку с Вал, вываливая все содержимое на землю. Затем забирает оружие с ее ремней. Вал наблюдает за всем с холодным отчуждением.

Светловолосый волк изучает содержимое сумки Эви, которой по идее не должно быть конца. Интересно, заклинание расширения все еще действует? Учитывая, как сильно хмурится волк, думаю да.

– Мы просто проходили мимо. – голос сестры становится почти бархатным. – Не знали, что нельзя.

– Заткнись, ведьма. – бросает волк, резко сорвав все оружие с ее бедер. Затем начинает ощупывать ее тело. Руки Эви сжимаются в кулаки, и что-то во мне щелкает.

– Не трогай ее. – рычу я.

Он резко выпрямляется, отняв руки и подходит ко мне.

– А то что? – ухмыляется он.

Жар опаляет грудь под его пренебрежительными взглядом. Слова вылетают прежде, чем я успеваю сдержать их:

– А то я отрежу тебе яйца. Даже моргнуть не успеешь.

Краем глаза замечаю, как тот, что стоит слева, замирает. Валери резко втягивает носом воздух. Вокруг раздается ответное рычание тех, кто остается в лесу, наблюдая.

– Кайл, не нужно. – предупреждает волк по имени Шон. Но тот замахивается и бьет мне по лицу тыльной стороной ладони. Голова отлетает в сторону. Губу пронзает боль. Перед глазами вспыхивают звезды. Чувствую железный привкус во рту. Слышу ругательства со стороны Эви, и вижу, как Валери бросается вперед. Шон едва успевает оттащить ее за талию. Кайл громко смеется. Эвива готовится нанести удар ногой, но я останавливаю ее.

«Нет. Я в порядке.»

То же стараюсь передать и Валери взглядом. Пусть мы и могли бы справится с ними в человеческом облике, но в животном они сильнее нас.

– Валери. – говорю я, отрицательно качая головой, сестра прекращает попытки вырываться, и тогда Шон отпускает ее.

О чем я только думала, когда говорила это? Что на меня нашло? Откуда вообще это взялось? То паника, то злость. Это не я. Не могу быть я.

– Бойкие, но такие беспомощные. – улыбается Кайл. Беспомощные. Они знают, что по какой-то причине, наша магия здесь не работает.

Эвива фыркает, но молчит, хотя я знаю, ей очень хочется сейчас что-нибудь сказать. Кайл стягивает с меня рюкзак и тянется за кинжалом на груди, но я бью его по руке.

Его челюсти раздраженно смыкаются.

– Я сама. – бросаю ему.

Игнорируя боль в ладони, вытаскиваю оружие и бросаю ему под ноги.

Шон подходит к нам с веревкой в руках.

– Это было в сумке у рыжей.

Мы с Эви вопросительно поворачиваем головы к сестре, но та только пожимает плечами.

«Нахрена ей веревка?» – голос Эви такой же озадаченные как и ее лицо.

«Без понятия»

Двое волков крепко связывают нам руки так, что мы теперь можем идти только рядом друг с другом.

«Как унизительно. И немного возбуждающе» – комментирует Эви, проверяя насколько крепко мы связаны.

«О, Боги»

Мы двигаемся глубже в лес.

Волки идут справа и слева от нас в животном обличье. Я не видела, что они сделали с нашими вещами. Кайла с Шоном я тоже не видела. Трудно сказать, кто из них кто. Но с нами минимум шесть волков. Разных окрасов и размеров.

Валери справа от меня ловко проходит под ветками, а мне пару раз прилетает в лицо. От чего Эвива не устает смеяться. Идти связанными в ряд оказалось труднее, чем я думала. Кисти рук жжет, но ладони немного зажили и больше не пульсируют как раньше. А вот ноги гудят от многочасовой ходьбы. Солнечный свет превратился из яркого в золотистый. Значит, уже закат. Валери говорила, что мы должны были прийти в деревню к вечеру.

– Дерьмо. – Эви останавливается, и мы вместе с ней. Тропинка в этом месте сужается и единственный путь – через высокие корни.

Валери лезет первой, присев на корень и перекинув ноги, мне не достает ее ловкости, поэтому я забираюсь, как могу. Следом Эви, вытянув руки, оседлала корень и легко перебросила вторую ногу. Они вдвоем ждут, когда я наконец слезу. Но только мои ноги касаются земли, как одна из них подворачивается, и я лечу лицом вниз. Разумеется, сестры следуют за мной. Валери не ожидала падения, поэтому буквально окунается лицом в землю. Эви заливается смехом во все горло, сидя на коленях.

Даже я не сдерживаюсь, наблюдая за тем, как Вал выплевывает землю.

– Надо же. Теперь мы буквально связаны. – трясет веревкой Эви. – Могучая и непобедимая Триада.

Валери вытирает лицо рукавом свитера, поднимаясь и утягивая нас за собой. Моя лодыжка, слава богам, в норме.

Черный волк останавливается перед нами, молча приказывая двигаться дальше. Мне почему-то кажется, что это Шон. У него были такие же черные волосы, как и этот мех. И глаза. Они зеленые. Как у Шона. Следом за ним к нам подбегает еще волк и начинает агрессивно рычать. Его мех светлее, теплого песочного оттенка. Кайл. Это точно должен быть он.

«Мелкий сукин сын» – бормочет Эви.

Мне едва удается подавить улыбку, и мы продолжаем свой путь.

Спустя время лес начинает заметно редеть. Деревьев становится меньше, а трава под ногами превращается в грунтовую дорогу.

Из меня вырывается ошеломленный вздох, как только поднимаю глаза и вижу, что открывается перед нами.

– И это деревня? – не меньше меня удивляется Эви.

Нет. Далеко не деревня. Город. Целый город расстилается прямо у подножья горы, чья вершина теряется высоко в облаках. Нет ни ворот, ни ограждений. Только город, окруженный лесом и горами. Он, конечно, не такой большой, как Керион или Аргос, однако может с легкостью посоревноваться с ними в природной красоте и климате. Здесь земля пропитана теплом, а растения красками. Даже небо. Не помню, когда в последний раз видела небо, не затянутое тучами. Чистое, безграничное с мягкими пушистыми облаками. Оно окрашено в нежно-розовый с одной стороны и темно-оранжевый с другой. Вот, каким было небо над Деревней волков.

Нас подталкивают к главной улице. По крайней мере, мне кажется, что она главная.

Большие дома вокруг искусно выложены из камня и дерева. Почти каждую дверь украшает резьба с разного рода животными и растениями. Где-то здания из двух и даже трех этажей. Жители высыпаются на улицу, настороженно наблюдая за нами. Все одеты достаточно просто и без лишних украшений. Разве что у некоторых женщин на руках красуются золотые браслеты, подчеркивающие смуглую кожу. Но в основном, все в свободных рубашках или топах. Несколько девушек в платьях из легких струящихся тканей. Нечто похожее мы носим только летом. И то, всего месяц или два.

Мужчины поголовно в рубашках, футболках и удобных штанах. Кто-то вообще ходит с голым торсом.

Только сейчас замечаю, как тепло на улице, не смотря на то, что мы находимся в горах. Чувствую струйку пота на спине под своим черным свитером, и мне тут же хочется разом сорвать с себя одежду. Волосы прилипают к вискам. Наша черная одежда здесь явно не к месту.

Маленькая девочка вдруг выбегает из дома на дорогу прямо перед нами и врезается в Валери. Беззаботный детский смех разносится по воздуху. И на губах Вал почти появляется улыбка. Мать девочки резко поднимает ребенка на руки и тут же отходит от нас как можно дальше, словно мы заразные.