Начало

– То есть ты хочешь сказать, что идти вдоль пограничной полосы между двумя зонами можно очень долго. В то время как, двинувшись напрямик, через центр, – Камохин рукой обозначил направление, – мы имеем шанс очень скоро выбраться на нормальную территорию?

– Совершенно верно. Но лишь при условии, что первое, – Осипов загнул мизинец, – теория верна. И второе, – он загнул безымянный палец, – разлом находится где-то неподалеку.

– Это можно как-то проверить?

– Не знаю. Правда, – Осипов незаметно улыбнулся под марлевой накидкой, – говорят, что рядом с разломом непременно появляются «серые».

– Так что же, нам теперь сидеть здесь и ждать, объявятся они или нет? – насмешливо развел руками Камохин.

– Кто такие «серые»? – снова спросила Светлана.

– Странные существа, обитающие в аномальных зонах, – не особо задумываясь, ответил Камохин. Поскольку нужно же было что-то ответить.

– А как определяют местонахождение разлома в Центре? – спросил, обращаясь одновременно ко всем, Брейгель. – Мы ведь получили довольно точные координаты местонахождения разлома в «Зоне 33».

– По данным спутниковой съемки, – объяснил Осипов. – Берут снимок аномальной зоны, полученный с орбиты, и с помощью элементарной геометрии вычисляют центр круга.

– Дескан способен зафиксировать пакаль, который должен находиться неподалеку от разломов.

У Осипова едва с языка не сорвалось, что пакали подбрасывают «серые». Которые, понятное дело, не могут выбраться за пределы аномальной зоны и предпочитают держаться поблизости от разлома. Однако в последний момент он все же решил промолчать.

Сейчас не время было обсуждать эту тему.

– Дескан, настроенный на поиск пакаля, фиксирует объект на расстоянии до ста метров. На открытой местности.

– Маловато будет.

– Вот именно.

– Каким образом дескан обнаруживает пакаль?

– Понятия не имею.

– Надеюсь, не радиация.

– Док-Вик?

– Точно не знаю. Думаю, какие-то волновые функции.

– Что?

– Искривление пространственной структуры.

– Это можно засечь?

– Ну, а почему нет?

– Да просто странно как-то, – пожал плечами Брейгель. – Искривление пространства, изменение времени… Фантастика какая-то… Игорь, ты любишь фантастику?

– Нет.

– А почему?

– Не знаю… Просто не люблю и все.

– А ты, Док-Вик?

– В детстве читал. Сейчас нет времени.

– Светлана?

– Я – женщина.

– Ну и что?

– Женщины не читают фантастику. Женщины, если что и читают, так только любовные романы или книги с названиями вроде «Как стать счастливой».

– А вы были счастливы, Светлана?

– Когда?

– Ну, до того, как все это случилось?

– Не знаю…

– Не знаете или не хотите говорить?

– Ну что ты пристал к девушке, Ян!

– Да нет, я действительно не знаю… Что в вашем представлении счастье?

– Хороший вопрос!

– Сам ведь начал, Ян! Так что не увиливай, отвечай! – Ну, дайте хотя бы подумать, – смутился Брейгель.

– А чего тут думать? – На ноги поднялся Орсон. Руки по локоть перемазаны синей слизью. Следы той же синей слизи на лице. В кулаке – нож. Хорошо, что перочинный. Иначе биолог запросто мог сойти за убийцу-маньяка с пиктсткими корнями. – Счастье – это чувство, возникающее после хорошо проделанной работы.

Сказав это, Орсон подошел к воде, присел на корточки и тщательно вымыл нож.

– Ну, в общем, я согласен с Доком, – нашел выход из положения Брейгель.

– Спасибо. – Орсон протянул вымытый нож Камохину. – Ты меня здорово выручил.

– Да не за что, – Камохин окинул взглядом лицо и руки ученого, перемазанные уже начавшей подсыхать синей слизью. – Еще не закончил работу?

– Закончил, – следуя за взглядом Камохина, Орсон тоже посмотрел на свои руки. – Ты про это, – улыбнулся он. – Ну, во-первых, это вещество совершенно безвредно, а во-вторых, отлично защищает от кровососов.

– Серьезно?

– Смотри!

Орсон вытянул руки перед собой. Гнус и в самом деле кружил над его кожей, и даже время от времени кто-то особенно дерзкий совершал отчаянную попытку присесть, чтобы испить кровушки. Но всякий раз, так и не коснувшись перемазанной синей слизью руки, с возмущенным писком отлетал в стаю.

– Кстати, я знаю ответ и на мучающий вас вопрос: «Что делать?» – Орсон сел на траву и скрестил ноги перед собой. – Ничего.

– Ну, Док, – разочарованно протянул Брейгель. – Это очень уж философский подход к проблеме.

– Ничуть, – решительно тряхнул головой Орсон. – Когда мы летели в замерзший город, этой зоны еще не было. Верно?

– Да, не было.

– Выходит, она образовалось, самое позднее, вчера под вечер. – Орсон хитро прищурился и умолк.

– Ну и что с того? – первым не выдержал Осипов.

– А то, друг мой, что ни сегодня-завтра сюда явится квест-группа из ЦИКа. И, значит, нам остается только ее дождаться, – с победоносным видом Орсон улыбнулся. – Мы услышим шум летящего вертолета и подадим сигнал ракетой.

– Хорошая идея, Док, но, боюсь, что не сработает, – с досадой качнул головой Камохин. – Я уже говорил, что квестеры не занимаются спасательными операциями. Наш сигнал просто проигнорируют.

– Но мы ведь сами из ЦИКа! У нас при себе пакаль!

– Да, но те, кто в вертолете, ничего об этом не знают.

– И у нас нет какого-нибудь особого опознавательного сигнала?

Камохин плотно сжал губы и отрицательно качнул головой.

– Ну, тогда, действительно, дело плохо, – как-то очень уж легко смирился с такой ситуацией Орсон.

– Ну, не так уж и плохо, – поспешил успокоить всех, но в первую очередь все же Светлану, Брейгель. – Просто нам придется выбираться самим. И это не самая худшая из аномальных зон из тех, что мне довелось повидать.

– А вы во многих побывали? – спросила Светлана.

– Ну, не так, чтобы очень… – Брейгель смущенно отвел взгляд в сторону.

Хвала марлевым покрывалам – его неловкость осталась незамеченной. Потому что, сказать по чести, большинство из существующих аномальных зон Брейгель, как и все, видел только на экране. А про остальные и вовсе ничего не знал.