Начало

До сигнала с наруча о следующем поединке время пролетело незаметно, но у меня получилось примерно придумать тактику для сражения с противниками ранга Мастера. Рана уже затянулась и о травме напоминал только небольшое покраснение на коже.

Выйдя из комнаты, я размялся на ближайшем свободном ринге и убедился, что дискомфорта нет.

"Отлично, смогу драться в полную силу."

Когда до боя осталось всего пара минут, я подошёл к рингу. Уже было заволновавшийся судья успокоился при моём появлении.

– Фух, ну ты напряг меня, конечно.
– выдохнул он и проворчал .
– В следующий раз приходи пораньше, будь добр.

–

– Нужно было проверить, что рана зажила, поэтому я разминался до последнего момента.
– пожал плечами я.

– Это правильно. Твой бой против одного из фаворитов турнира был хорош, тебя даже заметили большие шишки из организаторов, что и хорошо, и плохо одновременно.
– задумчиво сказал судья.
– Но сейчас не об этом. Ты готов к бою?
–

– Да.
– кратко ответил я и привычным жестом снял наруч с руки, затем положив его на стол.

– Тогда удачи. Время начинать шоу.
– кивнул он и направился на ринг.

Поднявшись на площадку, обратил внимание, что противник тоже появился на ринге.

"Да сегодня прямо день открытий!" - подумал я, осматривая соперника.

Это был худощавый мужчина с хмурым взглядом алых глаз, каждое его движение было плавным и неспешным. Я бы с лёгкостью принял его за человека, но две детали прямо говорили, что это не так. Первая - неестественно бледная кожа, а вторая - заострённые уши, но не как у эльфов. А когда он хищно ухмыльнулся и показал клыки, сомнения полностью отпали. Мой противник - вампир.

"Судя по телосложению и движениям, он - скоростной тип. Будет трудно" - нахмурился я.

Когда я и он встали напротив друг друга в центре ринга, судья напомнил нам о правилах и ушёл.

– Бой!
– крикнул орк, когда мы заняли места в своих углах.

Моим первым действием было применение Ауры и моё тело покрылось зелёным покровом, подняв мои боевые возможности. Только поэтому получилось отреагировать на первый удар противника и пропустить джеб мимо головы.

Он без всяких усилений от магии тела сопоставим со мною в скорости!

Но вампиру было мало и он обрушил на меня серии атак руками и ногами. Уклониться было нереально и мне пришлось уйти в оборону. К счастью, его удары были раза в три слабее, чем у прошлого противника. Но даже так они были довольно неприятными.

Боец перемещался очень ловко и непредсказуемо бил в самые разные места.

"Зараза, бой на измор не вариант - он даже не запыхался после таких маневров. Единственный шанс - поймать его и контратаковать!" - отбиваясь, подумал я и стал ждать возможности.

В какой-то момент вампир закончил серию атак кулаками и быстро нанёс молниеносный удар ногой в живот.

"Сейчас!" - решился я и приоткрыв живот, применил там Уплотнение. На прессе образовалась багровая плёнка, которая нивелировала весь урон. Не став дожидаться следующей атаки, я схватил его за ногу и провернув её, повалил противника на площадку.

Оппоненту мой ход не понравился и он отбился ногой, что у него вышло, но это привело к потере инициативы. Едва противник встал, как в его лицо влетает мой кулак, заставив отшатнуться назад. От атаки у него кровь пошла носом. Вампир утёр её рукой и стал серьёзнее, ведь на его теле зелёным покровом вспыхнула Аура, а на конечностях появилась знакомая багровая плёнка из энергии.

"Судя по тому, что для него нет проблемы поддерживать Ауру и Уплотнение на всех конечностях разом, он уже давно на ранге Подмастерье и близок к Мастеру, как и тот орк" - нахмурился я.

Резко ускорившись, вампир за долю секунды сократил дистанцию и нанёс прямой удар в голову, который я принял на блок руками с Уплотнением, применённым в тот же момент, что и у противника.

"Зараза! Ну и мощь!" - мысленно прорычал я, с трудом удерживаясь на месте.

Сила ударов противника, помноженной на скорость, стала сопоставима с мощью орка с прошлого поединка. Без Уплотнения меня бы размазало по рингу. От нового удара я уклонился в последний момент и мгновенно контратаковал хуком в корпус, но оппонент его заблокировал руками. От мощи столкновения атаки и защиты с Уплотнением по рингу пронесся поток ветра и грохот.

Вампир нахмурился, видимо не ожидал от меня такого отпора, и стал драться по-другому. С багровой плёнкой его скорость стала ещё выше и он этим воспользовался, обойдя мою защиту и вломив хук в живот. Ударом меня отбросило на канаты.

– ГХА!
– вскрикнул от боли я и меня чуть не вывернуло наизнанку.

В глазах поплыло, но я всё ещё поддерживал заклинания. В последний момент на рефлексах ушёл в сторону и добивающий удар ногой прошёл мимо. Я парой прыжков разорвал дистанцию, чтобы прийти в себя.

"Плохо, ещё тройка таких ударов и мне кранты. Придётся идти ва-банк" - мрачно подумал я.

Вампир и не думал меня отпускать и через пару секунд рванул в мою сторону. Скорость он набрал приличную и сблизившись, ударил стремительной комбинацией джеба и хука. От первого я ушёл, а второй принял на блок рукой, покрытой только зелёной аурой, что сильно удивило противника. Он и представить не мог, что я пожертвую рукой.

Несмотря на напитанный маной под завязку покров, лучевая кость с треском сломалась, а локтевая минимум треснула, а мой кулак, окутанный багровой плёнкой, что сияла недобрым алым светом от переполнения магической энергией, рванул в нос.

Противник запаниковал, когда увидел атаку, но было уже поздно. С жутким грохотом сияющий алым кулак врезался в подбородок, затем выпуском энергии отправив его в полёт за пределы ринга. Вампир с окровавленным лицом вылетел за канаты и рухнул на пол, замерев там без сознания.

"Победа... Проиграл в битве, но выиграл в войне, так вроде говориться в одной из поговорок." - с кривой улыбкой подумал я, тяжело дыша и с трудом сдерживая вопль боли от сломанной руки.

Трибуны, что наблюдали за нашим поединком, замерли, некоторые даже вскочили и сжали кулаки в напряжении.

– Бой окончен! Победитель - участник 2562!
– громогласно объявил выскочивший из ниоткуда судья, и зрителей прорвало.

Трибуны гремели от переполняющих их эмоций, но мне было плевать на них. Сейчас мой разум полностью занимала боль от сломанной конечности. Помощник судьи с моим наручем снова отвёл меня в кабинет ко врачу, только в этот раз я и не подумал снимать Ауру, только она позволяла мне не орать от каждого движения рукой.

– Вижу, мои слова подтвердились даже быстрее, чем ожидалось.
– с ухмылкой произнесла Элайна, но увидев мою рану сразу стала серьёзной.